中國正走在無人機送貨的快車道上。京東和順豐正在打造一個由大大小小的無人機組成的物流網絡，同時配合監管機構制定送貨無人機廣泛使用方面的規定。

在中國電子商務巨頭京東618年中大促銷的第二天，它的一架無人機從西安的一個操場起飛，用一個足球大小的盒子把其中一份訂單送到南邊山區的一個村莊。

這架六旋翼飛行器是京東約40架無人機中的一架。該機器的設計宗旨是更加快速地將智能手機和食品等商品送達偏遠地區。對于這類配送，用陸地運輸的話成本太過高昂，而且過于緩慢。

京東正與來自世界各地的公司競相開發兼具性能、續航能力和可靠性的無人機，以便大規模配送商品，解決快遞公司面臨的成本高昂的“最后一公里”難題。讓中國與全球其它國家地區區分開來的是，它能夠給無人機送貨創造所有其它必需的條件，其中包括監管規定、基礎設施和全球最大的電子商務市場。

在西安進行試飛之前，京東的工作人員對送貨無人機進行最后的調整。

要協調好這一切，它需要數據。

因此，去年，中國民用航空局(CAAC)批準京東和順豐在某些農村地區啟用無人機運送包裹。

他們的想法是建立起一個網絡。這個網絡不僅包括用于最后交貨的小型無人機，還包括一個完整的系統，其中包括從小型機場起飛的大型自動化固定翼飛機，以及方便在倉庫之間運送整批貨物的著陸帶。

中國的一大優勢在于市場。這個國家既有先進的無人機技術，也有生活在偏遠地區的數百萬消費者——這些地區卡車很難到達，有時甚至完全無法到達。根據國家統計局的數據，截至2017年底，中國“農村”居民已超過5.9億。

“生活在山區的人很難通過地面交通觸達，但他們也有購物的權利！”負責京東在中國西北地區的無人機項目的經理崔征說，“我們通過使用無人機來給予他們同樣的購物體驗和同樣的價格。”

京東和阿里巴巴之間的競爭加劇了中國無人機送貨的競爭。阿里巴巴的輕資產商業模式意味著，它依賴于合作伙伴完成商品配送，但它旗下的物流部門菜鳥已與北航無人機公司合作開發貨運無人機。該無人機公司正在研制的一款無人機可以承載一噸的貨品飛行超過1500公里。5月看，阿里巴巴不久前收購回來的餓了么獲準在一個大型工業區測試無人機。

新受訓人員輪流手動操作一架用于訓練的無人機。

在美國，交通運輸部在5月選擇了10個州、地方的政府與英特爾、Uber、高通等公司合作測試商用無人機。該試行項目沒有提及亞馬遜，不過該在線零售巨頭旗下的Prime Air已經是無人機送貨領域的領跑者。自2016年以來，亞馬遜一直在英國測試無人機送貨。

京東和順豐所使用的無人機仍只占它們日常運營很小的一部分，但對中國政府而言，無人機技術提供了一種幫助農村地區減貧、縮小與城市中心貧富差距的途徑。這也可能使得中國成為其他想要為即將大量涌現的民用無人機起草法規的政府的一個模板。

民航局在給予彭博社的書面回應中表示，這是“中國民用航空局在國際航空業獲得更大話語權以及超越同行的一次重要機會”。

京東稱，偏遠地區的包裹運送成本可能是城市的五倍。京東和順豐都不愿透露無人機可以幫助節省多少成本，但它們預計，一旦無人機技術能夠大規模應用，它們的成本將低于那些使用人工配送的快遞公司。

京東表示，農村落后地區的傳統包裹運送成本可達城市的五倍。

崔征說，在一個極端的例子下，快遞員必須要在山上爬上爬下4個小時，才能把包裹送到懸崖邊上的一個村落。而無人機幾分鐘就能完成配送。

順豐的目標是，整合提供最后一公里配送的小型無人機以及將貨物運送到配送中心和傳統貨機的大型無人機，以實現中國地區所有配送都能夠在36小時之內完成的目標。

“用無人機在區域線路上運送一兩噸貨物，可將欠發達地區的運輸成本削減至與干線上的地面運輸相當的水平。”負責順豐無人機運營的集團副總裁李東起表示。

固定翼無人機通常是從直升機、輕型飛機和私人飛機使用的小型機場起飛，又或者在公司倉庫專門建造的著陸帶上起飛。

在一年一度的618年中大促期間，京東推出了它的第一款固定翼無人機，將它用于配送加急的、高附加值的商品。自去年以來，順豐也一直在試驗類似的無人機。

民航局在3月出臺了有關商用無人機的規定，要求操作員就用于空中噴灑、航拍和空中表演的無人機申請操作許可證。然而，這些規定并不適用于送貨或者運送乘客的無人機，監管機構在起草規則之前仍需要收集相關的數據。

崔征說道，“如果像載人飛機那樣對大型無人機進行監管，那就太麻煩了。”他補充道，目前的許多安全要求，比如救生設備和顯示面板，對無人機來說都毫無必要。

其他國家的政府也在制定規則，但仍然面臨著巨大的挑戰。在美國，監管機構正試圖解決如何建立一個低空的空中交通系統的問題，目的是確保無人機不會撞上其他的無人機或者傳統飛機。其他的問題包括與無人機的通信標準以及安全和隱私隱憂。

一架無人機帶著一個包裹起飛。

即使在中國，民航局也不允許無人機在夜間、雨中或微風中飛行。

“我們需要尋找更多的地方讓無人機飛行測試它的性能，識別風險，并找出應對這些風險的方法。”順豐的李東起說道。他還說，民航局只能依據從測試飛行中收集的數據為大型無人機制定一套清晰的規則。

崔征說，讓更大型的無人機飛上天空將會是京東今年的優先要務。該公司還在坦桑尼亞、印度尼西亞和泰國試行無人機送貨服務。

李東起說，順豐正在尋求民航局的批準，讓它在人口稀少的地區開展更多的試驗，特別是針對大型無人機的試驗。

“我們正在探索一個還沒有規則的領域，”京東的崔征指出，“會有混亂和不確定性，但最終還是需要監管條例的出臺。”