在半導體這個領域,中國需要挑戰的是,西方上百年積累起來的工業體系。
中國半導體一直是在冒著敵人的炮火匍匐前進,如今,敵人的炮火越來越兇猛。圍追堵截中,誰讓我“芯”痛?
美國的驚人統治力
1957年,晶體管之父肖克利的八個門徒,在硅谷創立仙童半導體公司,并開發出人類歷史上第一塊集成電路,硅谷因此成為全世界半導體技術的發源地,一直延續至今。
期間,盡管發生過幾次產業轉移,七八十年代,半導體制造大量轉移至日本;90年代后,轉移至韓國和中國***。但美國至今依舊保留著在諸多核心領域的統治力。
以生產設備為例,全球三大巨頭應用材料、泛林和ASML,美國獨占前兩席,而且應用材料在除光刻機以外的幾乎所有領域都領先,包括蝕刻、薄膜沉積等。
更恐怖的是,全球三大EDA軟件(用于芯片設計)巨頭鏗騰、明導和新思,均為美國企業,全世界幾乎所有芯片設計和制造企業都離不開它們。
高端芯片方面,中興事件暴露出來的眾多短板,包括ADC/DAC(數模轉換)、FPGA、高速光通信接口等芯片,目前也都依賴美國廠商,包括德州儀器、賽靈思、亞德諾等。
如今,在全球20大半導體公司中,美國依舊獨占八席,處于絕對的霸主地位,并且基本都是卡住核心的關鍵性公司。
中國VS整個產業鏈
半導體是一個龐大的產業,從大類上講,包括集成電路(IC)、光電子、分離器和傳感器等,其中IC的規模占80%以上。
所謂芯片,就是內含集成電路的硅片,它分為幾十個大類,上千個小類。制造一塊小小的芯片,涉及50多個學科、數千道工序,包括設計、制造和封裝三大環節。
在這個產業鏈上,國內企業的差距是全方位的。
首先看設計,華為海思和紫光展銳分列國內前兩名。目前,兩家公司在不少領域已是世界領先水平,但一個巨大的問題是,其架構授權的核心都被外人掌握。
目前,國內僅有中科院的龍芯和總參謀部的申威擁有自主架構,前者用于北斗導航,后者用于神威超級計算機,民用領域基本是空白。
設備和材料是又一大短板。制造芯片的三大設備光刻機、蝕刻機和薄膜沉積,國內僅中微半導體的介質蝕刻機能跟上行業節奏,其7納米設備已入圍臺積電名單。
此外,北方華創在氧化爐和薄膜沉積設備上成績不俗,但基本還處于28納米級別。其他設備,如離子注入機、拋光機和清洗機,也差不多。
差距最大的是光刻機。光刻機用于將設計好的電路圖曝光在硅片上,蝕刻機則負責微觀雕刻,刻出溝槽或接觸孔。目前ASML最先進的EUV光刻機,即將投入三星、臺積電的7納米工藝,而國內上海微電子的光刻機,仍停留在90納米量產的水平。
芯片制造,國內最先進的是中芯國際和廈門聯芯,目前能做到28納米量產。而它們的競爭對手,三星、臺積電等巨頭即將在今年量產7納米,相差兩三代。
最后是封測。這是目前大陸最接近國際水平的領域,長電科技收購新加坡星科金朋后,躋身全球第三。但全球封測中心在中國***,以日月光為首的***企業,擁有50%以上的市場份額。
在這樣一個超長的產業鏈中,全球通力合作必不可少。以光刻機為例,荷蘭ASML一騎絕塵,但它的成功得益于各國的鼎力合作,鏡頭來自德國蔡司、光源來自美國,這幾乎是西方近百年工業的技術結晶。
但中國在這個產業鏈上處于不利地位,經常面對不友好的產業環境。這次的中興事件只不過是浮上臺面的斗爭與封鎖,而臺面下的爭斗幾十年來則是一直沒有消停。
巨頭封鎖與追殺
芯片制造是人類歷史上最復雜的工藝,加工精度為頭發絲的幾千分之一,需要上千個步驟才能完成。其難度,堪比兩彈一星。
如此復雜的工藝,需要巨額的投資。例如,建一個芯片工廠,就動輒需要上百億美元。這樣的投資規模,只有跨國巨頭乃至國家才能完成。
這讓巨頭企業在產業中更具優勢,也直接導致了行業的不斷集中。
過去40年,半導體行業呈現加速壟斷趨勢。1995年,全球七大半導體企業投資占比24%,如今這個數字已飆升至80%以上。40年前,全球有幾十家主要的設備制造商,如今只剩下三四家。
不僅如此,巨頭們不但自身可以使出很多種手段懲戒后來者,甚至還組建產業聯盟扼殺后來者。
手段之一是低價傾銷。這里面都是套路:一開始你沒有,它通過壟斷積累暴利;等你做出來,它馬上降價傾銷,讓你越做越虧,暗無天日,最終斷了產業化的念想。
去年,高通在華推出重磅計劃,與大唐電信旗下的聯芯科技成立領盛科技,聯手進軍中低端芯片市場。關心國內芯片產業的很多人士都一致認為,這是高通要“借刀殺人”,要以領盛科技用價格戰的方式絞殺正在向中高端芯片市場進軍的紫光展訊。而5月4日的最新消息顯示,這家合資企業已正式獲批。
手段之二是發動專利戰,拖住對手,打擊下游客戶信心。
很不友好的環境
事實上,中國很早就重視了半導體的大戰。最早可追溯至上世紀60年代。但在后來的發展中,由于自身路徑,國內產研環境,以及不友好的產業環境等多種原因,逐漸掉隊。
中國半導體一直是在冒著敵人的炮火匍匐地前進。而今,敵人的炮火更是越來越兇猛,越來越密集。
西方一直有一個針對出口管制的制度安排,最早是1949年成立的巴黎統籌委員會,之后在1996年演變為瓦森納協定。該協定包含軍用、民用兩份控制清單,目的是限制向相關國家出口敏感產品和技術,中國就屬于被限制的對象。
過去幾十年,國家一直在努力突破這種封鎖。90年代,先后批復908/909工程,時任領導人表態:砸鍋賣鐵也要把半導體搞上去。國務院則用財政赤字撥款。
然而,作為兩項工程的產物,華晶、華虹等企業到國際上采購設備卻遭到抵制,最終發展受限,一直未有大的突破。
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原文標題:美國統治力驚人,中國半導體如何在炮火中匍匐前進?
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