6月27號晚，美圖在北京舉行新品發(fā)布會，正式發(fā)布了美圖T9標(biāo)準(zhǔn)版。令人意外的是，在此次發(fā)布會上美圖還正式宣布進(jìn)軍芯片領(lǐng)域，將推出自研的MT-AI圖片處理芯片。

第三方圖像處理器已經(jīng)無法滿足美圖需求？

對于為何要自己來做圖像處理芯片，美圖表示，公司當(dāng)前在手機(jī)影像處理技術(shù)上的探索，遇到了硬件的性能掣肘。現(xiàn)有的手機(jī)硬件無法及時(shí)地支持某些需要龐大的計(jì)算量的尖端影像技術(shù)，比如夜景相機(jī)的降噪處理。為此，美圖在云處理的軟件解決方案之外，積極尋求硬件上的突破。

在美圖的規(guī)劃中，自研的MT-AI芯片能夠加快圖片美化的速度，提升研發(fā)團(tuán)隊(duì)的效率，實(shí)現(xiàn)很多之前無法實(shí)現(xiàn)的暢想，并最終使手機(jī)超越單反相機(jī)，全面革新手機(jī)攝影。

同時(shí)，美圖手機(jī)還聯(lián)合美圖美妝推出了美圖beautymore皮膚檢測儀，通過智能硬件幫助用戶管理皮膚，令用戶在現(xiàn)實(shí)中變美。

在此之前，美圖的“現(xiàn)實(shí)變美”主要通過軟件來實(shí)現(xiàn)。2017年上線的美圖美妝，從皮膚管理切入，讓用戶的皮膚變得更美。基于海量數(shù)據(jù)及AI測膚技術(shù)，用戶可以通過一張自拍照了解自己的皮膚狀況，并獲得針對性的護(hù)膚建議和產(chǎn)品推薦。

本次推出的抗衰度測試的皮膚檢測儀，美圖表示，beautymore通過接觸式的皮膚檢測，能夠獲得比光學(xué)的拍照測膚更多的數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)從檢測—追蹤—分析—建議的一站式服務(wù)，令用戶的皮膚管理更加科學(xué)、精準(zhǔn)。

美圖公司創(chuàng)始人兼CEO吳欣鴻表示，未來美圖還會推出更多變美的智能硬件和服務(wù)，以用戶需求為導(dǎo)向深化對美的理解，成為最懂美的科技公司。

做芯片燒錢，美圖有錢嗎？

根據(jù)美圖公司2017年年報(bào)顯示，報(bào)告期內(nèi)營收為人民幣45.28億元，同比增長186.8%；其中互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)占比17.4%，智能硬件占比82.6%。年內(nèi)虧損為人民幣1.97億元，而2016年為人民幣62.61億元； 經(jīng)調(diào)整虧損凈額為人民幣4600萬元，同比大幅下降91.5%。

2016年底上市時(shí)，吳欣鴻曾對外稱，美圖不會通過銷售手機(jī)來占據(jù)移動互聯(lián)網(wǎng)入口，而當(dāng)時(shí)手機(jī)收入占總收入最高達(dá)95%。

年報(bào)顯示，2017年美圖手機(jī)的銷售數(shù)量為82.6萬臺，相比2016年的36萬臺提升了一倍有余。截至2017年12月31日止，美圖已售智能手機(jī)總量為157萬臺，平均售價(jià)為人民幣2365元。

美圖創(chuàng)始人、執(zhí)行董事兼董事長蔡文勝也對外宣稱——“美圖是一家移動互聯(lián)網(wǎng)公司，不是手機(jī)公司”，但實(shí)際上其手機(jī)業(yè)務(wù)帶來的營收占比卻高達(dá)82.6%。這讓人聯(lián)想到目前正在上市中的小米創(chuàng)始人雷軍，他強(qiáng)調(diào)小米不是硬件公司，而是互聯(lián)網(wǎng)公司。兩者的表述和兩個(gè)企業(yè)的硬件收入占比何其相似。

然而，芯片研發(fā)是一項(xiàng)長期行為，必須要有迭代升級的路線圖，前期研發(fā)成本極高，單個(gè)芯片的設(shè)計(jì)所需要的工程師數(shù)目從幾十都數(shù)百不等，開發(fā)成本少則數(shù)千萬美元，多則上億美元，周期長達(dá)一至兩年。

實(shí)際上，美圖盈利能力一直受質(zhì)疑。

此前，蔡文勝曾將美圖APP對比成QQ，其表示由于美圖APP和QQ一樣擁有上億用戶，因此其價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)被低估。但從美圖的財(cái)報(bào)來看，美圖產(chǎn)品的用戶數(shù)出現(xiàn)了7.6%的下滑，國內(nèi)市場用戶更是下滑了16.4%。

而美圖公司也一直通過開辟各種產(chǎn)品線的方式來試圖證明其用戶的單位價(jià)值，但遺憾的是，雖然美圖的產(chǎn)品業(yè)務(wù)線重多，但卻并未給美圖帶來多大的效益。

比如，美圖想做美妝這塊，但美妝電商這塊有阿里、京東巨頭壟斷，外來者顯然難以分羹。美圖還要做社交，但明顯早已錯(cuò)過風(fēng)口時(shí)期，當(dāng)前眼下階段的“頭騰”大戰(zhàn)，其實(shí)也意味著當(dāng)前的社交早已進(jìn)入短視頻時(shí)代，而主打圖片社交的美圖早就錯(cuò)過了最大的風(fēng)口。另外美圖還進(jìn)軍區(qū)塊鏈，并且發(fā)布了《區(qū)塊鏈方案白皮書》，但是截至目前為止，尚未看到其有任何實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，所謂美圖智能通行證也并沒有看到任何應(yīng)用。

可以說，美圖做的東西是越來越多，但是卻并沒有帶來多少實(shí)際的效益。而且不少動作都似乎是純粹的跟熱點(diǎn)的炒作行為。這對于上市公司來說似乎更是司空見慣。

但是，如果真的要投入幾千萬上億美元來做芯片研發(fā)的話，如此高昂的成本對美圖來說將是亞歷山大。

自產(chǎn)自銷，意義不大

國際權(quán)威基金評級機(jī)構(gòu)Morningstar預(yù)測，2021年全球AI芯片市場規(guī)模將可能超過200億美元，雖然AI芯片市場蛋糕在變大，但不是誰都能吃，因?yàn)樾酒且婚T燒錢的生意。即便美圖能成功募資做芯片，但互聯(lián)網(wǎng)公司起家的美圖同樣要遵循傳統(tǒng)芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展規(guī)律和商業(yè)模式，從這一角度看，現(xiàn)今的美圖恐怕并不適合趕AI芯片的風(fēng)口。

英特爾中國研究院院長宋繼強(qiáng)曾提及，AI確實(shí)給了一些公司做芯片的契機(jī)，尤其是那些擁有應(yīng)用場景的公司，但場景一定要大，因?yàn)樾酒v究上量，沒有量就無法攤薄前期研發(fā)成本，就沒有競爭力。

美圖生產(chǎn)手機(jī)，從理論上說，造出來的芯片至少可以自己用，但也只可能是自用，除非美圖造出了“性能逆天”的芯片，中國別的手機(jī)廠商幾無可能會去使用美圖的圖像處理芯片，這意味著，美圖雖有場景，但場景還不夠大，因?yàn)槊缊D手機(jī)銷量太小。

之前提及單個(gè)芯片研發(fā)周期約1.5年到兩年，假定兩年后美圖芯片成功量產(chǎn)，同時(shí)，美團(tuán)還能在競爭慘烈的中國手機(jī)市場實(shí)現(xiàn)手機(jī)銷量翻倍，那兩年后有望搭載美圖芯片的手機(jī)也不過300萬左右。

但三百萬對于芯片來而言僅是一個(gè)入門級的量，對攤薄芯片研發(fā)成本很有限，甚至大幅增加了美圖手機(jī)的總體成本。安卓智能手機(jī)利潤本就微薄，手機(jī)廠商之間又大打價(jià)格戰(zhàn)，留給美圖騰挪的利潤空間微乎其微，很難想象還能容得下自研芯片。

除了成本角度，美圖自研手機(jī)圖像處理專用芯片的必要性還可以從另一個(gè)角度質(zhì)疑。

君聯(lián)資本董事總經(jīng)理沙重九認(rèn)為，因?yàn)槭謾C(jī)芯片要求低功耗，手機(jī)芯片這些年一直向高集成度發(fā)展，手機(jī)里可能很難有獨(dú)立的AI芯片品類存在，AI功能將來會被集成到手機(jī)應(yīng)用芯片（AP芯片）里。

例如，過去的手機(jī)里曾經(jīng)有和弦芯片、MP3芯片，但是后來都被基帶芯片集成了，那些做和弦芯片和MP3芯片的廠家也就消失了。

美圖大概率會遇到這樣的尷尬。美圖目標(biāo)只是研發(fā)圖像處理專用芯片，主芯片（AP芯片）依舊使用市面上主流的手機(jī)芯片，如高通、聯(lián)發(fā)科的芯片。往主芯片上集成各種AI功能是手機(jī)芯片廠商爭先恐后正在做的事情。例如，美圖最新T9手機(jī)采用的是高通驍龍660芯片，高通驍龍660集成了高通自己的圖像處理技術(shù)，為手機(jī)提供平滑變焦和快速自動對焦功能，以及更逼真的色彩。

設(shè)想，如果兩年后，高通和聯(lián)發(fā)科的手機(jī)芯片里已經(jīng)集成有不錯(cuò)的圖像處理功能，美圖芯片的存在價(jià)值還剩多少呢？

當(dāng)然，如果美圖只是和第三方圖像芯片廠商來合作定制一款芯片，那么成本將會大大降低，而這或許也是未來美圖兌現(xiàn)承諾的一種可行的方式。