自2016年以來的窄帶物聯網標準之爭,在中國市場似乎已經分出高下。電信運營商主推基于蜂窩網絡的NB-IoT,并在今年啟動大規模的NB模組采購,正式商用;LoRa則在行業物聯網市場得到了更為廣泛的應用,從表計類市場進入到百行百業。而其它標準,例如SigFox,短暫閃現后就逐漸沒了聲息。
近日在浙江衢州舉辦的2018第三屆中國LoRa物聯網國際峰會上,克拉科技總經理劉建業在演講中再度強調,窄帶物聯網領域,將會只有NB-IoT和LoRa競爭。那么,NB-IoT有“官方背景”,偏“草根”的LoRa,是如何展現出頑強的生命力,與NB-IoT在物聯網市場同臺競爭,互為補充的呢?
LoRa生態圈走向成熟
業內人士均知,LoRa在歲末年初曾遭遇過一次大風波。2017年12月13日,工信部無線電管理局發布《微功率短距離無線電發射設備技術要求(征求意見稿)》,對多個頻段的使用增加了物聯網應用限制,尤其是針對470-510MHz頻段提出了 “限單頻點使用,不能用于組網應用”的規定。據C114了解,包括LoRa在內的大量物聯網技術應用在這一頻段。
當時業內人士分析,如果“意見稿”實施,對運行在這一頻段的所有物聯網技術將是沉重打擊。但是,LoRa生態鏈很快組織起來,向無管局反饋意見,并獲得了正面反饋。近期無管局公告再次公開征求意見,足可見對行業呼聲的重視。可以相信,頻譜問題能夠最終解決。
與此同時,今年LoRa產業生態茁壯成長。一方面,騰訊、阿里等互聯網公司,中國聯通、鐵塔公司、貴州廣電等運營商紛紛向LoRa伸出了“橄欖枝”,助力建設LoRa網絡,打造生態系統。在本次峰會上,聯通物聯網公司、騰訊、貴州廣電的領導均上臺演講,介紹了與LoRa合作和應用的最新進展和未來展望。
另一方面,是LoRa生態鏈企業越來越多,覆蓋的行業越來越廣泛。劉建業接受C114采訪時透露, CLAA聯盟已有超過1100家合作伙伴,克拉科技LoRa網關發貨接近1萬臺,LoRa物聯網應用從行業、社區到城市一直做到省級覆蓋;SEMTECH副總裁黃旭東也表示,公司今年在中國市場的芯片發貨量達到千萬級,顯示出LoRa技術成熟和應用成長。
從貴州廣電的演講C114可以看到,LoRa可以廣泛用于智慧城市、遠程抄表、垂直行業三大場景,例如無線煙感、可燃氣體報警、消防水壓力檢監測、無線聲光報警、噪聲監測、智能手環、溫度控制、照明控制、資產定位等,各類新奇的應用,可謂充滿了想象力。克拉科技則在臺上進行了應用演示,贏得了滿堂彩。
LoRa的競爭優勢
能夠在重壓之下頑強成長,并贏得越來越多大型企業的青睞,說明LoRa有著獨特的競爭優勢。劉建業指出,NB網絡的主要優勢是運營商可以融合部署,頻譜利用率高;而LoRa具備低成本部署、自主可控、部署簡單等優勢,成為大量非運營商用戶的優先選擇。
這不是絕對的。實際上,據SEMTECH物聯網業務總監Vivek Mohan介紹,LoRa這些優勢,在國際上同樣引起了很多運營商青睞,包括韓國SKT、日本NTT、美國康卡斯特、法國電信、印度塔塔集團等,均部署和推出了各類LoRa網絡及應用解決方案。
衢州經信委副主任蔣建平在接受媒體采訪時,也從一個普通用戶的角度,對LoRa表達了贊賞。蔣主任表示,他經常要去杭州市開會,先開車到停車場,然后乘坐高鐵去杭州,衢州基于LoRa技術建設的智慧停車場,不需要取卡,通過手機掃碼自動計費,十分便捷,而且收費要便宜很多。下一步,衢州市將聯合克拉科技,研究用LoRa物聯網技術助力創建文明城市。
LoRa的競爭優勢,還體現在生態鏈的成熟。NB-IoT面臨的主要難題是高額的CAPEX和OPEX,是一張“重量級”網絡,而研究顯示,運營商的物聯網收入僅占營收的1%左右。LoRa則是一張輕量級網絡,投資成本低,且隨著大型廠商不斷加入,能夠讓生態鏈參與者看到前景。“廠商投資LoRa能夠掙錢,信心就更足了。”黃旭東表示。
克拉科技推出重磅產品
LoRa的生態鏈構建還在持續。作為LoRa核心供應商之一,克拉科技在本次峰會上推出了多款重磅產品,包括通用傳感裝置平臺(GSP)、邊緣計算網關(LLC)、小型傳感裝置平臺(SSP)等。尤其是通用傳感裝置平臺(GSP),將通信技術標準化,將行業應用模塊化,降低行業終端開發成本和開發時間,幫助生態鏈合作伙伴進入更多的物聯網應用細分市場。
例如GSP與氣象站終端結合,就是一款無線氣象站,集氣象與環境監測于一體,主要監測環境溫度、濕度、噪聲、PM2.5數據、氣象數據等,具備體積小、重量輕、便于安裝維護等特點,可廣泛部署在城市重點監測領域,并能夠通過太陽能供電獨立應用。
“這款產品主要面向集成商,幫助他們低成本開發集成,快速交付。同時,這也是一個開放的平臺,為行業合作伙伴提供了豐富的開發選擇,以搭積木的方式靈活開發。”劉建業指出,物聯網應用是碎片化的,產品開發需要大量精力,而細分市場的需求量可能并不大,相對來說開發成本也很高。克拉科技通過強力投入研發,解決了通用的軟件、信號處理和模具等大塊頭,給合作伙伴節省了90%的研發精力,從而更好地針對客戶開發物聯網應用。“對克拉科技而言,我們不碰模組,不做一體化終端,因此可以與很多廠家合作。”
筆者認為,這是一個非常好的思路。畢竟很多物聯網廠商主要是以項目和應用開發為主,將大量精力浪費在通用技術開發上并不值得,更何況這些技術還需要投入很強的研發資源。克拉科技擁有來自中興通訊的核心研發團隊和技術,能夠很好的為合作伙伴技術賦能,從而推動LoRa生態鏈進一步成熟,取得更大的突破。
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原文標題:頑強的LoRa:重壓之下堅強成長
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