AI，機器人行業(yè)日益火爆，傳統(tǒng)行業(yè)紛紛涉足。世界500強的豐田汽車公司不甘落后，在近日通過投資的方式來為未來發(fā)展招兵買馬，它到底做了什么事情，又會有怎樣的收益。

7月12日，據(jù)外媒報道，世界財富500強公司豐田汽車，斥資一億美元，成立了一家新的風險投資公司，將用于人工智能和機器人領域的投資。

豐田研究院首席執(zhí)行官吉爾?普拉特

豐田的新思路

在這個時代里，以傳統(tǒng)工藝著稱的汽車制造商面臨著來自新型汽車制造商的巨大挑戰(zhàn)。

新型汽車工業(yè)的代表谷歌、特斯拉已經(jīng)成長的足夠強大，想要與之競爭，爭奪市場的利益，就要像豐田汽車公司總裁豐田章男（Akio Toyoda）指出的那樣，必須在同一時間內(nèi)主動出擊和捍衛(wèi)已有利益。豐田章男在上個月的時候告訴股東，將近80歲的公司會轉(zhuǎn)變運營思路，將考慮采用合作、合并和收購等多種方式，來提高自身的競爭力。

豐田研究院（TRI）的首席執(zhí)行官普拉特在接受采訪時表示，無論是豐田研究院還是豐田汽車，都無法單獨研發(fā)出自動駕駛汽車。他說：“這些創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量驚人，無論我們多么努力地雇傭員工，還是錯過了很多的創(chuàng)新。”

但是，目前市面上已經(jīng)有了很多風險投資公司或者大型投資機構(gòu)，豐田為什么要再設立一家針對AI領域的風投呢？

“全球風投資金充足，但是像豐田這樣一年能生產(chǎn)1000萬輛汽車的公司卻不多。”普拉特說道。這也就是說，豐田認為，世界上投資AI領域初創(chuàng)的風投雖然比較多，但是并沒有哪一家像豐田這樣既要投資AI領域公司，又懂汽車行業(yè)。

三家公司獲投

豐田研究院的數(shù)據(jù)與業(yè)務發(fā)展總裁、新風險投資公司董事總經(jīng)理吉姆·阿德勒表示，他希望投資豐田日后能夠收購的公司，這是因為被大公司收購或者上市是創(chuàng)業(yè)公司退出市場的典型方式。

普拉特還表示，豐田研究院對工作高效的、致力于傳感器技術、研究機器學習和仿真技術的初創(chuàng)公司很感興趣。因此，豐田新的風投也選擇了AI與機器人領域的初創(chuàng)公司。

目前，該基金已經(jīng)投資了三家創(chuàng)業(yè)公司，其中包括Intuition Robotics，這是一家位于以色列的老人機器人伴侶制造商技術公司，該公司目前已經(jīng)開發(fā)出了人工智能機器人ElliQ，該機器人綜合運用了人工智能技術、谷歌語音識別技術及谷歌的機器學習技術，能夠主動與老人互動并且提供活動建議，其無需復雜繁瑣的操作，因此被稱為“活躍的老年伴侶。”

老人陪伴機器人ElliQ

Intuition Robotics的首席執(zhí)行官鐸·斯庫勒介紹道，ElliQ試圖通過模擬老年人大腦的工作方式來預測老年人的需求，這是一個非常有創(chuàng)意的執(zhí)行方式。他還補充道，這次獲得豐田的投資，與兩者之間的早期合作很有關系，“之前我們公司的馬達有一些問題，在靜音方面的問題始終無法攻克，豐田公司在這方面給了我們很大的幫助。近水樓臺先得月，這也是此次獲得投資的一個重要原因。”

另外兩家獲得投資的公司分別為自動駕駛汽車技術開發(fā)商Nauto，視覺跟蹤和映射算法開發(fā)商SLAMCore。前者基于硅谷的Nauto設計系統(tǒng)，主要生產(chǎn)配備有高級計算機視覺處理軟件的小型行車記錄儀，主打的是后裝ADAS市場。這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)建了計算機視覺軟件，用于監(jiān)控駕駛習慣，并為車輛提供基于數(shù)據(jù)的安全保障。后者則是一家英國算法公司，專注于為無人機和自動駕駛汽車開發(fā)slam算法地圖，這種地圖能夠幫助無人機和自動駕駛汽車實現(xiàn)自身的定位。

阿德勒周二的時候?qū)Σ稍L記者說道，“我們在尋找贏家，思科的約翰·錢伯斯有一個很好的研發(fā)理念，那就是投資一群公司，然后收購其中的贏家。”

需要注意的是，除了投資以外，豐田的新風投公司還將在豐田研究院的硅谷總部為選定的初創(chuàng)公司提供指導和現(xiàn)場性支持。

事實上，豐田汽車公司早在2015年的時候，就投資10億美元成立了豐田研究院，聘請美國國防高級研究計劃局（Defense Advanced research Projects Agenc ）前高級機器人工程師普拉特負責運營，本次又斥資一億美元建立了針對AI領域的風險投資公司，可見豐田對新興技術的重視程度。