據悉，奧地利維也納理工大學（Technische Universit?t Wien，TU Wien）材料科學與技術研究所的科研團隊，對人體胎盤機制進行了研究，采用的正是器官芯片的方法。在制造芯片時，TU Wien團隊使用了雙光子聚合微納米3D打印技術。

許多研究表明，母親的糖尿病、高血壓可能對未出生的胎兒產生影響，這種現象是在多參數相互作用下發生的，但如何研究這其中的復雜原因是目前的難點。TU Wien的研究人員在器官芯片復制出體外的微型“人工胎盤”，并對胎盤的機制進行研究。

研究和分析胎盤用的器官芯片，圖片來源：TU Wien

TU Wien 研究團隊設計的器官芯片由兩個區域組成 – 一個代表胎兒，另一個代表母親。研究人員使用高分辨率的雙光子聚合3D打印技術在它們之間制造出分區，即人造胎盤膜。通過增材制造的方式，材料逐漸形成3D結構，分辨率在微米范圍內。

生物相容性水凝膠材料制造的3D打印微結構，圖片來源：TU Wien

在人工胎盤的研究中，科研人員使用打印材料是一種具有良好生物相容性的水凝膠，模仿天然胎盤制造出小而彎曲的絨毛表面，然后將胎盤細胞植入到這些結構中，形成一個非常類似于人體天然胎盤的屏障。

TU Wien團隊多年來一直在科研中應用這種高分辨率3D打印技術，已取得了一系列的成果。通過這個帶有人工胎盤的器官芯片，科研人員可以密切監測其中重要的生物學參數，例如監測微型器官的壓力，溫度，幾何形狀和營養供應，以及使用藥物時的情況。這些研究有助于科學家準確地觀察疾病進展和治愈率。

人造胎盤示意圖，圖片來源：TU Wien

TU Wien的初步測試已經表明，器官芯片上的人工胎盤確實表現出與天然胎盤類似的方式：小分子物質被允許通過，而大分子物質被阻止。這款胎盤器官芯片現在專門用于研究從母體到胎兒的營養輸送情況。