2016年,百度推出WebVR,成為其布局VR的第一步。
從推出到現在,這兩年間百度VR一直在默默積累。作為一個新起點,百度將落腳點放在了行業應用上,教育和實訓成為其首當其沖的兩個主要場景。
“我們是在做標準化產品的過程中,從兩個方向切入,消費端用產品觸碰場景,在生產端提供生產力工具,形成完整的閉環,這是我們的發展思路。”百度安全和企業智能平臺部總經理馬杰提到。
VR陀螺此次對馬杰以及百度VR產品總經理曹楊進行了專訪,摸底百度在VR上的戰略布局。
百度安全和企業智能平臺部總經理馬杰和百度VR產品總經理曹楊接受陀螺君采訪
百度VR究竟在做什么?
馬杰介紹,百度VR隸屬于百度企業智能平臺部,是百度企業智能平臺部中非常重要的一環。
而百度VR的布局主要集中于兩方面,一方面落地場景,另一方面提供生產工具。
生產工具:VR Studio
內容是VR產業中非常重要的一環,VR只是技術,需要落地到實際的場景中,而各個場景中需要高質量的內容來夯實。
曹楊提到,VR Studio是百度提供的開發平臺,目前已經開放給近20家行業合作伙伴使用,其主要作用在于提高生產力。VR Studio中包含了開發內容時使用到的很多素材,目前已經開放給合作伙伴,未來將逐步開放給更多開發者。此外,其中還包含了一套開發者套件。
開發者套件的核心能力包括VR 硬件平臺適配、通用交互能力、邏輯狀態機、聯機能力、全景展示能力、資源管理。各項能力覆蓋3D內容開發的各個方面,從前期策劃到研發過程中的美術、程序部分,再到后期的運營管理。在3D內容的整個生命周期中全面積極的幫助合作伙伴和供應商適配多種硬件平臺、減少重復邏輯的開發、降低時間成本、提升內容的質量和穩定性。
據了解,百度VR整體技術框架由內容平臺、技術平臺、Iaas平臺構成,核心技術和創新則主要表現在UnitySDK、Web SDK、Native SDK、XBase等四個方面。
根據實際需要,使用這套開發者套件可以豐富3D模型/場景、3D動效、全景圖片、VR視頻、網頁等不同內容素材源。
百度的AI相關能力也包含在這套開發者套件中,包括語音助手、圖形圖像算法、畸變算法等。
落地場景:K12、實訓等垂類
內容最終需要落地到使用場景,在場景的選擇上,百度選擇了幾個垂類,教育是其首當其沖選擇的一個場景,而其中再垂直細分到K12和實訓兩個具體的方向上。
百度VR2018世界VR產業大會展臺
在百度VR的展臺上,陀螺君體驗了其展示的兩款內容K12課堂和電力實訓,交互性都比較強。
K12課堂
K12的內容中包含28個章節,主要針對科學、生物等學科。每個章節分為多個知識點,據了解其涵蓋了3-6年級的相關課程。
其解決方案采用微軟MR設備,教室以5-6套設備為一組,輪番體驗。中控端使用平板,可以對學生所看到的內容進行播控,并了解每個學生的操作情況。
百度VR智慧課堂MR設備
陀螺君在現場體驗了多個生物相關的內容,在區分脊椎動物和無脊椎動物的知識點中,學生需要將相應的動物放到相應的分類中,用手柄控制與虛擬動物的距離,點擊可以查看相關文字描述。完成后學生會獲得回答是否正確的反饋。而在動物世界的體驗中,近距離觀察恐龍,輔以語音、文字的介紹,非常生動。
用戶現場體驗百度VR實訓課程
實訓
電力實訓的體驗中1:1還原了某變電站的真實場景,實現了60*60米的大地圖,所有操作均根據真實還原。用戶在其中通過瞬移移動,跟隨引導和提示來按步驟完成變電站回路電阻試驗工作。當操作錯誤時,系統將會提示,且不能完成任務。
百度VR實訓解決方案之電力實訓
今年6月,百度VR的K12內容已經在安徽合肥市習友路小學落地,將習友路小學作為百度智慧課堂-VR教室長期試點合作機構。據馬杰稱,這次試點取得了非常不錯的效果,學校對VR這種形式的接受度很高,現在至少每天有3節課使用VR,甚至對VR產生了一定的依賴性。從10月開始,百度VR開始將K12的內容落地到更多的學校中,據稱目前正在與多所學校敲定合作中。
聯動百度所有資源賦能產業,連接需求端與供應端做閉環
關于為何會選擇教育這個領域先切入,馬杰認為主要原因有三點,一是希望能找社會價值更大的場景,二是市場需求,三是百度自身的基因。
在其看來,VR與教育、培訓結合,其生動的場景、模擬出來的真實體驗是真正能為現有的教學帶來更高的效率,并且在很多高危的場景中解決實際問題的,其具有實實在在的社會價值。
“教育里面有一個很重要的詞是互動性,課堂的互動性比較強的時候對于學生的學習是很有用的,VR課堂可以說把互動性發揮得淋漓盡致。”
而關于自身的基因,百度雖然業務很廣,但其主要集中在軟件層,且不論是搜索引擎還是教育等垂直業務,均面向企業端,這也是其產品定位所在。
“VR是整個戰略的一部分,我們做擅長的軟件,AI、算法、平臺相關的一些事情,同時更多放在生態里面去做,硬件、制作、銷售等剩下的依賴于產業的其他合作伙伴。”
在教育上,百度原本就擁有百度教育品牌,其積累了數千所學校和大量教育相關企業資源,而馬杰也提到,在未來,百度有可能開放更多的資源給到開發者,讓開發者從中收獲更多的實際利益。
“現在百度VR可以聯動所有的資源,或者說百度內部的其他部門都很愿意與VR結合,內部協同非常多,現在還在磨產品磨技術的階段,未來會向開發者開放更多的能力。”
曹楊也補充到:“百度的角色在于工具和平臺。工具解決產能問題,我們現在產能很高,先做一個垂類的閉環,后續可以復制到很多垂類的領域。解決了生產端,但是如果沒有需求端是不完整的,所以為什么我們會落到K12、實訓上面去,它是一個場景,需求和問題只要能匹配上,這個環就完整了。”
“我們其實選擇了自己覺得比較務實的一條路,先在一些場景上面趟一遍,再去做扎實,這個過程中我們是可以知道哪些能力是適合場景的,再把其中的共性抽取出來,沉淀出來一個平臺。”
在曹楊看來,了解市場到底需要什么,要通過大量的嘗試和長時間積累,一步步趟坑才能發現,百度現在正在趟需求端的坑,最后打通需求端和供應端,再與行業上其他合作伙伴一起合作,通過場景遷移把這個圈慢慢放大,最后開放更多。其坦言這是百度VR的終極目標。
如何解決VR教育落地面臨的困境?
關于VR教育,陀螺君之前曾經探討過許多,也采訪了非常多的業內人士。今年的很多政策也指向了教育,使其成為一個小風口,諾大的蛋糕讓企業們垂涎三尺。
據教育部統計,截止到去年我國共有267300所中小學校,15833所中高職學校,2529所普通高校,295所成人高校,456所民辦高校,學生總人數達1.6236億。有專家預測,到2020年,VR教育應用領域的市場規模將達到156億美元,VR培訓教學也將成為未來教育的標配。
學生在百度VR智慧課堂中實際操作
要切入一個領域看似簡單,實際要啃下來并不容易,百度VR也提到了其在實踐過程中遇到的一些坑。
首先是成本。在一所學校中增加VR教室的成本并不低,光采購硬件可能就需要花費十多萬,加上內容開發,對于很多學校來說依舊過高。而在內容層面,K12相比實訓有一定的優勢,K12的課程相對統一,可以作為標準的內容推進,且內容的真實度和精度要求相對不會很高;而實訓的內容定制性強,精度要求非常高,一款內容的開發成本就達到數十萬。
其次是老師對VR的認知和接受度。VR硬件的操作對于圈內的人來說很簡單,但是對于圈外的人來說其實并不容易,安裝、調試、使用、佩戴、充電……繁瑣的步驟并不是所有的老師都愿意接受,增加了學習成本。
針對這個問題百度VR從兩方面來解決,一方面是讓老師參與到課件的研發中,雙方一起找出更適合教育的內容,另外也會給老師提供培訓,使其能夠順利操作所有硬件。
在內容的制作上,曹楊提到并不是效果做得越酷炫越好,很多時候需要做減法。
“我覺得教育需要一個整體的平衡,比如做了一個特別炫的給學生用,后來大家覺得太復雜了,跟我們原來預想的完全不同。所以最后我們在內容上做了很多減法。”
另外是與應試教育沖突的問題,特別是初高中都屬于學業非常繁忙的階段,所以目前很多VR教育內容集中在K12上,高年級的課程少有涉及,這個階段的結合方式幾乎都在探索中。
不過曹楊也提到,好的一面是在上層政策的支持下,諸如對新技術的應用、信息化2.0的政策,讓學校已經不再是很多人認知中的“填鴨式教育”,對新事物的接受度逐漸變得Open。
隨著VR在教學中的應用越來越廣泛,內容數量、質量提升,互聯網巨頭、VR初創企業和傳統教育部門的推動下,這些問題也將逐漸解決。
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