今天，可再生能源像風能和太陽能越來越具有成本優(yōu)勢了，以至于開始淘汰以煤電為驅(qū)動力的商業(yè)模式了。再加上低成本的天然氣也在助推這個過程。

雖然川普政府對傳統(tǒng)能源較為看重，但最近對行業(yè)領(lǐng)導者們的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這個趨勢并沒有發(fā)生什么大的改變。

變化中的能源市場

過去的24年里，在比爾克林頓、小布什和奧巴馬執(zhí)政期間，美國在清潔能源的開發(fā)和利用技術(shù)上投入了大量的資金。聯(lián)邦機構(gòu)為這些研究提供了大量的資金，也有一些稅收優(yōu)惠政策。各州使用一種可再生能源組合標準，要求那些電力提供商要逐漸增加可再生能源給他們的客戶，促使綠色能源的安裝。開始的這幾步帶來了美國能源市場的整體的創(chuàng)新。在過去的八年里，公共事業(yè)的太陽能成本下降了86%，風能價格下降了67%。天然氣的價格，在21世紀初的時候不穩(wěn)定，經(jīng)常性的飆升。不過現(xiàn)在已經(jīng)穩(wěn)定多了，也更經(jīng)濟了。隨著生產(chǎn)方式的改進和資源開發(fā)量的增加，天然氣可能會繼續(xù)保持低位運行。

特朗普政府正在抵制這一趨勢，廢除奧巴馬政府的清潔能源計劃，并提議對燃煤電廠進行補貼。同時他還取消了一些旨在幫助那些依賴煤炭發(fā)展的社區(qū)轉(zhuǎn)型的項目。不過這些倒行逆施也幾乎無法改變潛在的市場力量，這些力量正在推動創(chuàng)新，關(guān)閉燃煤電廠，促進對清潔技術(shù)的投資。

公共事業(yè)關(guān)心成本、可預測性和經(jīng)濟的回報

最近的一項調(diào)查表明，電力能源行業(yè)領(lǐng)導者預計太陽能、風能、天然氣和能源儲存行業(yè)將會出現(xiàn)顯著的增長。同時也預測煤電和油電的發(fā)電量將顯著下降。為何這些行業(yè)人士的看法與華盛頓的看法不同呢？答案就是能源行業(yè)的市場驅(qū)動力越來越多元化了。

——市場偏愛低成本的能源。目前，天然氣、風能和太陽能是發(fā)電成本最低的資源，并不斷的把煤炭擠出能源市場。

——市場更看重長遠的利益。當公共事業(yè)部門去重新審視煤炭能源工廠時，發(fā)現(xiàn)他們的價值在不斷降低。他們希望未來數(shù)十年和數(shù)十億美元的投資，可以徹底取代煤炭能源。

——市場屬于不確定性厭惡的。川普政府的政策和推特對市場來說充滿了不確定性，這無法制定一個久遠的公司戰(zhàn)略。

——華爾街可以幫助公共事業(yè)部分輕松獲得資金。為了確保獲得低成本資本，他們希望投資是低風險的。從污染和資源的角度來看，煤炭代表著一種高風險的投資。2016年，44%的美國煤炭供應來自宣布破產(chǎn)的公司。對投資市場來說，煤炭資源太過危險了。

——公共事業(yè)在基礎設上的投資獲得回報。對可再生資源的投資幾乎都是資本投資，對投資者來說是最好的回報。

整合和技術(shù)進步支持可再生能源

當然，還是有一些對于可再生能源懷疑的論調(diào)的。批評者認為風能和太陽能是間歇性的能源，不能24小時供應，尤其對于需求變化較頻繁的市場來說更重要。

這個說法有一點道理，一個單獨的太陽能發(fā)電廠只有太陽照射的時候才可以生產(chǎn)電力，一個獨立的風電廠也只有起風了才行。但是作為一個分布式運行的綜合系統(tǒng)，這個就不存在問題了。地理上擴張，可以組成一個垂直整合的發(fā)電系統(tǒng)，可提供持續(xù)的電力供應。

新英格蘭、中大西洋和中西部的州已經(jīng)把原來獨立運行的系統(tǒng)進行了整合，成為一個跨州的大型系統(tǒng)，這樣就可以在不同的區(qū)域畸形平衡性的電力輸出。現(xiàn)在西部也開始整合進入這個清潔能源的系統(tǒng)了。

舉個例子，在科羅拉多州，Xcel能源公司最近向監(jiān)管機構(gòu)提交了一份計劃，用可再生能源和天然氣取代煤炭發(fā)電。這一轉(zhuǎn)變將在2026年前使清潔能源占科羅拉多州的電力供應的55%。同時將排放減少60%，低于2005年的水平。這些都不是在美國環(huán)保部門的清潔能源計劃或可再生能源強制執(zhí)行中誕生的。Xcel還計劃加入西南電力公司，這是一個包括九個州的傳輸市場。

另外，能源存儲方面的進步也正在減少可再生能源的間歇性，并為公共事業(yè)提供了能源需求和能源供應之間的緩沖。有了能源存儲，公共事業(yè)就可以在系統(tǒng)需要的時候提供能量。在需求低谷的時候進行充電。這降低了整體的運行成本，發(fā)揮了更大的經(jīng)濟效益。