DCS系統包括三大部分：帶 I／O部件的控制器 、通訊網絡和人機接口。DCS系統的發展是隨著微電子、計算機、通信尤其是工業網絡等高新技術及產品的迅速發展以及工業應用需求的變遷而不斷地向前發展的。

火電廠DCS當前的應用

由于 DCS 的自動化程度高、可靠性高，新建的大型火電廠幾乎都把它作為主控制系統。大多數型號的DCS最多組成四種功能，即 MCS 、SCS 、BMS和DAS 。實踐證明，四功能的DCS 已是實現當代大型火電廠自動控制最基本也是最成熟的選擇。隨著DCS技術水平的提高，DCS系統的覆蓋面將會越來越廣，DCS 最終將融合 PLC 等幾乎所有控制系統，建立統一的操作平臺，使信息傳遞更為快速，組態更透明，也減少了備品備件的品種，統一管理和維護。

現代 DCS 把生產過程信息及企業管理信息高度集中并予以綜合應用(如 MIS 和 SIS 系統)，使得用戶可以對全廠或全企業生產管理調度進行優化 ，取得更大的經濟效益，從而更加穩固了它在市場的主導位置。

現場總線及遠程 I／O

80年代開始出現了一些智能化的現場儀表。這些智能儀表可對量程和零點進行遠方設定，具有自診斷功能 ，能進行多參數測量和對環境影響的自動補償等。智能儀表的出現，要求與上位機系統實現數字通信。一條標準的現場儀表與上位機系統的數字通信鏈路應運而生，這條通信鏈路就是現場總線。

根據美國代表學會 (ISA )SP50 委員會定義，現場總線(Fieldbus)是在制造／過程領域的主要自動化裝置或生產／控制領域的自動化設備之間的一種串行的、數字的數據通信鏈路。

目前已有的幾種主要的現場總線標準有：

Profibus一德國國家標準、FIP一法國國家標準、ISP一可交互系統機構標準 、CANBus一控制局域網標準、ISA 一美國儀表學會標準。在國際上相繼形成了現場總線兩大組織——ISP 和 WorldFTP。

標準統一且成熟的現場總線產品可以節約大量電纜；極大地提高控制信號傳輸的準確性、實時性、快速性和可靠性；具有更好的交互性和開放性；大大減少控制室占地面積并使系統簡化；降低系統設計、安裝、調試和維護費用，減少工作量，也有利于控制室的防火和火電廠的安全運行。現場總線是 DCS未來的發展方向。

但是，由于目前現場總線的標準尚未統一，產品尚未成熟，還無法進行全面推廣和應用，人們又不滿足于存在諸多不足的傳統 DCS 系統，使得遠程智能I／O 作為一種過渡型產品，得到了推廣和應用。

遠程智能 I／O 作為一種獨立的系統由三部分組成：即智能前端、網絡通訊總線和計算機適配器。實踐證明，作為 DCS 向現場總線控制系統的過渡，遠程智能 I／O 既具有DCS過程 I／O 裝置和現場智能儀表等在應用上的成熟性 、實用性，又具有現場總線的諸多先進特點和優越性能,值得推廣應用。