今天(5月18日),低速自動駕駛公司酷哇機器人宣布獲得1.35億元B輪融資,由軟銀中國和創世伙伴領投,盈峰投資、睿鯨資本、中民金服、蕪湖風投、合力投資跟投。關于酷哇下一步的計劃,何弢總結了三點:
一,整合高校、研究機構的科研力量,加快技術研發落地。目前,酷哇已經與卡耐基梅隆大學機器人實驗室達成合作,將在今年年底共同成立一座研究院,進行環境感知方面的合作研發。
二,聚集人才。ETH 人工智能實驗室原主任Rolf Pfeifer 為酷哇首席科學家,其也將在人才聚攏與技術研發方面為酷哇提供更多支持。
三,密集的商業化落地。以長沙首個自動駕駛清掃車項目為起點,今年,酷哇將陸續在上海、蕪湖、合肥、四川、廣東等地落地多款自動駕駛清掃車。
自動駕駛進入城市“毛細血管”
通過自動駕駛切入日常生活場景,進入城市的“毛細血管”,這是三年前酷哇機器人成立時便確立的技術方向。
在自動駕駛行業,一方面,傳統車企和零配件廠商“人多勢眾”,財力雄厚,在乘用車和高速車方面布局深入,如酷哇這類初創公司很難具備后來居上的突出優勢;另一方面,城市乘用車道路場景復雜,技術要求也更加復雜。
“我們要找適合自己的以及能夠抓得到的細分賽道,我們能夠和行業巨頭區分的,也正是垂直細分的賽道。”
何弢將酷哇的業務線分為三條:無人駕駛的智能硬件,城市清掃車、灑水車等自動駕駛低速車;前端的自動駕駛物流車。
初期,公司以更偏向 C 端的智能硬件切入,曾推出過智能行李箱、智能購物車等自動駕駛技術支撐的硬件產品,一方面便于早期打入市場,同時也可為公司贏得相應的現金流。
城市清掃車是酷哇自動駕駛技術真正落地的第一步,也是其接下來的重點動作,這與酷哇的既定路線規劃相符,即在城市低速園區、醫院、學校、廣場等時速 60km/h 以下區域落地。之后,公司還將組建自己的自動駕駛清掃車隊,并以此為據點,向灑水車、垃圾轉運車等更多細分領域輻射。
此外,物流也是自動駕駛企業扎堆的領域之一,何弢對其進行了劃分:前端物流,即港口、碼頭、倉儲等區域,環境可控性較高,可作為重點布局,在此,酷哇已與國內多家物流公司進行合作和落地籌備;貨車在主干線上的分發,為中端;后端,即貨物到城市各端的配送,因為路況復雜,經歷道路環境不確定性較大,落地難度較高,短期很難實現商業化。
酷哇機器人創始人兼 CEO 何弢
自動駕駛清掃車落地
何弢畢業于上海交通大學,曾在東京工業大學進行自動駕駛環境感知研究,師從機器人大師 Hirose Shigeo,之后曾任教于上海交通大學,并提出了特征驅動全局定位理論,而早期酷哇團隊成員也多來自上海交大、百度、卡耐基梅隆大學等高校或企業。因此,對這家成立三年的公司來說,無人駕駛的技術層面已經沒有太多難題。
何弢表示,團隊用兩個月便完成了清掃車的自動駕駛改造,其精力更多集中在自動駕駛與智能作業的產品化方面,以更好實現視覺識別、清掃裝置等與自動駕駛系統的融合。比如,車輛設置了多種清掃模式,要根據路面垃圾識別效果,完成不同車速切換;在破損的馬路牙子,或有井蓋的區域,車輛需要適時完成避讓等。如何弢所言,“自動駕駛系統不僅要接管車,還要接管其清掃裝置,使車輛行駛的自動化與清掃的自動化結合在一起。”
同時,酷哇還開發了一套云端控制系統,對車輛進行統一協調調度,其與中聯環境共同完成了車輛的運營模式定義,于后者而言,自動駕駛也在倒逼著其從環衛設備制造商向環衛運營服務商的轉型。
在長沙落地的自動駕駛清掃車共使用了11個激光雷達(3 個 16 線、8個低線束),2 個攝像頭、4 個毫米波雷達,整套系統在30-40萬之間。
對于一輛低速車,這已經是不菲的配置,何弢算了一筆賬,“原來的清掃車1個人一天上、下午一般只能各開3個小時,超過這個時間,人會很難受,因為車顛得很厲害。自動駕駛清掃車接手之后,基本上可以24小時或者20小時作業,相當于3個人在開這輛車,1個人的薪資1年差不多是6萬- 8萬,3 個人1年就省掉18萬,2年就可以把車輛成本拿回來,而清掃車的一般生命周期是10年左右?!?/p>
“傳統行業的信心來源于實物,他們是很現實的,要看結果,就是結果導向?!焙螐|坦言,說服傳統行業接受新技術的前提只有效率和效益。而現在,他們已經走穩了第一步。
以下是部分采訪實錄:
記者:為什么會選中自動駕駛清掃車這個領域?
何弢:我們找適合自己,以及能夠抓得到住的細分賽道。我們要區分行業巨頭,能做的永遠是垂直細分賽道,這個細分賽道事實上不是自動駕駛作為主導的,自動駕駛只是一個切入點。跟巨頭相比,我們能做好的是把自動駕駛這項技術跟車體深入結合。
記者:怎么理解這種封閉場景下對感知的高要求?
何弢:場景感知的難或不難,看兩個方面。一是看環境動態性,如果環境是動態的,就會比較困難。比如一條馬路上原來是沒有紅綠燈的,突然第二天多了一個紅綠燈,如果高精地圖沒有把這個紅綠燈標注上,車直接就開過去了,就很有可能引發災難性事故,因為它不會時時刻刻看前方有沒有紅綠燈,只會看高精地圖的這個方位上有沒有標注紅綠燈。
第二,就是環境中障礙物的動態性,在標準公共場景下,環境障礙物的動態,其實是相對標準的,是有約束的,這個約束就是道路行駛規則,如果每輛車都符合道路行駛規則,無人駕駛系統理論上不會出錯。
所以,在標準公共場景下好做,在于一切都是有章可循的,一些封閉場景下,尤其是低速場景下,有兩個問題:第一,沒有道路行駛規則;第二,場景中的移動物體是相對無序的。如果把這兩個因素考慮進去,它比公共場景要難做多了。
所以你看這么多年過去了,做快遞車沒有一個做成功的,其中的確有法律法規的限制,但這種場景其實更難成功,技術上跟不上。
記者:酷哇所用到的特征驅動全局定位,跟高精地圖有什么區別和聯系?
何弢:高精地圖是把所有道路信息有序組織成一張全面、豐富的地圖,引導車輛去做決策和規劃,本質上它是依賴RTK 、GPS 信號來做識別、判斷,從而形成決策。
我們思路的不一樣是在于,我們以看到的物體特征為主,RTK是輔助。拿紅綠燈來說,車輛通過RTK信號,確認自己在哪里,然后再來與地圖做一個驗證。
我們是先打開攝像頭,看當前有沒有紅綠燈,如果有,再來比對高精地圖,進行決策,但如果高精地圖上沒有怎么辦?這個在學術界是很難的問題,叫做被綁架(kidnap)問題。
我當前看到這個環境現象,跟高精地圖上的環境現象不一致,這里面是什么問題呢?要么是我看錯了,要么是環境改變了。所以說,我可以依賴本地很強的感知能力做判斷,如果環境改變了,我會把這個新看到的紅綠燈動態加到高精地圖上去,所有這一整套的維護是基于云端自動的。這是我們跟之前的自動駕駛車輛根本的不一樣,我們能解決環境的一些突變情況。
記者:在車輛運營方面,你們是怎么思考的?
何弢:我們前期會聚焦跟巨頭合作,因為做這行可能最好是避免自嗨。跟中聯的合作會迅速深入,我們負責技術,以及跟技術相關的一些行業資源整合,中聯負責生產、銷售、產品。
記者:我們有做乘用車的計劃嗎?
何弢:乘用車這塊,我們要做也只會做城市“毛細血管”,我們有一個底線是肯定不會去碰高速公路的。
一方面,高速公路不是我們的賽道,那是百度他們的賽道,他們已經布得很好,包括地圖數據。而且我們在技術手段上,也會不太一樣,這里面沒有難跟易的問題,是技術手段選擇的問題。
他們現在的技術手段、路線更適合做那個,也已經有很深的積累了,我們去做肯定做不過他們,這是100%的事情,我們要做也只能去做一些場景補充。
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原文標題:1.35 億到手后,酷哇如何邁向自動駕駛獨角獸?
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