沃達豐預(yù)計將于2019年年中在英國各大城市及農(nóng)村地區(qū)全面推出5G服務(wù)，到2020年約有1000個5G移動站點投入使用。

近日，沃達豐在紐伯里總部舉行了新聞發(fā)布會，宣布將于2019年年中在英國各大城市及農(nóng)村地區(qū)（包括康沃爾市和英格蘭湖區(qū)的農(nóng)村地區(qū)）全面推出5G服務(wù)，而不僅限于人口密集的城市地區(qū)。預(yù)計到2020年約有1000個5G移動站點投入使用。

“明年我們將在農(nóng)村地區(qū)開展業(yè)務(wù)，這些地區(qū)的創(chuàng)新型數(shù)據(jù)增長將會非常迅速。”沃達豐英國首席技術(shù)官ScottPetty談到，“例如，我們將于2019年在康沃爾市和英格蘭湖區(qū)推出5G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，未來5G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋地區(qū)將不僅局限于倫敦、曼徹斯特、利物浦、伯明翰等大城市。”

沃達豐即將推出的農(nóng)村網(wǎng)絡(luò)開發(fā)計劃實在出人意料，之前人們普遍認為，運營商最初只會在城市熱點地區(qū)部署5G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，因為熱點地區(qū)智能手機使用頻繁，現(xiàn)有的4G網(wǎng)絡(luò)容量早已負荷過重。

Scott Petty在回答記者提問時暗示，沃達豐英國可能會利用5G技術(shù)滿足那些使用固網(wǎng)技術(shù)（難以實現(xiàn)互聯(lián)）地區(qū)的居民對寬帶使用的需求。沃達豐還與專業(yè)光纖公司CityFibre達成合作，共同鋪設(shè)固定寬帶網(wǎng)絡(luò)，但此次合作計劃并未覆蓋農(nóng)村地區(qū)。

沃達豐還可能利用5G技術(shù)推進農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新應(yīng)用。沃達豐在近日舉辦的新聞發(fā)布會上展示了各種各樣的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，其中包括監(jiān)測奶牛健康狀況的追蹤設(shè)備。這些服務(wù)將在窄帶物聯(lián)網(wǎng)（NB-IoT）上運行，NB-IoT是一種屬于5G范疇的無線通信技術(shù)，專門用于網(wǎng)絡(luò)帶寬消耗較少的設(shè)備。

Scott Petty的發(fā)言預(yù)示著在即將開始測試5G技術(shù)的城市中，大部分（甚至全部）都將在明年推出商用5G服務(wù)。沃達豐目前已在伯明翰、布里斯托爾、加的夫、格拉斯哥、利物浦、倫敦和曼徹斯特等城市設(shè)置了60個5G測試點。

5G移動技術(shù)推出的主要障礙可能是手機的兼容性。雖然到2019年年中，沃達豐的部分網(wǎng)絡(luò)覆蓋可以實現(xiàn)商用，但Scott Petty預(yù)計，在2019年底或2020年之前，市場上大范圍使用5G手機的可能性不高。

Scott Petty談到:“在世界移動通信大會(2019年)期間，大家將會看到部分安卓制造商發(fā)布自己研發(fā)的芯片。”中國華為技術(shù)有限公司和韓國三星電子有限公司可能會在巴塞羅那展上提前推出5G手機，據(jù)報道，LG和摩托羅拉也計劃在2019年上半年向市場推出5G手機。

然而，智能手機是否兼容并不是沃達豐目前發(fā)展5G技術(shù)過程中面臨的唯一挑戰(zhàn)。ScottPetty表示，人們還擔心網(wǎng)絡(luò)設(shè)備是否就緒，畢竟直到去年才最終確定了5G軟件規(guī)范。

沃達豐公司增加了對RedStream的投資。RedStream是一個可同時支持固定流量和移動流量服務(wù)的光纖核心網(wǎng)絡(luò)，是5G計劃的基礎(chǔ)。近日的新聞發(fā)布會透露，沃達豐預(yù)計今年投資約7億歐元(9.27億美元)進行網(wǎng)絡(luò)升級和現(xiàn)代化建設(shè)。

當被問及沃達豐在部署5G技術(shù)遇到的其他挑戰(zhàn)時，ScottPetty表示，全新的無線電天線尺寸比沃達豐之前預(yù)期的“更大、更重”。網(wǎng)絡(luò)虛擬化仍然是沃達豐公司的一項“重要任務(wù)”，最近幾個月也取得了一些進展。ScottPetty談到，這將有助于緩解沃達豐網(wǎng)絡(luò)的“延遲”情況，即數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的信號延遲，相信會助力新型5G服務(wù)。

盡管有消息稱沃達豐計劃明年推出商業(yè)5G服務(wù)，但目前來看，要在未來幾年廣泛應(yīng)用5G技術(shù)的可能性不大。今年3月，Scott Petty在倫敦的會議上表示，如果5G技術(shù)的發(fā)展應(yīng)用曲線與4G技術(shù)的大致相同，那么到21世紀20年代中期，只有50%的客戶會使用5G技術(shù)。