壓縮機被看成是制冷系統(tǒng)的心臟，最能表現(xiàn)壓縮機特征的專用名詞稱為“蒸氣泵”。壓縮機實際所承擔的職責是提升壓力，將吸氣壓力狀態(tài)提高到排氣壓力狀態(tài)。

壓縮比是壓力差的一種技術(shù)表示方式，其含義為高壓側(cè)絕對壓力除以低壓側(cè)的絕對壓力。壓縮比的計算必須采用絕對壓力值。為了避免使壓縮比計算值出現(xiàn)負值，計算壓力比時必須采用絕對壓力，而不是表壓力。采用絕對壓力值才能使壓縮比計算值為正值，這樣才有意義。

制冷和空調(diào)行業(yè)中采用的壓縮機有5大類型：往復(fù)式、螺桿式、回轉(zhuǎn)式、渦旋式和離心式，其中往復(fù)式是小型和中型商用制冷系統(tǒng)中應(yīng)用最多的一種壓縮機。螺桿式壓縮機主要用于大型商用和工業(yè)系統(tǒng)。回轉(zhuǎn)式壓縮機、渦旋式壓縮機主要用于家用和小容量商用空調(diào)裝置，離心式壓縮機則廣泛用于大型樓宇的空調(diào)系統(tǒng)。

各種往復(fù)式壓縮機一般根據(jù)壓縮機殼體形式以及驅(qū)動機構(gòu)設(shè)置方式分類。根據(jù)殼體形式來分有開啟式和封閉式半封閉式壓縮機。封閉式是指整個壓縮機均設(shè)置在一個殼體內(nèi)。

壓縮機的用途

1、壓縮空氣作為動力

壓縮空氣供驅(qū)動各種風動機械、風動工具，壓縮機的排氣壓力為0.7~0.8MPa，用于控制儀表及其自動化裝置；車輛制動、門窗啟閉；制藥業(yè)、釀造業(yè)中的攪拌；噴氣織機中緯砂吹送；大、中型柴油機的啟動；高壓爆破采煤；國防工業(yè)中某些武器的發(fā)射，潛水艇的沉浮、魚雷的射出及驅(qū)動以及沉船打撈等。

2、壓縮空氣用于制冷和氣體分離

氣體經(jīng)壓縮、冷卻、膨脹而液化，用于人工制冷（冷凍、冷藏及空氣調(diào)節(jié)），如氨或氟里昂壓縮機，這一類壓縮機通常被稱為“制冷機”或“冰機”。另外，液化的氣體若為混合氣時，可在分離裝置中將各組份分別分離出來，得到合格純度的各種氣體。如空氣液化分離后，能得到純氧、純氮和純的其他稀有氣體。目前，石油化學(xué)工業(yè)中，其原料氣—石油裂解氣的分離，是先經(jīng)壓縮，然后采用不同的冷卻溫度，將各組份分別的分離出來。

3、壓縮氣體用于合成及聚合

在化學(xué)工業(yè)中，氣體壓縮至高壓，常有利于合成和聚合。例如氮和氫合成氨、氫與二氧化碳合成甲醇，二氧化碳與氨合成尿素等。又如在化學(xué)工業(yè)中，聚乙烯工業(yè)發(fā)展很快，所用聚合壓力范圍很廣，有些甚至達到3200公斤/平方厘米。

4、壓縮氣體用于油的加氫精制

石油工業(yè)中，用人工辦法把氫加熱加壓后與油反應(yīng)，能使碳氫化合物的重組份裂化成碳氫化合物的輕組份，如重油的輕化、潤滑油加氫精制等。

5、氣體輸送

用與管道輸送氣體的壓縮機，加壓后便于氣體輸送。