智能設備市場正在爆炸式增長，同時，用于改裝“非智能”房屋的智能家居套件變得越來越便宜了。今年早些時候，蘋果發布了HomePod揚聲器，這是該公司對主流智能設備Google Home和Amazon Echo的回應。亞馬遜也在擴大其產品線，最近，它推出了Amazon Echo Look，承諾讓用戶更時尚。 所有這些智能設備都配備了人工智能虛擬助理，讓用戶無需動手就能與其它設備進行交互。這些設備誓言會讓您的生活變得更輕松，但它們有另一個共同點：通常始終開啟麥克風傾聽您的要求。 作為修辭和技術學者，我研究人們如何理解新的技術創新。我的研究講述人們可能會發現這些配備了始終開啟麥克風的智能設備既有吸引力又讓人不安的幾個原因。

便利很重要

首先，智能設備以前所未有的低成本提供卓越的便利性。亞馬遜、蘋果、微軟和谷歌都在推銷他們的產品，并通過外包任務來提高用戶效率。富人長期依靠別人的勞動來管理他們的家庭和工作場所，智能家居技術也有類似的效果，它們可以自動化家務，包括吸塵、購物甚至烹飪。 人工智能、算法和自動化現在可以為能夠負擔智能設備的人執行任務。結果，比起使用或負擔得起人類助理，越來越多的人可能會選擇智能助理。

增加自主權

例如，免提技術可以提高老年人和殘疾人的生活自主性。學者們正在研究智能設備如何支持“通用設計”，這是一項盡最大可能面向所有使用者的一種創造設計活動。智能家居系統可以通過自動化關鍵活動和服務來幫助身體或認知障礙的人，例如開門和關門，或者聯系醫療人員。 這樣的系統可以為人們提供更多的自主權。想象一下，家庭配備了智能家居系統，可以讓認知障礙者“保持在更獨立和自然的環境中”。對老年用戶的采訪表明，監控一個人健康狀況和家庭活動的技術可以幫助人們“在地老化”。

無處不在的監視和安全問題

雖然智能家居技術可以給一些用戶帶來舒適和安全，但始終開啟的麥克風也可能存在安全隱患。 智能家居系統是一套更大設備、應用程序、網站和空間的一部分，用于收集、匯總和分析用戶的個人數據。學者們稱這為“無處不在的監視”，這意味著“越來越難以逃脫。..。..數據的收集、存儲和分類?！?智能設備需要數據——您和其他人的數據，并為您提供良好的服務。為了獲得智能家居系統的全部優勢，用戶必須分享他們的位置、習慣、音樂品味、購物歷史等。一方面，連接良好的設備可以很好地管理您的數字生活。 另一方面，提供如此多的個人信息有利于像亞馬遜這樣的公司。當他們獲得用戶個人信息時，他們可能會以定向廣告形式將信息貨幣化，或者收集和出售您的個人特征，即便這些特征與您的姓名或地址分開，也許這就是為什么連線雜志說，“亞馬遜的下一個大生意就是出售您”。并非所有公司都有相同的隱私政策，蘋果表示不會將用戶的個人信息出售給他人。不過，潛在用戶應該決定他們愿意分享多少私密生活。 智能家居帶來更廣泛的安全問題，連接到物聯網的不安全設備可能成為黑客首選目標。訪問智能設備可能會為黑客提供大量的有用數據，包括用戶何時回家或者不在家的信息。此外，智能對象可以秘密部署用于邪惡目的，2016年，Mirai僵尸網絡征用了毫無戒心的用戶物聯網設備，用于分布式拒絕服務攻擊。 還有另一個風險，也許不那么令人興奮：帶有始終開啟麥克風的設備無法分辨誰在說話。最近，Alexa的用戶報告說，他們的孩子從亞馬遜訂購了不需要的物品，其他人也指出，背景聲音，如電視，促使未經授權的購買行為發生。這些聲音觸發器——當它們提示設備做一些意想不到或不想要的事情時被稱為“誤報”——導致用戶不知不覺地與他人分享私人對話。 2018年初，當Alexa的開始大笑時，Amazon Echo的用戶被迫面對這些安全風險，顯然這是設備自發的。盡管亞馬遜后來表示，這種笑聲是對附近對話的一種虛假反應，但笑聲促使一些用戶重新考慮是否讓Alexa進入他們最私密空間。

像人一樣的物體

除了潛在的監視和安全問題，用戶必須考慮智能設備中類似人類虛擬助理的后果。Siri、Alexa、Cortana和現任美國銀行智能助理Erica都是性別女性化，這并不僅僅是因為她們的聲音，這并非巧合。從歷史上看，婦女被分配到與其作為母親或妻子角色相關的任務，隨著女性加入勞動力隊伍，她們繼續在“粉紅領工作”中扮演這些角色。 Siri和Alexa執行類似任務，既照顧用戶，又提供管理支持，有些人甚至認為Alexa是父母中的一員。 我的研究表明，性別化虛擬助理的加入會吸引用戶使用智能設備，因為它們既熟悉又舒適。盡管存在安全或監控風險，一些用戶還是愿意分享更多關于他們自己的隱私細節。最終，人們可能會越來越依賴于設備，這些設備可以讓那些擁有從家中始終開啟設備上獲取數據的人獲得權利。 智能設備用戶必須權衡帶有始終開啟麥克風設備的顯著便利性和實質性問題。其中一些擔憂——安全和監視 ——是務實的，其他——關于設備是否應該具有性別——顯然更具哲學性。最重要的是：當人們要求設備為他們服務時，他們必須愿意與另一邊的人（或者誰）一起生活。