電子產品的開發， 說到底是人的問題。 有什么樣的工程師， 就有什么樣的產品。 所以開博后的頭一篇先來談談國外的工程師們。 （注： 這里的國外是指歐美發達國家）

中國開放之今， 國外的信息已經不少了。 但是對國外工程師的了解可能還不多。 因為這是一批躲在實驗室里很少來中國的人。 偶爾見到網上有幾篇介紹國外工程師的文章， 基本是某個網友因與某個來華短期工作的外國工程師有接觸后寫的。 不外呼外國工程師年紀比較大， 外國工程師工作很認真等等。 說得沒錯， 但這只是冰山一角而已。

但是真要把外國工程師介紹清楚還真不容易， 因為外國工程師與中國工程師實在有太多的不一樣。 我不想以偏蓋全， 給大家誤導。 所以我會用比較大的篇幅， 分多篇文章來寫這個題目。 本篇引言先給大家一個簡單的輪廓， 在后續文章中我會對一些要點作詳細的闡述。

加入國外的研發團隊后， 第一眼看到的確實是外國工程師年紀都很大。 我先后曾與40多位外國工程師共事過。 只有2位小于30歲。 絕大部分是中年人， 還有幾位都過60歲了。 外國工程師年紀大其實是有原因的。 后續文章會詳細敘述。

第二個很明顯的現象是外國工程師們一個個快樂愛玩象孩子。 下班時間一到人全跑光， 因為他們要回家享受生活。 12月份辦公室基本沒人， 因為圣誕加新年一個長假， 再加上一些個人的年假， 很多工程師出國度假去了。 我甚至還見到一個工程師停薪留職半年繞地球跑了一圈。 后續會有文章詳細介紹外國工程師的生活。

而當外國工程師們坐下來開始工作， 那種敬業和認真， 是讓人驚訝的。 按中國的標準， 我幾乎可以用下列詞匯來形容： 固執， 認死理， 不通人情世故， 不會變通。 在中文里， 這些可不是好詞。 但是我想告訴大家的是， 在如今中國制造因它的低價低質占領世界時， 歐美制造卻好好的活在另一個更高的層次。 工程師的認真可能是一個關鍵的因素。 后續文章我會詳細談這個問題。

國外的工程師， 專業分工非常細。 每個人的知識面其實都不廣， 但是在他所工作的一個小范圍內， 絕對是專家。 比如在我辦公室里的一個PCB工程師， 坐在哪個位置畫了20多年的PCB. 只畫PCB， 其他什么也不干， 可能也不會干。 但是看他畫的PCB， 精品。

與專業分工細相對應的， 是國外研發團隊里非常良好的協作氣氛， 和非常友善的同事關系。 對每一個新來者， 每個團隊成員都會對他說一聲 welcome on board. 原意是歡迎登船。 在位于袖珍小島上卻同時是海洋大國的英國， 這句話的含義非常深。 團隊成員是在同一條船上， 患難與共， 生死與共。

什么樣的人在干工程師的工作

干工作當然是為了一份收入， 一個飯碗， 國內外都一樣。 但是在國外從事工程師的工作， 卻不完全是因為飯碗。 這話在中國不太好懂。 因為這是社會發展到一定階段的產物， 是一個系統的問題。

今天的歐美， 按中國標準已經到了全民富裕的程度。 據說70%的歐美人口是屬于中產階級的行列， 貧富差距比中國小得多。 往下國家有一套非常完善的福利保障機制， 車間焊電路板的女工拿的是政府定的最低工資， 也能夠買房買車。 往上國家有一套非常完善稅收制度， 公司的白領高層基本上是每多賺10元錢， 只能到手5元， 一半給國家收去了。

在這樣的機制下， 人們選擇職業， 更多的是出于個人的興趣愛好。 收入當然也看， 但是絕對沒有中國人看得那么重。 對于從事研究開發工作的工程師們， 這點尤其明顯。 當與人們， 不管是工程師還是非工程師， 談起做工程師的好處時， 聽到比較多的是工作有趣， 能夠一直去探索未知， 每天不一樣， 有創新。 以及解決了某個難題后所感受到的愉悅， 成就感， 和榮耀。 當然還有其他因素諸如工作穩定舒適， 受人尊敬， 收入偏上等等， 但收入真的不是一個主要的因素。 在研發團隊里我經常能聽到enjoy， have fun. 因為工程師們確實是從心底里熱愛這份工作。

這一點， 可能也和歐美的文化及歷史有關。 大學的平民化其實也就是最近幾十年的事。 牛津大學九百年的歷史， 可能有八百年是只對貴族開放的。 貴族們不用擔心飯碗的事， 所以可以專心于某項研究， 從中獲得樂趣， 并享受解決問題后的成就感和榮耀。 當然今天的世界已經完全不一樣了， 但是在英國仍然能感受到一點老貴族的遺風。

我曾在英國的大學里見到一個英國本地人。 博士畢業后導師讓他留校， 他不愿意。 原因是留校做博士后工資太低。 于是他去附近的一家公司找了一份工作。 但同時他讓導師在學校的實驗室里給他留了一張桌子和一臺電腦， 每天公司下班后， 到學校里繼續工作2個小時， 而這2個小時是沒有錢的。 問他為什么這樣， 回答是他非常enjoy（喜歡）在學校的研究工作。

這就是國外的工程師們。 收入中偏上足夠有一個很體面的生活， 但是絕對算不上有錢人。 他們更看重的是工作的樂趣， 因為這是他們的興趣所在。

與此相應的， 是工程師的工作態度和對工程師的管理， 與國內有很大的不同。

工程師的就業和收入

國外大多數的工程師是以國內所熟悉的雇員形式就業的。 即受雇于一個雇主， 朝9晚5， 月底領一份工資。 到了工程師一級， 大部分人簽訂的是無限期合同。 國內有人把它說成是”終身職位”， 不是100%準確但也差不多。 沒有意外的話是可以干一輩子的。 因為國外有非常完善的勞工法， 雇員的解聘手續會非常麻煩。 所以除非自己活的不耐煩了或是公司本身出問題了， 雇員工程師的工作應該是相當穩定舒適的。

當然雇員工程師的收入不會很高， 并且還要負擔很重的稅。 但是考慮到歐美已經普遍富裕， 連拿最低工資的焊接工人都能夠買車買房， 處于中上層的工程師當然更可以有一個體面的生活。 一個調侃的說法是一房子， 二車子， 二孩子， 一條狗。 當然房子是老百姓的小房子， 車也大多是普通的家用車。 但畢竟是可以衣食無憂又兼旱澇保收， 所以確實吸引了一批心態平和， 知足長樂的歐美白人， 去enjoy這份工作， 并快樂的在同一個位置一直坐到退休。

如果希望錢多些的話， 歐美工程師還有另一種就業形式： 自雇。 這種形式在國內好象還沒有聽說過但在歐美已經很普遍了。 很多專業人士， 包括律師， 會計師， 醫生， 和一部分的工程師是自雇的。 自雇工程師會注冊一家咨詢公司或設計事務所之類的小公司， 小到可以一個人在家工作， 或三五個人組成一個合作公司， 去承接開發項目。 但是與國內的項目承包又不同， 國外工程師的設計事務所更類似于私人醫生診所和律師事務所， 報酬是按工作時間算的。 比如一個自雇工程師承接了另一家公司的產品開發任務， 按每周40小時算預計需用半年時間， 他們就會簽訂半年的合同， 基本上每二周工程師需要匯報產品開發進展情況而公司也必須按前二周工程師的實際工作時間按小時支付報酬。 每小時的工資會比雇員工程師高出2-3倍。 并且因為自雇工程師注冊了自己的公司， 稅收上也有很多好處。 這一進一出， 自雇工程師的實際到手的可支配收入會比雇員工程師高出很多。

國內很多人應該聽說過歐美的醫生和律師收入很高， 原因就在于此。 有一部分工程師也在這個高收入行列。 但是自雇的風險也是不言自明的。 有合同時錢很多， 合同一旦結束一分錢也沒有。 所以那些愿意自雇并比較成功的基本上是歐美的中年白人， 在業內已經打拼多年， 在當地已經有了相當大的人脈， 并已經積累了一定的名聲和信譽。

由于自雇的解聘很簡單， 在實際操作中還出現了一種假自雇或更準確說是工程師”被”自雇。 在工程師求職時， 如果有些雇主對工程師的背景不太了解或是不太放心， 或者公司本身前景不太明朗時， 會要求工程師以自雇形式簽短期合同， 盡管工程師本人可能更愿意成為簽長期合同的雇員。 表面上看這個工程師會和其他雇員一起朝9晚5， 不細問外人可能都不知道他是”被”自雇的。 但是一有風吹草動， 他是第一個離職的。 如果這個工程師本身不是很過硬， 就會經常陷入失業找工的循環中， 這就比較悲慘了。 理論上雇主迫使工程師”被”自雇是受到政府監管的， 而實際上在英國會管的比較嚴但在北美基本沒有人管， 所以北美會看到很多”被”自雇的。 這可能也是很多人認為北美工作壓力大的原因。

如果工程師能夠進入雇員或主動自雇的行列， 那么日子就會好過的多。 大部分人會選擇雇員， 少數高手可能更愿意主動自雇。 不管那一種， 這是他自己選擇的最愛， 所以我們能看到外國工程師是在快樂的工作著。