隨著近兩年新能源汽車、人工智能、自動駕駛技術(shù)的不斷成熟，越來越多的傳統(tǒng)車企開始進入到智能電動汽車領(lǐng)域，同時也涌現(xiàn)出了一大批的智能汽車初創(chuàng)公司，比如蔚來汽車、小鵬汽車等等。而一直以來，關(guān)于蘋果汽車的傳聞也是不絕于耳。近日隨著特斯拉前高管Doug Field（ 道格·菲爾德）的加盟，蘋果汽車業(yè)務集團終于浮出了水面。

眾所周知，蘋果造車已經(jīng)不是業(yè)內(nèi)的秘密，只是由于蘋果的造車項目一直處于保密當中，使得外界只能通過其他的一些信息來進行佐證。其中最為重要的一個證據(jù)就是蘋果的招聘信息，以及一些汽車行業(yè)的高管或技術(shù)大牛加盟蘋果的信息。

2014年9月，德國梅塞德斯－奔馳汽車公司北美研發(fā)中心首席執(zhí)行官約翰容維爾特(Johann Jungwirth)跳槽至蘋果公司。(2015年11月跳槽到大眾汽車集團任首席數(shù)字官，現(xiàn)任大眾集團移動業(yè)務執(zhí)行副總裁。）

2015年1月，蘋果還招募了在自動駕駛技術(shù)上具備專業(yè)知識的前大眾汽車工程師梅根·麥克萊恩(Megan McClain)、卡內(nèi)基梅隆大學研究人員維尼·帕拉柯德(Vinay Palakkode)。卡內(nèi)基梅隆大學是自動駕駛技術(shù)的研究中心。

2015年8月，蘋果還挖來了英偉達工程師Xianqiao Tong，后者為駕駛員輔助系統(tǒng)開發(fā)計算機視覺軟件。此外，蘋果還從特斯拉自動駕駛汽車項目部挖來了一名高級工程師，旨在構(gòu)建其自動駕駛汽車專家團隊。

2015年9月，福特汽車車身制造工程負責人Aindrea Campbell加盟蘋果。

……

如此之多的汽車相關(guān)領(lǐng)域的專業(yè)人士加盟蘋果，顯然并不是來幫助研發(fā)iPhone、iPad或者Mac的。

但是蘋果為了掩人耳目，這些加盟蘋果汽車業(yè)務的人的職務頭銜都被掛到了其他的業(yè)務部門。

比如Johann Jungwirth，其在在蘋果工作時的頭銜是蘋果Mac的硬件工程總監(jiān)；而Aindrea Campbell則是iPad運營總監(jiān)。顯然，Mac硬件工程和iPad運營并不是這兩位知名汽車廠商跳槽過來的技術(shù)專家擅長的領(lǐng)域。特別是曾負責福特汽車車身制造工程的負責人Aindrea Campbell職位竟然是iPad運營總監(jiān)，這簡直是驢唇不對馬嘴的職務崗位匹配。而唯一合理的解釋就是，他們實際加入的是蘋果的電動汽車項目Project Titan，現(xiàn)有的職務頭銜只是為了掩人耳目。

不過，現(xiàn)在情況似乎有了新的變化。

今年8月，曾在特斯拉公司負責整車研發(fā)和制造的高級副總裁，特斯拉三號人物——道格·菲爾德（Doug Field）也加入了蘋果，并于近期正式更新了自己LinkedIn的身份信息。

而這一次，他的職務并沒有像往常那樣被掛到其他業(yè)務部門來“遮遮掩掩”，他的職務是蘋果Special Projects Group（以下簡稱“SPG”）的副總裁（另外值得一提的是，早在2008年，Doug Field就曾就職于蘋果，任產(chǎn)品設(shè)計部門的副總裁，2011年任Mac硬件工程部門的副總裁，2013年離開蘋果后加盟特斯拉。也就是說，Doug Field此次算是回歸蘋果)。而這個特殊項目集團顯然正是蘋果的汽車業(yè)務集團。而Doug Field也是蘋果SPG集團目前唯一一位副總裁。

有消息稱，Doug Field會與蘋果前硬件工程高級副總裁鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfield）一同加入蘋果的Project Titan項目。而這兩人之前就曾在Mac和iPhone硬件產(chǎn)品開發(fā)上密切合作過。

另外，通過在Linkin上搜索“Apple Special Projects Group”，并且選擇蘋果公司作為篩選，可以發(fā)現(xiàn)在Linkedin上有記錄的蘋果SPG集團的員工就已經(jīng)有1276名，而且這還只是蘋果SPG集團員工的一部分（還有未在Linkedin上記錄和被“掩人耳目”掛到蘋果其他部門的）。根據(jù)公眾號“建約車評”的文章稱，這1200多名SPG的員工中，有300多名來自特斯拉，170多名來自福特。不過，芯智訊通過Linkedin進行篩選，只發(fā)現(xiàn)有9位來自福特，17位來自特斯拉，難道是操作姿勢不對？

另外，今年7月被各大媒體報道的“蘋果起訴華裔前員工張曉浪竊取其無人駕駛機密”事件，根據(jù)法院訴訟文件顯示，目前共有5000名員工在為蘋果的自動駕駛汽車項目工作。

到底是造整車，還是研發(fā)自動駕駛技術(shù)？

早在2014年之時，業(yè)內(nèi)就有傳聞稱蘋果正計劃研發(fā)汽車。

隨后在2015年2月，《華爾街日報》報道稱，“蘋果CEO庫克大約1年前批準了汽車研發(fā)項目，指定分管產(chǎn)品設(shè)計的副總裁史蒂夫扎德斯基領(lǐng)導研發(fā)（扎德斯基加盟蘋果公司前是美國福特汽車公司一名工程師），授權(quán)他組建一個最多1000人的精英研發(fā)團隊，在距離蘋果公司總部數(shù)公里的一個基地工作，主要研究方向是機器人技術(shù)以及和汽車制造相關(guān)的金屬和材料分析等。”

同時《華爾街日報》還報道稱：這個研發(fā)團隊已擴充至數(shù)百人，正共同參與一個代號為Project Titan“泰坦”的項目研發(fā)。設(shè)計團隊已初步設(shè)計出形似小型旅行車的方案。同時報道稱蘋果將于2019年前正式發(fā)布自己的電動汽車。

隨后，蘋果CEO庫克在接受媒體采訪時也間接透露了蘋果對于汽車市場的野心。2015年10月，庫克在《華爾街日報》的南加州年度技術(shù)大會上接受采訪時曾表示：“我認為，未來軟件將成為汽車上越來越重要的組件。自動駕駛也將變得更加重要。我們真正想要的、而且希望在短期就實現(xiàn)的是，讓人們上車后有一種iPhone體驗，而汽車制造商自己的技術(shù)表現(xiàn)糟糕，給蘋果等公司留下了巨大的機會。”

不過，或許是在汽車研發(fā)的過程當中遭遇了挫折，2016年10月，據(jù)彭博社援引知情人士稱，蘋果修改了電動汽車Project Titan的短期計劃，暫時放棄了汽車整車的開發(fā)，轉(zhuǎn)而集中精力研發(fā)自動駕駛技術(shù)相關(guān)的軟件。

兩個多月后，有外媒爆料稱，曾負責蘋果汽車研發(fā)的技術(shù)大牛——蘋果高級總監(jiān)和架構(gòu)師Chris Lattner跳槽到了特斯拉，他曾負責創(chuàng)建了Swift編程語言。消息還稱，蘋果方面已經(jīng)正式解散了原本的iCar汽車研發(fā)團隊。

令據(jù)知情人士透露，前項目領(lǐng)頭人Steve Zadesky（iPod/iPhone產(chǎn)品設(shè)計副總裁）與其他項目負責人之間已經(jīng)產(chǎn)生了一些爭議。之后項目被移交給了高管Bob Mansfield負責。在Mansfield的管理下，項目的重心將放在軟件以及支持解決方案上，Titan團隊人數(shù)被銳減，只剩下必要的工作人員。此后曝出的關(guān)于蘋果汽車的消息也大多是與自動駕駛技術(shù)相關(guān)。

2017年6月，蘋果CEO庫克公開談論蘋果公司在自動駕駛軟件方面的工作，罕見地承認蘋果正在展開相關(guān)的開發(fā)工作。按照傳統(tǒng)，蘋果并不喜歡經(jīng)常分享有關(guān)產(chǎn)品研發(fā)的細節(jié)，但是當涉及到汽車軟件時就要多公眾披露更多，因為美國相關(guān)法規(guī)要求蘋果披露相關(guān)細節(jié)以獲取公眾信任。

“我們專注于自控系統(tǒng)。這是我們認為非常重要的核心技術(shù)。并將其視為所有AI項目的根本。它可能是最難實現(xiàn)的人工智能項目之一。”庫克在談及蘋果在汽車領(lǐng)域的計劃時如此評價。

2017年初，蘋果公司獲得了加利福尼亞州DMV的許可證，目的是測試公共道路上的自動駕駛車輛，并且從Hertz上租賃了幾款2015款雷克薩斯RX450h SUV測試其自動駕駛汽車軟件平臺。

今年6月，蘋果自動駕駛測試車隊的數(shù)量已經(jīng)由最初的3輛增加到62輛和87名司機。而現(xiàn)在已進一步增加到了66輛自動駕駛汽車和111名司機。

另外，有傳聞指出蘋果公司還在開發(fā)一種名為“PAIL”的自動駕駛班車服務，這是“Palo Alto to Infinite Loop”的首字母縮寫。 班車計劃將在蘋果公司位于硅谷的辦公室之間服務員工。蘋果正就該項計劃與大眾汽車合作，并將在大眾T6 Transporter貨車上安裝自動駕駛軟件并將此作為員工班車。

那么蘋果真的放棄整車項目了嗎？顯然不是！

從Linkedin上查閱相關(guān)資料可以發(fā)現(xiàn)，蘋果SPG集團主要高管的一些履歷（以下引用資料來源：建約車評）：

Chris Porritt，蘋果SPG產(chǎn)品開發(fā)管理者（PD Administrator），31年汽車產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗。原特斯拉副總裁，做了兩年的工程研發(fā)。Chris Porritt去特斯拉之前，是阿斯頓?馬丁的首席工程師，在那里工作了16年。在路虎有10年工作經(jīng)驗，做到路虎的總工程師。Chris Porritt加入蘋果已有2年10個月。

Alexander Hitzinger，蘋果SPG產(chǎn)品設(shè)計負責人（Head of Product Design），21年汽車行業(yè)經(jīng)驗。他的上一份工作是保時捷919的技術(shù)總監(jiān)，在保時捷待了5年。去保時捷之前，是F1紅牛車隊的先進技術(shù)負責人。Alexander Hitzinger在高性能車開發(fā)上擁有豐富的經(jīng)驗，在蘋果已有2年7個月時間。

Steve Kenner，蘋果SPG產(chǎn)品集成總監(jiān)，在汽車產(chǎn)業(yè)40年工作經(jīng)驗。上一份工作是福特安全辦公室全球總監(jiān)。加入蘋果已有3年7個月。

Huibert Mees，蘋果SPG底盤設(shè)計總監(jiān)，上一份工作是特斯拉底盤工程總監(jiān)，在特斯拉的這個崗位上工作了6年，去特斯拉之前，在福特做了15年底盤系統(tǒng)研發(fā)工作。加入蘋果已有3年5個月。

Aindrea Campbell，蘋果SPG車身設(shè)計總監(jiān)，20年汽車從業(yè)經(jīng)驗。此前是福特車身結(jié)構(gòu)和輕量化專家，在福特負責全球銷量最大的車型F-150的鋁車身和創(chuàng)新材料應用，在車身沖壓、白車身產(chǎn)線設(shè)計方面經(jīng)驗豐富，六西格瑪?shù)暮趲А＜尤胩O果已有3年2個月。

再加上此次回歸蘋果的Doug Field，其曾負責特斯拉所有車型的研發(fā)，去年還曾全面接管特斯拉的生產(chǎn)制造業(yè)務。此外，還有前面提到的Aindrea Campbell曾是福特汽車車身制造工程的負責人，曾主導了福特F150的相關(guān)研發(fā)。

從上面的介紹來看，以上這些高管其主要的工作經(jīng)歷和擅長領(lǐng)域都是與整車制造相關(guān)。不僅涵蓋了整車制造的諸如底盤、動力系統(tǒng)、車身、安全以及整體研發(fā)等重要環(huán)節(jié)，而且大多都有著十多年的相關(guān)工作經(jīng)驗。

顯然，蘋果的最終目標仍然是推出iCar汽車，而不僅僅只是自動駕駛技術(shù)。

此前，知名分析師郭明錤就表示，蘋果會抓住汽車市場的結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變機遇。并預計蘋果汽車很可能在2023年至2025年推出。

他還表示，目前的汽車市場已經(jīng)發(fā)展得足夠成熟，亟待迎接變革，這就很像是iPhone發(fā)布之前的智能手機市場。“蘋果領(lǐng)先的技術(shù)優(yōu)勢，例如AR，將重新定義汽車，并能讓蘋果汽車從同類競爭對手中脫穎而出。”