近日,中國科學技術大學教授潘建偉及其同事張強、范靖云、馬雄峰等與中國科學院上海微系統(tǒng)與信息技術研究所和日本 NTT 基礎科學實驗室合作,在發(fā)展高品質(zhì)糾纏光源和高效率單光子探測器件的基礎上,利用量子糾纏的內(nèi)稟隨機性,在國際上首次成功實現(xiàn)器件無關的量子隨機數(shù)。相關研究成果于北京時間9月20日凌晨在線發(fā)表在國際學術期刊《自然》雜志上。這項成果將在數(shù)值模擬和密碼學等領域得到廣泛應用,有望形成新的隨機數(shù)國際標準。
隨機數(shù)在科學研究和日常生活中都有著重要的應用:例如,天氣預報、新藥研發(fā)、新材料設計和核武器研制等領域,常常需要通過數(shù)值模擬進行計算,而數(shù)值模擬的關鍵就是要有大量隨機數(shù)的輸入;在游戲和人工智能等領域,需要使用隨機數(shù)來控制系統(tǒng)的演化;在通信安全和現(xiàn)代密碼學等領域,則需要第三方完全不知道的隨機數(shù)作為安全性的基礎。
以往通常有兩類獲取隨機數(shù)的途徑:基于軟件算法實現(xiàn)或基于經(jīng)典熱噪聲實現(xiàn)。軟件算法實現(xiàn)的隨機數(shù)是利用算法根據(jù)輸入的隨機數(shù)種子給出均勻分布的輸出。然而,對于確定的輸入,固定的算法將給出確定的輸出序列,從這個角度上來說,這類隨機數(shù)本質(zhì)上是確定性的,并不真正隨機?;诮?jīng)典熱噪聲的隨機數(shù)芯片讀取當前物理環(huán)境中的噪聲,并據(jù)此獲得隨機數(shù)。這類裝置相對于基于軟件算法的實現(xiàn),由于環(huán)境中的變量更多,因此更難預測。然而在牛頓力學的框架下,即使影響隨機數(shù)產(chǎn)生的變量非常多,但在每個變量的初始狀態(tài)確定后,整個系統(tǒng)的運行狀態(tài)及輸出在原理上是可以預測的,因此這一類裝置也是基于確定性的過程,只是某種更難預測的偽隨機數(shù)(pseudo random number)。量子力學的發(fā)現(xiàn)從根本上改變了這一局面,因為其基本物理過程具有經(jīng)典物理中所不具有的內(nèi)稟隨機性,從而可以制造出真正的隨機數(shù)(true random number)產(chǎn)生器。
量子力學這種內(nèi)稟的概率特性,從量子力學理論發(fā)展的初期就一直深深困擾著愛因斯坦、薛定諤和溫伯格等物理學家。愛因斯坦堅信“上帝是不會擲骰子的”(God does not play dice),他認為一定存在著一個更高的確定性理論,量子力學只是該理論的近似,而量子力學的內(nèi)稟隨機性則只是因為人們不了解這種理論而帶來的誤解。愛因斯坦和薛定諤等人提出了量子糾纏的概念,試圖用量子糾纏這種奇怪的量子狀態(tài)來論證量子力學基礎的不完備和量子隨機性的荒謬。而以玻爾為首的哥本哈根學派則捍衛(wèi)量子隨機性,認為量子力學的基礎是完備的。兩個學派進行了長達30年的爭論,但在當時,兩種觀念沒能給出在實驗上可以加以嚴格區(qū)分的精確預言,所有的爭論都局限于哲學層面。直到1964年,美國物理學家貝爾發(fā)現(xiàn)通過對量子糾纏進行關聯(lián)測量,量子力學和定域確定性理論會對測量結果有著不同的預言。利用這個特性即可開展貝爾實驗檢驗,從而判定量子力學的基礎是否完備和量子隨機性是否存在。
貝爾的理論提出之后的幾十年中,世界各國的眾多科研小組進行了大量的實驗,量子力學和量子隨機性經(jīng)受住了相關的實驗檢驗。然而到目前為止,尚有兩個漏洞需要關閉,即自由選擇漏洞(freedom-of-choice loophole)和塌縮的定域性漏洞(collapse locality loophole)。潘建偉小組長期從事量子力學基礎檢驗,針對這兩個漏洞,他們分別利用觀察者自主選擇和遙遠星體發(fā)光產(chǎn)生的隨機數(shù),于今年分別實驗實現(xiàn)了超高損耗下和有觀察者參與的貝爾實驗檢驗,文章先后發(fā)表在《物理評論快報》[Phys. Rev. Lett. 120,140405 (2018)]、[Phys. Rev. Lett. 21,080404 (2018)]和《自然》[Nature 557, 212 (2018)]雜志上,為最終實現(xiàn)無漏洞貝爾實驗檢驗奠定堅實的科學和技術基礎。
重要而有趣的是,由于貝爾實驗與量子內(nèi)稟隨機性存在著深刻的內(nèi)在聯(lián)系,貝爾實驗的檢驗可以從根本上排除定域確定性理論,從而實現(xiàn)不依賴于器件的量子隨機數(shù),即器件無關量子隨機數(shù)。這類隨機數(shù)發(fā)生器被認為是安全性最高的隨機數(shù)產(chǎn)生裝置,即使采用惡意第三方制造的組件,或者竊聽者擁有計算能力最強的量子計算機,也無法預測或獲知它所產(chǎn)生的隨機數(shù)。因此目前國際上紛紛開展這種隨機數(shù)產(chǎn)生器的研制工作,美國國家標準局(NIST)正計劃利用器件無關的量子隨機數(shù)產(chǎn)生器建立新一代的隨機數(shù)國家標準。
實現(xiàn)器件無關的量子隨機數(shù)產(chǎn)生器在實驗上具有極高的技術挑戰(zhàn):整套隨機數(shù)產(chǎn)生裝置需要以極高的效率進行糾纏光子的產(chǎn)生、傳輸、調(diào)制、探測;同時,不同組件間需要設置合適的空間距離以滿足類空間隔要求,才能以最高的安全性保證任何竊聽者不能通過內(nèi)部通信偽造貝爾不等式測試的結果。
潘建偉、張強研究組在此前系列貝爾實驗中發(fā)展的技術基礎上,經(jīng)過三年多的努力發(fā)展了高性能糾纏光源,首先優(yōu)化了糾纏光子收集、傳輸、調(diào)制等效率,并采用上海微系統(tǒng)所開發(fā)的高效率超導單光子探測器件,實現(xiàn)了高性能糾纏光源的高效探測[Phys. Rev. Lett. 120,010503 (2018)];然后通過設計快速調(diào)制并進行合適的空間分隔設計,滿足了器件無關的量子隨機數(shù)產(chǎn)生裝置所需的類空間隔要求。最終,在世界上首次實現(xiàn)了器件無關的量子隨機數(shù)產(chǎn)生器。
該工作及后續(xù)工作將為密碼學和數(shù)值模擬以及需要隨機性輸入的各個領域提供真正可靠的隨機性來源,同時由于可信任的隨機數(shù)源是現(xiàn)實條件下量子通信安全性的關鍵環(huán)節(jié),器件無關隨機數(shù)的實驗實現(xiàn)也進一步確保了現(xiàn)實條件下量子通信的安全性。未來,中國科大團隊將建設高速穩(wěn)定的器件無關量子隨機數(shù)產(chǎn)生裝置,通過提供基于量子糾纏內(nèi)稟隨機性的、高安全性的隨機數(shù),爭取形成新一代的國家隨機數(shù)標準。
該研究工作得到中科院、科技部、國家自然科學基金委、教育部和安徽省的支持。
基于量子糾纏的量子隨機數(shù)產(chǎn)生示意圖
器件無關量子隨機數(shù)實驗裝置
本文來源:中國科學技術大學、中國科學院上海微系統(tǒng)與信息技術研究所
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