一隊來自格陵蘭的美國戰(zhàn)中失蹤人員遣返基金會（FAMIARF）的機組人員。他們的座右銘是：“信守諾言，把他們帶回家。”

這個組織挺牛掰的啊~（網(wǎng)絡圖）

在第二次世界大戰(zhàn)期間，數(shù)百架美國飛機飛越北大西洋，經(jīng)由危險的“雪球航線”（Snowball Route）飛往英格蘭的基地。

這條路線需要在格陵蘭島著陸加油，然后再次起飛，有時會遭遇殘酷的暴風雪。據(jù)尼古拉斯·A·維羅尼科（Nicholas A . Veronico）的著作《隱藏的戰(zhàn)鳥：尋找、恢復和重建失蹤飛機的史詩故事》稱，約有10%的飛機墜毀，有時被派去營救的飛機也遭遇了類似的命運。

70年后，一個名為“美國戰(zhàn)中失蹤人員遣返基金會”的組織表示，他們使用了一架裝備有探地雷達的重型無人駕駛飛機，來定位其中一架失蹤的飛機。

這架飛機洛克希德P-38型閃電戰(zhàn)斗機，隱藏在格陵蘭東海岸數(shù)百英尺的冰層之下。

P-38是著名的“失蹤中隊”的一部分，該中隊由六架P-38和兩架b-17組成，在飛往冰島的航班上，由于1942年7月天氣惡劣，不得不折返，被迫迫降。

雖然機組人員獲救，但飛機被遺棄，逐漸被冰雪覆蓋。（另一架來自中隊的P-38飛機在1992年被另一組人員發(fā)現(xiàn)回收，詳見2007年《Air & Space》雜志上的一篇文章。）

南加州商人兼飛行員吉姆?薩拉查（Jim Salazar）與同行的失聯(lián)飛機搜尋專家肯?麥克布萊德（Ken McBride）聯(lián)手，希望P-38的發(fā)現(xiàn)將是一項更重大發(fā)現(xiàn)的前奏。

薩拉查在接受采訪時說，搜尋小組計劃于2019年返回格陵蘭。

除了從冰上取回P-38外，搜救人員還將前往附近的克厄灣，并部署幾架配備雷達探測的無人機，試圖找到一架海岸警衛(wèi)隊格魯曼J2F-4鴨子（Grumman J2F-4 Duck），這是一架小型單引擎兩棲飛機，在1942年11月下旬營救B-17c墜毀時因暴風雨而消失。

格魯曼J2F-4鴨子~（網(wǎng)絡圖）

他們不僅希望找到殘骸的位置，還希望找回飛行員小約翰·A·普里查德中尉的遺骸，以及無線電廣播員、一等軍官本杰明·博頓斯（Benjamin Bottoms）和美國陸軍空軍中尉洛倫·豪沃思（Loren Howarth）的遺骸。

薩拉查說：“我們的想法是找回這些英雄。”

1942年11月下旬，美國海岸警衛(wèi)隊格魯曼J2F-4鴨子（Grumman J2F-4 Duck），一架小型單引擎兩棲兩棲飛機在一場風暴中消失，當時該飛機正試圖營救一架墜毀的B-17機組人員，機上有3人。

無人機和探地雷達（GPR）的結合可能會改變在格陵蘭和其他地方尋找失蹤已久的飛機的策略。

此前，搜救人員不得不在雪橇上安裝雷達設備，并緩慢地搜索海面，面臨著不斷墜入冰縫的風險。

薩拉查說：“你在冰蓋上拉雪橇，不知道自己是否會掉下去。通過使用離地32英尺（10米）的無人機，可以更快地覆蓋更大的區(qū)域。”

搜索團隊花了數(shù)年時間研究如何將輕型探地雷達系統(tǒng)與無人機結合起來，并開發(fā)運行該系統(tǒng)所需的軟件。這項技術在歐洲的測試中表現(xiàn)良好，但“這與格陵蘭冰蓋不同，”薩拉查解釋說。

一名機組成員在格陵蘭島的冰面上與無人機合影~（網(wǎng)絡圖）

但當他們到達格陵蘭島時，這項技術超出了預期。薩拉查解釋說：“我們有兩個團隊，一個是傳統(tǒng)的雪橇團隊，另一個是新開發(fā)的無人機團隊。當我們的雪橇隊隊員穿上安全帶，準備好裝備出發(fā)時，無人機已經(jīng)升空，與P-38進行雷達接觸，并著陸。你可以實時看到無人機所看到的東西。這是難以置信的。”

由于雷達只能確認冰層下存在一個大物體，研究小組弄進去了一個探頭。然后探頭提出了液壓油，表明有一架飛機。

薩拉查說，找到這只“鴨子”將是一項更艱巨的挑戰(zhàn)。水陸兩棲飛機比P-38小，與戰(zhàn)斗機不同，它是一種由木頭和帆布制成的老式飛機，因此不會產(chǎn)生大的雷達回波。“我們正在尋找發(fā)動機外殼，”薩拉查解釋說。

此前試圖找到這架飛機的努力均未成功。據(jù)美聯(lián)社2014年報道，2013年，一支美軍小組前往據(jù)悉就是該地點的地方，但什么也沒找到。

找到這只“鴨子”將為這個始于1942年11月28日的悲劇故事提供一個解決方案，當時普里查德和博頓斯起飛，試圖營救被困在冰上的一架墜毀的B-17飛機的九名機組人員。

根據(jù)米切爾·朱可夫2013年的書《時間凍結：二戰(zhàn)中失蹤英雄的生存和現(xiàn)代追尋的史詩故事》,普里查德那天到達了B-17墜落地點，不僅成功地降落在冰上，而且與轟炸機的兩名機組人員一起再次起飛，飛行員首次在格陵蘭島完成這一壯舉。

在返回他們的基地艦“Northland”號后，普里查德號和博頓斯在第二天（11月29日）飛回墜機地點，接更多的人。到那時，駕駛機動雪橇的救援人員也已抵達B-17轟炸機處。但一名救援人員掉進了裂縫中，處于危險之中。普里查德和博頓斯回到飛機上，豪沃思也陪著他們一起，并試圖飛回北方尋求幫助。

但是，他們卻被一場比預期更早到來的暴風雨所困，飛機墜毀了。

一周后，一名B-17飛行員在海岸上發(fā)現(xiàn)了這只“鴨子”的無翼機身。但是惡劣的天氣和準確位置的不確定性迫使搜救人員放棄尋找殘骸，普里查德、博頓斯和豪沃思被留在了他們死亡的冰面上。

普里查德和博頓斯在死后被授予杰出飛行十字勛章。在裂縫中失蹤的救援人員也遇難了，B-17的幸存成員不得不在冰面上度過一個痛苦的冬天，直到春天才最終獲救。

薩拉查希望這項新技術能讓他的團隊找到這只“鴨子”和三名軍人的遺體。他說：“一旦這項任務取得成功，我們計劃將同樣的努力推廣到其他可能的搜尋地點”。