我們通常認為 git merges 有兩個父節點。例如，由我寫的最新的 Linux 內核合并操作是提交2c5d955,這是 4.10-rc6 版本發行前準備工作的一部分。它有兩個父節點:

2c5d955Merge branch'parisc-4.10-3'of...

|

*- 2ad5d52parisc: Don't use BITS_PER_LONG in use ...

*- 53cd1ad Merge branch 'i2c/for-current'of...

Git 還支持章魚式的合并，這意味著可以有超過兩個父節點的合并。這對于我們那些從事小型項目開發的人來說，這似乎很奇怪：與三四個父節點合并會不會令人感到困惑？這得看情況而定。有時候，一個內核的維護者需要一次同時合并幾十個單獨的歷史記錄。一個接著一個的30個合并提交比起單獨的一個30路(30個父節點)合并更加令人困惑，特別是當30路合并沒有沖突的時候。

章魚式合并可能比你想象地更常見。在內核的提交歷史記錄中有649,306個提交。其中 46,930 (7.2%) 個提交是合并提交。在合并提交中，有 1,549 (3.3%) 是章魚式合并。(截止到我當前的 git HEAD 指向的提交 566cf87 。)

$git log --oneline | wc -l

649306

$git log --oneline --merges | wc -l

46930

$git log --oneline --min-parents=3 | wc -l

1549

作為比較，Rails 的所有提交中的 20% 是合并提交 (12,401/63,111),但沒有一個章魚式合并。Rails 大概更能代表一般的工程; 我認為大多數的 git 用戶甚至都不知道章魚式合并。

現在，顯而易見的問題是: 這些章魚式合并的規模有多大？ 在這里每行開頭的 “>” 是續行符；這個命令寫了總共5行。這篇文章中的所有命令都是我在做實驗的時候輸入到終端里面的，所以它們未必容易看懂。我對于結果更感興趣，貼出代碼只是為了滿足那些好奇的人。

$(git log --min-parents=2 --pretty='format:%h %P' |

>ruby -ne'/^(w+) (.*)$/ =~ $_; puts "#{$2.split.count} #{$1}"' |

>sort -n |

>tail -1)

662cde51f

66 個父節點！這么多的父節點，這個提交到底發生了什么？

這讓許多歷史記錄可視化工具都無法正常運行，引出了 Linus Torvalds 的一個回應:

我剛剛從 Takashi 那收到了一些消息，因此我看到了你的合并提交 2cde51fbd0f3 。這個提交有 66 個父節點。

[…]

它被拉取（pulled）了，并且狀況良好，但顯然它在 “章魚式合并很好” 和 “上帝” 之間做到了平衡，這不是一個章魚式合并，這是一個克蘇魯(一個章魚頭人神的巨人)式的合并。

正如我所看到的，這個有66個父節點的不同尋常的提交在某種程度上只是對于ASoc代碼修改的正常合并。ASoc 代表了芯片上的ALSA系統。ALSA系統是音頻子系統；“單片系統是集成在單片硅芯片上計算機的術語。綜上所述，ASoc 是對嵌入式設備的聲音支持系統。

那么這樣的合并多久會發生一次呢？永遠都不會發生。規模排第二的合并是 fa623d1 ,它僅僅有 30 個父節點。然而，因為足夠的背景知識，從 30 到 66 之間的巨大差距并不會令人感到驚訝。

一次 git 提交的父節點的數量大概是一種單側分布(通常非正式的說法是冪律分布，因為這里對這個不感興趣，所以不必嚴格正確)。軟件系統的許多屬性都屬于單側分布。等一下；我將會生成一個圖表來確定…(大量嚴格的圖表確定了)。是的，它確實是單側分布:

簡單地說來, “單側分布”意味著小事件比大事件多得多，而且大事件的最大規模是沒有界限的。內核的提交歷史中包含了 45,381 個兩個父節點的合并，但僅僅有一個 66個父節點的合并。假如考慮足夠多的開發歷史記錄的話，我們可能會看到多于66個父節點的合并。

單個函數或是單個模塊的代碼行數也是單側分布（大多數函數和模塊都很小，但是其中一些很大；想想 web app 中的 “User” 類)。同樣，對于模塊的變化率（大多數模塊都不會經常變動，只有其中一些會不斷改動；再想想 “User” 類）。這些分布在軟件開發中無處不在，而且經常在下面的雙對數坐標圖中呈直線分布。

對于父節點的數量最大的提交，我們就討論到這。那么在差異方面的合并又怎樣呢？在差異方面，我的意思是被合并的兩個分支之間的差異。我們可以通過簡單地比較合并節點的父節點，然后統計它們差異的行數來衡量這一點。

例如，如果一個分支一年前從 master 分支分離出去，改變了一行代碼，之后被合并回 master 分支，在這段時間內對于 master 分支的所有修改都會被統計到，同樣分離出去的分支上的改變也會被統計到。我們可以引出更直觀的差異概念，但因為 git 不會保留分支的元數據，所以它們很難或者說是幾乎不可能計算出來。

在任何情況下，作為計算差異的起點，下面是最近內核合并的差異：

$git diff$(git log --merges -1 --pretty='format:%P') | wc -l

173

在英語中，這個命令的含義是這樣的：“比較最近合并的兩個父節點，然后統計差異的行數。”為了找出差異最多的合并，我們可以遍歷每個合并提交，用類似的方法統計差異的行數。然后，作為一個測試，我們將搜索所有合并中恰好有 2,000 行差異的分支。

$(git log --merges --pretty="%h" |

whilereadx;do

echo"$(git diff $(git log --pretty=%P $x -1) | wc -l)"$x

done > merges.txt)

$sort -nmerges.txt | grep'b2000b'

20003d6ce33

20007fedd7e

2000f33f6f0

（這個命令需要花費很長的時間運行: 我想大約需要12小時，盡管我已經減少了許多。）

我認為合并的差異大小遵循單側分布，就像父節點數量的統計一樣。所以它應該在雙對數坐標圖表中顯示為一條直線。讓我檢查一下….對了:

我把差異的大小定在1000行左右(注：前面用2000行，得到的數據太少)，否則沒有足夠的樣本來生成有效的曲線。

右下角難看的原因部分是因為量化問題，另一部分是由于缺乏大量的提交導致樣本數量較小，與之前的圖表情況一樣。

現在，顯而易見的問題是: 提交歷史中差異最大的合并是哪個？

$sort -nmerges.txt | tail -1

22445760f44dd18

22,445,760 行差異！這看起來根本不可能這么大-因為差異的行數比整個內核源代碼的行數都大。

Greg Kroah-Hartman 在2016年9月19做了這一提交，當時正處在 4.8-rc6 版本的開發期間。Greg 是 Linus Torvalds 的 “副官” 之一 – 他（Linus）最親近，最值得信賴的開發者。簡單地說，副官們構成了內核 pull request 樹中的第一層。Greg 負責維護內核的穩定分支，驅動程序內核，USB 子系統和其他幾個子系統。

在更加仔細的研究這個合并之前，我們需要一點背景知識。通常我們把合并作為菱形分支模式（先分支，然后合并，見下圖）的一部分:

在2014年，Greg 開始在一個新的倉庫開發 Greybus (移動設備總線)，這就好像是他創建了一個全新的項目一樣。最后，Greybus 的開發工作完成時，它就被合并到了內核中。但因為它是從一個嶄新的倉庫開始的，所以它和內核的中的其他源代碼沒有共同的歷史記錄。所以除了2005年我們公認的初始提交之外，這個合并為內核又添加了一個 “初始提交”。這個倉庫現在有兩條獨立的初始提交，而不是通常的菱形分支模式：

通過查看合并提交的兩個父節點中分別存在多少文件，我們可以看到一些蛛絲馬跡:

$git log -1f44dd18 | grep'Merge:'

Merge: 93954527398a66

$git ls-tree -r9395452 | wc -l

55499

$git ls-tree -r7398a66 | wc -l

148

一條分支存在大量的文件，因為它包含了整個內核的源文件。而另一條僅僅包含了很少的文件，因為它包含的只是 Greybus 的歷史記錄。

像章魚式合并一樣，這會讓一些 git 用戶感到奇怪。但是內核開發人員是專家級的 git 用戶，并傾向于放棄使用這個功能，但絕對不是盲目的放棄

最后一個問題:這種情況到底發生了多少次？內核中有多少獨立的 “初始化” 提交？事實上是四次:

如果我們要畫出這些提交，為了清楚起見，我們忽略所有其他的歷史記錄，如下圖:

這四個提交中的每一個都是離當前內核版本庫 HEAD 節點很遙遠的祖先節點，并且都沒有父節點。從 git 的角度來看，內核歷史“開始”了不同的四次，所有的這些提交最終都被合并在一起。

這四個提交中的第一個（在我們輸出的底部）是2005年的初始化提交，也就是我們通常認為的初始化提交。第二個是文件系統 btrfs 的開發，它是獨立倉庫完成的。第三個是 Greybus,同樣也是獨立倉庫完成的，我們之前已經說過。

第四個初始化提交，a101ad9，很奇怪，正如下面看到的:

$git show --oneline --stat a101ad9

a101ad9 Share upstreaming patches

README.md | 2 ++

1file changed,2insertions(+)

它剛創建了一個 README.md 文件。但隨后，它就立即被合并到正常的內核歷史的提交 e5451c8 中了！

$git show e5451c8

commit e5451c8f8330e03ad3cfa16048b4daf961af434f

Merge: a101ad93cf42ef

Author: Laxman Dewangan

Date: Tue Feb2319:37:082016 +0530

為什么有人會創建一個只包含兩行文本的 README 文件的初始化提交，然后立即合并到主線的歷史記錄中呢？我想不出任何理由，所以我懷疑這是一個意外！但它沒有造成任何危害；它只是很奇怪。（更新：這是個意外，Linus用他一貫的方式回應了。）

順便提一句，這也是歷史記錄中差異數量排第二的提交，僅僅因為它是一個不相關提交的合并，就像我們仔細研究過的 Greybus 的合并一樣。

現在你知道了：Linux 內核的 git 歷史記錄一些最奇怪的事情。一共有 1,549 個章魚式合并，其中有一個是擁有 66 個父節點的提交。差異最多的合并有 22,445,760 行差異，盡管它有點技術性因為它和倉庫的其他部分沒有公共的歷史記錄。內核擁有四個獨立的初始化提交，其中一個是失誤導致的。盡管上面的這些都不會出現在絕大多數的 git 倉庫中，但是所有的這些功能都是在 git 的設計范圍之內的。