破朔迷離的蘋果“泰坦計劃”和造車項目再次成為輿論和行業關注的焦點。目前比較接近事實的消息是，蘋果的造車項目可能仍在工程設計階段，目前蘋果已經在加州加快測試自動駕駛系統，未來車載軟件和iOS深度集成可能是趨勢。

蘋果的“泰坦計劃”從2013年開始，彼時有1000多名員工在蘋果總部附近的一個秘密地點研發電動汽車。

2013年7月，蘋果公司官網悄然撤下了高級副總裁Bob Mansfield的個人簡介頁面。隨后，蘋果發言人透漏：“Bob不再屬于蘋果的高管團隊，但仍將留在蘋果從事特殊項目的相關工作，并將直接向蒂姆·庫克匯報。”

此前，Bob Mansfield從2012年10月起擔任蘋果公司技術高級副總裁，主管無線技術和半導體芯片領域的創新。此前，曾負責開發MacBook Air筆記本，以及連續幾代的iPhone和iPad設計。

內部沖突、領導層問題和其他問題影響了汽車項目進度，有傳言稱蘋果在2016年擱置了這個計劃。

隨后，有報道稱，蘋果公司解雇了數百名從事該項目的員工，并轉變為研發自動駕駛系統，而不是一部整車。

直到今年8月，前特斯拉首席工程師Doug Field重返蘋果公司，并擔任蘋果公司Special Projects Group的副總裁，可能直接負責“泰坦計劃”。

2013年，特斯拉CEO馬斯克成功將Doug Field從蘋果公司招致麾下，負責汽車工業設計。僅僅一年后，Doug Field升任為特斯拉高級副總裁，負責特斯拉的全部車型的工程研發工作。

這一次，蘋果“泰坦計劃”又被外界解讀為可能重新啟動造車計劃。

很快，有長期跟蹤蘋果公司的機構分析師披露，蘋果公司仍在研發一款將在2023年至2025年之間上市的蘋果汽車。

他相信，這款車將是蘋果的“下一代明星產品”，與汽車市場的潛在競爭者相比，蘋果能夠提供“更好的硬件、軟件和服務的集成”，蘋果為此設計的汽車芯片也將由TSMC代工。

2017年6月，蘋果CEO蒂姆·庫克公開談論了蘋果在自動駕駛軟件方面的工作，由于蘋果公司的自動駕駛車隊（基于2015年款雷克薩斯RX450h）已經在加州進行路測，所以蘋果公司很難再保持沉默。

今年，蘋果公司大幅提升了自動駕駛路測車隊的數量規模。截至2018年5月，蘋果公司已經有70輛自動駕駛測試車。

在2018年5月，有媒體報道稱，蘋果與大眾汽車簽署了合作協議，準備將大眾T6 Transporter面包車改造成無人駕駛通勤車，在蘋果各個園區之間接送員工。

蘋果另外還有幾個團隊在自動駕駛軟件的不同方面工作。在加拿大，一個由二十幾個前黑莓QNX員工組成的團隊正在幫助開發基礎操作系統，而另一個團隊正在開發將在其上運行的軟件，例如AR-HUD等交互技術。

據傳蘋果正在柏林運營一個秘密車輛研發實驗室，雇用了15到20名來自德國汽車工業的員工，他們都有工程、軟件、硬件和銷售方面的背景。

今年底，蘋果還將在加利福尼亞租用一座大型制造工廠。目前還不清楚蘋果的具體計劃，但它可能與汽車項目有關。此外，還有加州森尼韋爾(Sunnyvale)的一座百事可樂灌裝廠的工業大樓。

蘋果向政府提交的建設計劃，代號為“Rhea”的這棟大樓正被用于與汽車相關的產品，如“潤滑油”、“車輪平衡器”、“輪胎更換器”和“車輪傳感器”等。

“我們關注的是自動駕駛系統。這是我們認為非常重要的核心技術。我們認為它是所有人工智能工程之母。這可能是最難完成的人工智能項目之一。”——這是蒂姆·庫克最近一次描述蘋果在汽車領域的計劃。

一.

汽車計劃始于2006年

蘋果對汽車的興趣可以追溯到最初的第一代iPhone發布之前的2006年，蘋果的高管們就討論了在iPhone發布前制造汽車的計劃。

史蒂夫·喬布斯的確曾考慮開發一款蘋果汽車，甚至在2010年會見了重量輕、價格低廉的“V-Vehicle”汽車初創公司，由工業設計師Bryan Thompson創立。

根據湯普森的說法，在他們一起呆了15分鐘，喬布斯坐在駕駛位，湯普森坐在副駕駛位。最終，V-Vehicle因為各方面原因在2015年被收購，更名為Next Autoworks。

據說史蒂夫·喬布斯其實已經在2008年就決定不再開發汽車，而是將開發重點放在iPhone上。此后 ，隨著iPhone成為蘋果公司最賺錢的產品，蘋果又轉向其他產品研發，才再次啟動與汽車相關的項目。

2015年2月，一輛蘋果租用的神秘面包車被發現在加利福尼亞北部的街道上行駛。這輛面包車安裝了一個帶有多臺攝像機的裝置，這導致人們猜測蘋果公司正在使用它來開發一種類似于谷歌街景的產品。

隨后，蘋果公司辟謠，稱貨車與地圖項目有關，但這無疑讓業界更確信蘋果對汽車業務的“不放棄”。

在此期間，蘋果的秘密研發團隊鉆研了各種各樣的汽車相關技術，包括無聲電動車門、沒有方向盤或油門的內部設計、增強現實抬頭顯示器、從汽車頂部突出較少的改進LIDAR傳感器和球形車輪。

但高管們在主要問題上也存在分歧，比如汽車應該自動駕駛還是半自動駕駛，從而導致延誤和內部意見沖突。隨后，2016年1月，史蒂夫·扎科迪（曾是福特汽車的工程師，現在仍擔任蘋果公司副總裁，負責iPod和iPhone項目）宣布了退出該項目計劃，這才有了鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfield）的接任。

鮑勃·曼斯菲爾德接任后，蘋果汽車戰略開始重點轉向自動駕駛系統研發。

二.

鐵打的營盤、流水的兵

在現在的蘋果“泰坦計劃”團隊，有大量來自特斯拉、福特和通用汽車公司的員工，還有來自A123、奧托立夫等汽車零部件供應商的團隊。

這其中還有前特斯拉汽車工程副總裁 Chris Porritt，機械工程經理David Nelson，前高級動力總成工程師John Ireland等多名特斯拉核心團隊高管。

前特斯拉CNC高級程序員大衛·馬蘇基維茨（David Masiukiewicz）于2016年4月加入蘋果公司，在產品實驗室工作，也許是為蘋果汽車設計零件的原型。

在動力電池方面，A123系統公司的5名員工也被蘋果公司挖走，該公司專門生產電動汽車用電池，這其中就包括前A123前首席執行官Mujeeb Ijaz，他曾在福特公司擔任電力和燃料電池汽車工程經理。

此外，蘋果公司也一直在挖角三星公司的電池專家。比如，前三星SDI副總裁Sun Ho Kang，電池材料專家Woo Cheol Shin等。

蘋果公司還挖來了曾擔任克萊斯勒集團高級副總裁，并在克萊斯勒集團擔任全球業務負責人的Doug Betts，領導產品服務和質量。但很快不到2年時間就離開了。

還有前英偉達Drive NX platform平臺深度學習軟件負責人Jonathan Cohen，此前擔任蘋果公司AI與自動駕駛技術工程負責人，但呆了不到三年時間，Jonathan Cohen在今年9月又回歸了英偉達。

當然，還有一些目前仍留在蘋果公司的，包括前Waymo系統工程主管Jaime Waydo，前德爾福機器視覺科學家Lech Szumilas，前福特汽車HUD高級工程主管Sanjai Massey。

從團隊的進進出出可以看出，在每個階段蘋果公司的戰略都有調整跡象，從而導致人員進出頻繁。

在2015年12月，蘋果公司注冊了三個與汽車相關的頂級域名，包括apple.car、apple.cars和apple.auto，雖然這三個領域可能與CarPlay（蘋果的車機互聯軟件）有關，但蘋果也有可能將來用于電動汽車或自動駕駛汽車系統業務展示。

目前，上述域名還沒有被蘋果啟用。從此前傳言2020年蘋果汽車將亮相，到如今再次傳出亮相時間點是2023-2025年，我們能做的只有等待官方發布了。

但可以確信的是，蘋果從未放棄汽車業務。