對于眼下“拼紅了眼”的智能手機市場來說,全面屏似乎已經成為上個世紀的產物。如果現在在發布會上不提點“人工智能”的東西,很抱歉,下一波手機洗牌中,也許很快就會被其他廠商“秒殺”。
從2017年下半年開始,幾乎所有的手機產品在發布時都搭上了AI的概念,比如三星的AI助手Bixby可以通過攝像頭完成智能翻譯、匯率轉換等。華為也發布了首款集成NPU神經網絡處理單元的芯片,隨后發布的Mate10、P20、榮耀V10、榮耀10等產品中都加入了拍照識物的功能,榮耀10更是能對專業攝影師的取景、參數、構圖經驗進行深度學習。就連低調的蘋果,也在芯片上加入了“仿生”的噱頭,表示擁有一個每秒運算次數高達6000億次的神經網絡引擎,而“神經網絡”一詞的使用,也帶動了今年一波手機發布會PPT的跟風。
但AI在當前更像是營銷噱頭,千篇一律的技術渲染并沒有在一季度給這個市場帶來更多的好消息。根據中國信息通信研究院發布的《2018年3月國內手機市場運行分析報告》,一季度國產品牌手機出貨量同比下降27.9%。
“AI不是一個功能、一個模塊或一項技術,而是由芯片算法、系統等共同組成的完整系統,一個公司如果想構建真正的AI能力體系,硬件、智慧系統和應用這三個層面必不可少。”榮耀總裁趙明在GMIC全球移動互聯網大會上指出,當前行業中擁有大量的“跟風式”AI,即算力無本質提升的包裝式AI、功能無實質落地的炒作式AI、缺乏生態建設的封閉式AI。
新品含金量幾何
集邦咨詢行動式記憶體研究經理黃郁琁2日對第一財經記者表示,以智能型手機領域來看,近年上游廠商在芯片開發上都包含AI應用,相信AI的應用會更加普及,觸角也會向下延伸至中端手機。但品牌若要做出差異化,必須投入巨大資金進行AI應用的構建。
在他看來,AI分為三個層次,包括第一層的芯片和硬件,針對AI的核心處理打造適合于AI算法的硬件,以及第二層打造AI智慧系統,增強自我學習認知、計算機視覺,還有第三層,應用生態。在其中的任何一個層次發力,都可以享受到這個產業發展的紅利。
但實際上,目前市場上更多的AI手機仍處于“跟風式”營銷狀態。比如使用較老的芯片架構,沒有本質的升級,卻“包裝成”第三代、雙核等AI芯片概念,實際上算力卻遠遠落后于行業水平。又比如說,在拍攝功能上冠以AI的名頭,宣傳大于實際體驗,但是實際拍照效果不佳,甚至有的只是在發布會PPT上包裝場景識別分類,在手機功能上沒有任何體現。
“的確,目前很多AI手機上強調的能力還是主要集中在圖像識別和處理上。”黃郁琁對記者表示,比如打開照相機,如果你把相機對準一個人,那么預覽畫面的左下角就會出現一個“人”的小圖標;如果你對準植物,就會出現一個植物的小圖標。更確切地說,這種AI仍然是“嬰兒”狀態,即需要用戶發送指令,手機上的AI才能發揮作用,執行的是“被動式反應”。
“以目前AI的發展來看,多以單一的AI應用為主,像是語音辨識、智慧環境感測拍照等。”黃郁琁對記者說。
“但實際上,人工智能未來會成為人腦的協處理器,縮短與專家之間的差距。”趙明對記者表示,AI技術可以讓手機基于用戶行為習慣自我學習,進而優化、智能感知用戶場景、預測用戶行為再智能分配資源。更直觀地說,隨著AI在手機中的應用,手機開始主動觀察你、理解你,手機原來只是個工具,但在未來會變成一個外腦,不再只是一個硬件狀態。
能否“拯救”滯漲市場
隨著AI手機產品的密集發布,一場場AI手機營銷戰呼嘯而來。
但無論是手機廠商負責人的公開表態,還是調研機構透露出的數據,焦慮的心態與膠著的市場態勢并沒有在一季度得到緩解。相反,更多的中小手機廠商的生存變得更加困難。
OPPO副總裁吳強表示,當前T形格局下,頭部企業的競爭更加激烈。在他看來,首先自己不能犯錯誤,如果犯錯,規模很快會被其他競爭方吃掉。可以等到競爭對手犯錯,來獲取對方的市場份額。
而頭部企業的圍守攻讓更多的中小品牌面臨著份額持續減少的壓力。從分析機構賽諾提供的數據排名可以看到,中國市場一季度兩極分化明顯,排名前六的廠商一季度出貨量均為千萬級,從排名第七的魅族開始,金立、三星、小辣椒的出貨量卻都是百萬級。這也意味著排名在十名以外的手機廠商,出貨量在第一季度不及百萬,每個月平均下來連40萬的銷量都達不到。
對于中小品牌來說,市場嚴冬已經是不爭的事實。
在諸多分析師看來,AI能否拯救“滯漲”的手機行業,目前還說不清楚,但不可否認,手機和AI的結合將會是未來科技風口之一。
黃郁琁認為,猶如科技迭代總是需要周期,手機進入真AI時代、開辟出顛覆性的變化并且找到落地場景也需要走更長的路。
華為終端負責人余承東曾經將集成NPU人工智能處理單元的芯片稱為芯片中的“核武器”,一顆手機芯片背后站著上萬人的研發團隊,都是碩士、博士,采用的是集成了專用獨立硬件處理單元的NPU,由NPU獨立完成專項的AI運算任務,提升AI運算能力。
相較之下,高通運用的是CPU、GPU、DSP三大模塊進行AI運算,通過神經處理引擎(SNPE)對具體的AI任務進行分析與下發,而聯發科則是使用“雙核APU”,通過多顆DSP的能力來提升圖像后處理的運行效率,再做AI相關的圖像處理算法。
“像AI、芯片都是重資產投入的,而且一投就是十年,十年才打造出今天在人工智能上面領先的芯片。”趙明對記者表示,在充分比較和選擇的時候強者會更強,手機品牌的集中度會越來越高。
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