編者按:從零起步,想要突破專利的壁壘和生態(tài)的束縛,國內(nèi)自研GPU的企業(yè)需要走的路還很長。
華為首款搭載AI芯片的麒麟970處理器發(fā)布后,突然傳出麒麟980處理器已經(jīng)流片的消息。麒麟980除了采用最先進(jìn)的7nm制程工藝,還會(huì)整合寒武紀(jì)科技的最新AI技術(shù)。業(yè)內(nèi)傳言,在GPU方面,華為有可能首次采用自主研發(fā)的產(chǎn)品。同時(shí),華為的GPU Turbo技術(shù)橫空出世,更加讓業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為“華為真的自研GPU”了。
本文引用地址:華為要自研GPU?
剛剛發(fā)布的華為GPU Turbo技術(shù)似乎顯示了一些征兆,這項(xiàng)技術(shù)是華為提出的一種圖形處理加速技術(shù),通過軟硬件的優(yōu)化協(xié)同,打通華為EMUI操作系統(tǒng)和GPU/CPU之間的處理瓶頸,實(shí)現(xiàn)圖形處理效率高達(dá)60%的提升。
華為技術(shù)有限公司高級(jí)副總裁余承東戲稱這項(xiàng)技術(shù)“類比渦輪增壓”。集邦咨詢拓墣產(chǎn)業(yè)研究院分析師姚嘉洋向記者表示,GPU Turbo技術(shù)或許會(huì)是華為在自研GPU路程上相當(dāng)重要的開始。
姚嘉洋認(rèn)為,智能手機(jī)的效果要充分發(fā)揮,甚至是要有所提升,除了硬體本身需要升級(jí),軟件的搭配也是相當(dāng)重要的關(guān)鍵。“若華為在移動(dòng)游戲市場(chǎng)能以GPU Turbo技術(shù),慢慢地與各家游戲企業(yè)保持密切的合作,那么,對(duì)于華為自研GPU的過程來說,GPU Turbo技術(shù)將是十分重要的基礎(chǔ)。”姚嘉洋說。
但是華為真的能做GPU了嗎?至今尚未有任何官方聲明。面對(duì)業(yè)內(nèi)的這個(gè)傳言,姚嘉洋向記者表示,對(duì)于麒麟980是否真的會(huì)采用自研GPU,集邦咨詢采取較為保守的態(tài)度。一方面,研發(fā)GPU離不開Imagination的授權(quán)。以Apple公司為例,為了擺脫GPU受限于人的現(xiàn)象,Apple苦心研發(fā)數(shù)年之后,在Apple A11產(chǎn)品上才正式對(duì)外宣布采用自主研發(fā)的GPU,但是該GPU仍然有多個(gè)Imagination的授權(quán)。姚嘉洋認(rèn)為,如果華為想在短期內(nèi)就研發(fā)出麒麟980的GPU,那么就有很大的可能采取跟Apple公司“一樣的方式”。因此,華為“自研GPU”的部分的核心IP仍然需要取得第三方廠商的授權(quán)。另一方面,姚嘉洋向記者解釋,即使華為真的自主研發(fā)了GPU,那么為了不對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量造成影響,華為可能會(huì)在麒麟970系列產(chǎn)品上率先試用,若試用階段能夠保證質(zhì)量后,再擴(kuò)大到麒麟980、990系列產(chǎn)品。“這是較為穩(wěn)健的做法”姚嘉洋說。
但是不論“華為自研GPU”是真是假,對(duì)于手機(jī)行業(yè)的各大廠商來說,自研GPU正逐漸成為一種趨勢(shì)。Imagination Technologies市場(chǎng)營銷與傳播副總裁David Harold向記者表示,自研GPU這條路已經(jīng)有很多公司在嘗試了。“考慮到GPU的重要性,很多公司致力于自己研發(fā)。對(duì)于這件事,我并不感到意外。過去已經(jīng)有一些公司在這樣做了。”David Harold說。
只是David Harold認(rèn)為,自主研發(fā)GPU并不容易。David Harold向記者解釋,對(duì)于一些剛開始準(zhǔn)備自研GPU的新玩家來說,首先要面對(duì)的難關(guān)便是“GPU的基礎(chǔ)專利”。“GPU具備復(fù)雜的IP,有很多基本專利的門檻,新進(jìn)入者存在侵犯專利的風(fēng)險(xiǎn)。如果想要繞開這些專利,新玩家就不得不采取一些低效的方法。”David Harold說。
開發(fā)難怎么辦?
“中國電子產(chǎn)業(yè)在GPU上的發(fā)展仍在起步階段。”這是姚嘉洋對(duì)當(dāng)今中國GPU市場(chǎng)發(fā)展的一句評(píng)價(jià)。在移動(dòng)端市場(chǎng),國內(nèi)能達(dá)到Imagination檔次的企業(yè)寥寥無幾。“Imagination擁有超過25年的經(jīng)驗(yàn)。”David Harold說。
多年的經(jīng)驗(yàn)讓Imagination掌握了許多GPU領(lǐng)域的專利,據(jù)David Harold介紹,GPU領(lǐng)域內(nèi),在不侵犯基本專利的情況下,實(shí)現(xiàn)GPU的新設(shè)計(jì)非常困難。“因此,大多數(shù)SoC公司會(huì)選擇搭建合作伙伴關(guān)系進(jìn)行聯(lián)合協(xié)作,而不是從頭開發(fā)。”David Harold說。
“合作”似乎成為解決專利問題的方案之一。姚嘉洋向記者介紹,在中國,對(duì)于剛剛介入GPU領(lǐng)域的公司來說,與國際知名軟件廠商合作,或許會(huì)推動(dòng)國內(nèi)GPU向前發(fā)展。“GPU的發(fā)展必須先強(qiáng)化生態(tài)系統(tǒng)的整體發(fā)展,所以與國際一線軟件大廠,例如微軟或是CAD/CAM業(yè)者合作,也將是中國GPU發(fā)展歷程中,不可或缺的步驟。”姚嘉洋說。
除了與大廠合作這個(gè)方法之外,姚嘉洋向記者表示,如果中國企業(yè)想要自主研發(fā)GPU,那么最快的辦法就是“國外求才”。“國內(nèi)從零起步的GPU公司,如果想要謀求發(fā)展,最快的做法就是向國外求才。與此同時(shí),在國內(nèi)人才培育上,要持續(xù)性強(qiáng)化對(duì)GPU的基礎(chǔ)研究與相關(guān)軟硬件人才的培育。”姚嘉洋說。
新勢(shì)能為中國帶來機(jī)遇
雖然目前不論是在人才、生態(tài)還是技術(shù)上,國內(nèi)公司與國外企業(yè)仍存在不小的差距,但是隨著新勢(shì)能的崛起,中國公司的機(jī)會(huì)似乎悄然來臨。David Harold向記者表示,隨著AR和VR等新興細(xì)分市場(chǎng)的發(fā)展,以及高速計(jì)算、人工智能(AI)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域新機(jī)遇的加速發(fā)掘,GPU的需求會(huì)繼續(xù)增加。“對(duì)于GPU公司,如今是一個(gè)極好的時(shí)機(jī),Imagination也會(huì)將工作重點(diǎn)聚焦于這些領(lǐng)域,以確保我們?cè)趶V泛市場(chǎng)中,成為眾多合作伙伴的最佳選擇。”David Harold說。
GPU的技術(shù)趨勢(shì)正迅速地轉(zhuǎn)向由視覺和AI應(yīng)用帶來的主流細(xì)分市場(chǎng)。因此,David Harold向記者表示,GPU的風(fēng)口將會(huì)發(fā)生變化。“下一個(gè)機(jī)會(huì)將會(huì)在于中端的移動(dòng)、數(shù)字電視/機(jī)頂盒(DTV / STB)、消費(fèi)安全等。新的使用案例和應(yīng)用正在持續(xù)地推動(dòng)功能要求變得越來越高。例如,同時(shí)執(zhí)行多個(gè)任務(wù)、提高目標(biāo)精度、或者在高分辨率圖像中執(zhí)行像素級(jí)處理。”David Harold說。
新勢(shì)能正在如火如荼地發(fā)展中,姚嘉洋向記者表示,中國在這波風(fēng)口中存在很大的機(jī)會(huì)得以發(fā)展。“尤其中國擁有BAT(百度、阿里巴巴、騰訊)三大CSP(Cloud Service Provider)廠商,又是各類終端應(yīng)用十分重要的區(qū)域市場(chǎng),所以市場(chǎng)機(jī)會(huì)非常龐大。”姚嘉洋說。
David Harold也十分看好中國GPU的發(fā)展。“在不久將來的某個(gè)時(shí)刻,我毫不懷疑SoC中最好的GPU實(shí)現(xiàn)案例將來自中國,而不是美國。 除此之外,中國還有一個(gè)充滿活力的開發(fā)者社群。因此,Imagination正在聘請(qǐng)更多的應(yīng)用專家并擴(kuò)展我們?cè)谥袊拈_發(fā)支持團(tuán)隊(duì)。”David Harold說。
從零起步,想要突破專利的壁壘和生態(tài)的束縛,國內(nèi)自研GPU的企業(yè)需要走的路還很長。但是,如果想要推進(jìn)產(chǎn)業(yè)發(fā)展,提升產(chǎn)品性能,自研GPU是最適合的方法之一。如同姚嘉洋向記者表述的那樣,一旦華為麒麟中放入自主研發(fā)的GPU,并且真正的為消費(fèi)者帶來更為豐富的娛樂體驗(yàn),那么這不僅是華為麒麟處理器發(fā)展路程上的里程碑,更會(huì)為整個(gè)中國電子產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起到鼓舞作用。
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