近日世界傳媒行業的一則重磅消息是,美國電視業巨頭在英倫放大招,以溢價超過百分之十的價錢,拿下了天空電視臺的控股權。
要知道,作為天空電視臺39%股份持有者的福克斯,最初提出收購剩余61%股權的報價僅僅是14英鎊每股,結果Comcast可能是曼聯比賽看多了,火線加入抬價行列,給出了超過17英鎊的報價。并最終炒股炒成了股東。
這個結果對于福克斯不是壞消息,甚至可以說是個好消息。很明顯,從賬面上看,作為持有39%股份的小股東,隨便動了動舌頭,天空電視臺的股價已經在過去的幾個月里上漲超過了20%,這些都是天上掉下來的餡餅,比搶劫來錢還快。
果然,福克斯在競價結果出來后,立刻脫掉競爭者的外套,以小股東的身份,大吼一聲——“成交!”并囑咐會計,不要耽誤時間,直接去找他們結帳。
Comcast以攪局者出現在福克斯的各種并購中,已經不是第一次了。之前迪士尼收購福克斯的并購案中,Comcast已經插了一腳,被迪士尼加價收購給懟回。眼見收購福克斯北美無望,Comcast發現老冤家正在英國收購天空電視臺,于是揮師北上,繼續加入阻擊福克斯的大業中來。
這里面不能說Comcast糊涂,甚至還得夸他聰明。天空電視臺是福克斯老板默多克大爺一手建立并發展壯大的,福克斯在迪士尼的支持下,收購天空的全部股份,此中必有蹊蹺。要么是天空的股價被嚴重低估,要么是有什么重大內部利好還沒官宣。無論是理由一還是理由二,加入抬價大軍絕對不會錯。
Comcast的背景大家應該都知道一些。有線電視接入商起家,后來兼做寬帶和數據傳輸。大概是七八年前收購了美國公共電視臺NBC和環球影城,從硬件做到了內容,希望能把從內容制作到客廳廚房打通,霸占整條的產業鏈。
世界傳媒的版圖,正在被深深影響
舉個例子,大家就明白為啥Comcast著急進入電視行業了。
前一段,Comcast被福克斯地方體育臺掛出來掉打。美國中西部有個著名的十大聯盟(Big Ten),十幾所知名的大學聯合起來的一個體育聯盟,里面包括很多牛校,像密歇根大學、俄亥俄州立、威斯康辛和賓州州立。
福克斯是十大聯盟體育頻道的轉播商,結果在十大聯盟的全國媒體會議上,福克斯公開宣布,還沒有和Comcast旗下的有線寬帶接入商,達成新賽季的轉播協議。所以,十大聯盟的6000萬球迷,現在有兩個選擇:一是繼續訂閱Comcast的有線接入服務,但無法收看十大聯盟橄欖球的轉播。二是球退訂Comcast服務,轉到其他接入商門下,因為其他接入商基本上都有轉播十大聯盟體育頻道。
Comcast一下就炸鍋了,福克斯這是要革自己的命呀。本來“斷網運動”,就已經讓有線轉播商苦不堪言,如果再來這么一出,那日子別過了。Comcast后來只好放低身段,刀架在脖子上去和福克斯體育臺談條件,最終在九月初大學橄欖球開打之前,達成了妥協,繼續轉播福克斯專營的十大聯盟體育頻道。
最終Comcast付給福克斯體育臺的轉播價格是個謎,不少人說應該在0.5-0.8美金之間。福克斯體育臺實際上也非常生氣,說你Comcast每個月付給ESPN獎金9美金連眼睛都不眨,結果到我這里突然想起來居家省錢過日子了?這是什么道理。
Comcast當然更怒,你們福克斯和迪士尼門下的ESPN已經合并了好嗎!我一個月提供上百條頻道給客戶只收20多塊錢,其中有將近十塊錢要付給你家。Comcast忙活了半天,只落個給你們打工的下場嗎?
這其實就是Comcast不停的阻擊福克斯并購的重點所在。Comcast并不想成為電視臺或者電影公司的打工者——我們不一樣,我要當老板。
作為一個市值1600億美元左右的超級傳媒巨頭,Comcast的業務實際上并不難懂,甚至可以超級簡單的歸結為兩個部分而已——
電視和寬帶接入業務。這方面直接面對的競爭除了同行之外,還有“斷網運動”,越來越多的人不需要用有線電視來看節目了。這是技術更新換代的降維打擊,長期來講誰也逃不過,但并不意味著短期沒錢賺。
電視和影視的內容制作,這里面的主要競爭對手包括各大電視臺,還有越來越多的像Netflix和Amazon這種獨角獸,一言不合就推出了幾個億的影視劇大制作,搞得電視臺生無可戀。這里面也包括全球化的體育直播節目版權,除了大片,最能吸引人的只能是體育競技的直播了。在北美就不用說了,NFL、NBA、MLB,還有大學橄欖球、籃球的直播。在歐洲最能吸引人眼球的就是天空體育臺的英超直播。
從Comcast的雙引擎來看這次對天空電視臺的競購,很容易理解老大們的思路。天空電視臺在寬帶和接入方面沒有自己的獨家業務,但是歐洲的國家,也就是美國人民口中的古老國家,對于“斷網運動”并不是太感冒,沒有像美國那樣出現大量的斷網潮。
這對于Comcast來說,無疑是個電視業的新大陸,情懷的最佳著陸點。天空電視臺在英國和愛爾蘭有1300萬用戶,德國和奧地利有520萬用戶,意大利有480萬用戶。巨大的歐洲用戶群,可以一夜之間為Comcast成倍的擴大國際用戶數量,把Comcast集團的發展成英文國家第一頻道。
另外,天空電視臺擁有宇宙第一聯賽英超的三年轉播權,在歐洲收費用戶中有非常大的影響力。既然決定了拓展歐洲市場,擁有英超轉播,必須是刷粉的無敵利器。
在節目制作上,Comcast希望把美國的電視和電影節目通過天空電視臺擴展到歐洲,這樣平均下來可以節省不少制造成本。同時,美國現在不是流行英國的冷幽默節目嘛,天空電視臺的原創節目也可以借機在美國落地,比好萊塢裝出來的英國腔更加原汁原味。
所以,Comcast高價搶走天空電視臺,實際上是在豪賭未來,兩邊兒下注。
一方面,希望歐洲英語系人民不加入“斷網運動”,保持有線連接上的增長,同時也加碼影視制作,希望和各種網絡視頻平臺有機會在無線時代一決高下。
這是一場豪賭,勝負手在哪里沒人知道。但很明顯Comcast已經認定,最危險的選擇就是隔岸觀火不下注。只有把籌碼放在賭臺上,才有機會隨著形勢的變化來見機行事。
當然,這并不是Comcast一家獨大的時代。
在美國,有各種視頻網站群雄崛起,AT&T收購了時代華納,迪士尼買了福克斯,即使是體育轉播商ESPN,也積極運作每月收費只有4.99美金的ESPN+ App,打造窮人版的大眾體育世界。
在英國,我們之前也寫過,電視老炮BBC集團也開始組織兄弟們發起反抗,和ITV,Channel 4成立一家網絡視頻公司,希望能用本土化對抗國際巨頭入侵。
在傳統有線網絡運營商和影視內容服務商之外,還有資金雄厚磨刀霍霍的Nitflix和Amazon揮舞著國際化大棒,殺敵四方。Comcast雖然花了大價錢搶回了天空電視臺,同時自己的負債也超過了1000億美金,每天就光想著還利息,就一身冷汗。最終,這個有些英雄意味的收購,能否為Comcast在新一輪的全球競爭中謀得半席優勢,還是個巨大的未知數。
借用一句港劇的臺詞:“努力不一定成功,但不努力一定會失敗。”
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