盡管今天的電子設備已經廣泛采用了觸控屏，大多數(shù)家用和商用物品仍然不具備觸控功能。現(xiàn)在，一種利用反射 Wi-Fi 信號的新型智能標簽可以讓這些非觸控物品具備觸控功能。

智能標簽不算是個新點子，但是大多數(shù)之前的智能標簽若不借助電池或者復雜內置芯片，則功能會嚴重受限，只能做存儲和在被訪問時被動提供數(shù)據(jù)之用。

近日推出的 LiveTag 智能標簽在被貼在物品、墻壁以及其他任何東西上之后，允許進行交互式控制。人們可以用它遠程控制音樂播放器或者獲知房屋蓄水池中有多少水。

圖丨研究人員展示單薄柔韌的 LiveTag，并將其與最左邊的一張相紙進行對比（來源：Xinyu Zhang/UC San Diego）

加州大學圣迭戈分校電子和計算機工程助理教授張鑫宇（音譯，Xinyu Zhang）表示，該標簽可以對包括人在內的諸多日常物品的日常狀態(tài)進行測定，并允許用戶通過標簽與這些物品進行互動。

張教授和他在威斯康星-麥迪遜大學的同事在一次關于如何將日常物品融入物聯(lián)網而無需附加昂貴電池和專用芯片的頭腦風暴會議上，構思出了 LiveTag 技術。

LiveTag 的設計和早期原型相關論文：

https://pages.cs.wisc.edu/~chuhan/wp-content/uploads/LiveTag_NSDI.pdf

LiveTag 的基本功能看上去平淡無奇：輕質柔韌基底上附加的銅印刷電路，沒有附加電池或者其他電子器件。但是電路的設計使得 LiveTag 可以吸收特定頻率的 Wi-Fi 信號，特別針對運行在 2.4GHz 與 5GHz Wi-Fi 技術專用頻率上的信號。

每個特征電路對 Wi-Fi 信號的吸收將會令 Wi-Fi 信號在特定頻譜產生可識別的特征，這種特征能被 Wi-Fi 接收機讀取，每個標簽的可識別特征不同，因此具備可識別性。

此外，人如果觸碰標簽的不同點，就會改變該標簽的 Wi-Fi 頻譜特征，這相當于按下了某個按鈕。比如，LiveTag 可以用作具備啟動-暫停按鈕和音量控制滑動鈕的音樂播放器控制器，只要附近的 Wi-Fi 支持這一功能。

不過，設計電路不是一件容易的事情。張教授和他的同事嘗試了大量的形狀、大小和材料組合，然后通過計算機仿真驗證效果。

圖丨基于 LiveTag 制作的音樂播放器控制器，通過對反射 Wi-Fi 信號的頻譜調制實現(xiàn)控制（來源：Xinyu Zhang/UC SanDiego）

此外，研究者還必須為 Wi-Fi 設備開發(fā)定制化的多天線波束形成算法來識別 LiveTag 的頻譜特征，將來自 LiveTag 的反射信號與來自墻壁、物體甚至人體的反射信號區(qū)分開來。

為了濾除其他反射信號，Wi-Fi 控制軟件利用多個天線生成指向多個方向的波束。這樣，大多數(shù)會在不同方向產生反射信號的物體，其反射信號可以被當做噪聲濾除，而來自 LiveTag 的信號仍然被保留下來。

張教授和同事構建了一個基于 LiveTag 的音樂控制器，具有開關按鍵和音量控制滑動按鈕，能通過 Wi-Fi 接收機，遠程控制音樂播放器。他們還把另一個 LiveTag 貼在了塑料瓶子上，然后展示 LiveTag 在被觸摸時探測液面位置。該技術可以與智能手機應用一起使用，為跑步者提醒定期補水，避免脫水。

之前的智能標簽大多基于 RFID 芯片，這種 RFID 標簽可以提供物品的標識和位置信息。科學家也成功將 RFID 芯片植入衣服和床墊中，實現(xiàn)健康狀態(tài)監(jiān)控功能。但是 RFID 標簽對觸控功能的支持極其有限，只能發(fā)送出“被按壓”和“沒有被按壓”兩種信號。此外，RFID 表現(xiàn)需要專用設備來讀取器信號，這也限制了其應用范圍。

一家挪威公司 Thinfilm 已經開發(fā)出了基于近場通信（near-field communications，NFC）芯片的智能標簽，可以用智能手機讀取，但是 Thinfilm 標簽只限于存儲和應答產品信息，似乎不支持觸控功能。

張教授和同事曾經考慮過基于計算機視覺和深度學習技術，來通過攝像頭識別人類是否在觸控標簽，但是這個點子不久被放棄，因為必須依靠攝像頭支持，這對用戶的隱私是一個威脅。

當然，LiveTag 也存在嚴重局限。首先，該標簽只能在 Wi-Fi 設備 1 米之內工作，這嚴重限制了標簽的應用。當然，張相信通過更多的 Wi-Fi 天線，并對標簽電路進行更復雜的設計，可以讓可用距離變得更大。

另一個挑戰(zhàn)是，2.4GHz 的Wi-Fi 信號帶寬有限，因此能支持的頻譜特征數(shù)目受到限制。具體地，目前的 LiveTag 只能支持 5-9 個頻譜特征。對于這個問題，研究人員試圖設計能對 Wi-Fi 信號的相位進行調制的智能標簽電路，這樣可以顯著增加可用的信號特征數(shù)目。

盡管有以上局限性，LiveTag 的原型已經引起了業(yè)界的興趣。此外，其他研究團隊也提出了 LiveTag 的多種潛在應用。例如，醫(yī)療領域希望利用貼在門上和日常用品上的智能標簽，監(jiān)控老年病人的日常健康狀態(tài)。張教授表示，這個解決方案很有潛力，因為它是非侵入式的，且無需電池，不侵犯隱私。