美國加州監管機構上周五表示，自動駕駛汽車初創公司Zoox Inc已成為首家獲得加州監管機構批準，運營面向公眾乘客自動駕駛服務的公司。

加州公用事業委員會(California Public Utilities Commission)表示，總部位于硅谷的Zoox是首家加入州試點項目的公司，在該項目中，自動駕駛汽車將運送公眾成員，標志著全自動城市交通選擇的發展向前邁出了一步。

與公眾一起測試汽車的能力，讓自動駕駛公司能夠改進技術，并開始讓乘坐變得更順暢，從而讓公眾更樂于消費。畢竟，目前許多自動駕駛汽車行駛緩慢，并且遇到復雜路況時經常表現出猶豫的動作。

此前，包括Zoox在內的許多公司一直在安排員工和家人測試他們的自動駕駛汽車。

Zoox企業和監管事務主管伯特?考夫曼(Bert Kaufman)表示:“這是一個非常、非常重要的里程碑，因為我們正朝著商業化推出自動駕駛服務的方向前進。我們的目標將在2020年底實現。”

然而，現階段自動駕駛汽車不會在沒有人類司機監督的情況下被準予放行。監管機構要求，如果有必要，安全員必須留在駕駛座上，以便及時接管。同時，Zoox也被要求不允許向乘客收費，這使得盈利的商業模式前景渺茫。

Zoox是加州62家獲得自動駕駛汽車測試許可的公司之一，不過大多數公司都是在Alphabet Inc旗下Waymo的“陰影”下生存。Waymo在10年前開始研發這項技術，本月在亞利桑那州推出了一項自動駕駛叫車服務，因為那里的監管要寬松得多。

Waymo在那里被允許可以向客戶收費，不過它在前排也有一位安全員。今年10月，Waymo成為首家獲得加州政府頒發的無人駕駛汽車測試許可證的公司，該公司在無人駕駛汽車的前座沒有備用駕駛員。

Waymo此前也向加州公用事業委員會提交了一份自動駕駛出行服務運營的申請，但幸運的是Zoox先拿到了。該監管機構發言人說，Waymo的申請正在審查中。

不過，相比Waymo，Zoox一直對自己的進展秘而不宣。本周，該公司發布了第一份安全評估報告，終于向外界提供了一小部分傳感器、硬件和測試的細節。

在這份報告中，Zoox透露通過設計將網絡安全納入他們的現有架構。這些車輛沒有連接功能，也不能從互聯網上訪問。相反，他們只在專用加密的移動網絡上收發數據。

同時，所有軟件更新都通過本地存儲庫進行；任何外部實體都不能啟動與車輛自主移動軟件的聯系，也不能直接控制車輛的行駛能力。并且，Zoox能夠定期測試和診斷車輛是否存在任何安全威脅。

業內人士認為，與Waymo、Uber和Lyft等規模更大的出行服務競爭對手相比，由兩名相對不知名人士創立的Zoox是一匹行業黑馬，而它的競爭對手會是類似通用汽車旗下的Cruise，其估值已經達到146億美元，并計劃明年在至少一個美國城市推出自動駕駛出行服務。

今年8月，公司首席執行長兼聯合創始人蒂姆·肯特利-克雷(Tim Kentley-Klay)突然被董事會解雇，公司一度陷入混亂。去年加入臨時董事一職的卡爾?巴斯(Carl Bass)已在尋找新CEO的過程中，并臨時填補了這一職位。

彭博社的一份資料顯示，肯特利-克雷(Kentley-Klay)是澳大利亞人，在加入Zoox之前沒有汽車工程或人工智能的背景。相反，他從事的是在線廣告業務。

而另外一個聯合創始人Levinson（現任公司總裁兼CTO）則是斯坦福大學自動駕駛相關技術出身，其父Arthur不但是Genentech公司的老板，還是蘋果董事會主席之一。

截止目前，Zoox已經籌集了8億多美元，投資者對它的估值為32億美元。而去年，Zoox一度傳出正與日本軟銀洽談融資事宜。最新一輪的融資，包括春華資本、騰訊、IDG等中國資本的加持。

據員工LinkedIn頁面顯示，該公司目前有近600名員工，其中一些曾在特斯拉、蘋果和谷歌等大公司工作。

比如，美國國家公路交通安全管理局前局長馬克?羅斯金德(Mark Rosekind)去年4月加入Zoox擔任首席安全創新官。法拉利前運營總監Corrado Lanzone去年5月加入并擔任副總裁，負責制造業務。去年8月，17名蘋果工程師一起加盟了Zoox。

換句話說，目前真正在商業化落地上領頭的企業，必須具備資金、技術、團隊等多重綜合競爭優勢。而那些在上述環節中相對薄弱的企業，將很難堅持到“黎明”的那一刻。最典型就是如果您做自動駕駛初創公司，如今還沒有一位來自汽車行業豐富經驗的VP或聯合創始人。

比如，Waymo CEO John Krafcik，14年福特汽車產品開發經驗，10年北美現代汽車高管經驗。Waymo CTO & VP Dmitri Dolgov，也有3年的豐田汽車北美研發中心經驗。