在電子產品設計領域，Altium Designer（簡稱AD）幾乎是無人不知無人不曉。和Cadence Allegro、Mentor EE等軟件相比，雖然功能上有所欠缺（主要是PCB仿真等功能），但是具有靈活的操作方式，非常易學易用。

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然而AD雖然易學易用，但是大多數人并沒有掌握到Altium使用方法的精髓。從網上可以看到，目前比較多的Altium版本有AD9 、AD10、AD13、AD14、AD15、AD16、AD17、AD18、AD19等（其他protel、DXP，AD6.9之類老掉牙的就不說了）。那么這些不同版本的軟件之間的區別有多大呢？

AD19.0.6

顯然，軟件版本越高，功能越齊全，可能存在一些未知的bug。在AD18發布之前，各個版本的軟件區別不是特別大。比較重要的區別是xSignals功能的出現（AD15及以后的版本才有）。

簡單的說，xSignals功能類似Cadence Allegro的xnet功能。有時我們會遇到需要繞等長的高速信號線串接了電阻的情況，實際上計算等長的時候應該是以電阻兩端長度的總和為準。

在沒有xSignals功能之前，一般的解決辦法是在PCB上將串聯電阻兩端改成相同網絡，這樣就可以正常的用軟件進行等長了，繞完線之后再將網絡改回去即可。

xSignals功能出現之后，可以將串接有電阻的信號線設置成xSignals，軟件會自動識別這種網絡，等長繞線的時候會自動將電阻兩端的長度相加，這樣就節省了手動改網絡的時間，提高了效率。我們可以手動創建xSignals，或者用向導來創建需要的網絡分組。

xSignals 功能菜單選項

xsignal向導

另一個重要的區別是信號長度算法的改進，提高了高速信號線的等長精度。在AD17之前版本的軟件里，計算信號線布線長度的算法并不嚴格。具體就是當PCB布線的線段有重疊部分時，軟件會將重疊部分也算進信號線的總長度。

如果忽視這個問題，當有些線頭遺留在過孔、焊盤，或者有線段重合時，這些重疊的長度會導致等長結果有很大的誤差。因此用老版本AD繞等長時，在等長之前，需要先將PCB信號線設置成透明模式，在透明模式下可以看到重疊的線段，將他們刪除，然后等長才能保證繞線結果準確。

透明模式下看到多余的線頭

AD17發布之后，再也不需要這樣的操作。因為高版本的軟件增加了一個signal length的概念。線段重疊、多余線段疊在焊盤、過孔上也不會被計算在內，這才是真正的信號長度。

用AD14和AD17打開同一個PCB就可以發現差別，可以明顯的看到AD17的表格里多了一列signal length。設置等長規則時，軟件就是以這個項目的值為標準進行繞線。

AD17顯示的信號長度

AD14顯示的信號線長度

另外，在高版本的軟件里（AD17或以上），還可以定義板邊的間距規則。具體的來說，就是設置一個規則來限制走線、器件焊盤、過孔等物體到PCB邊緣的間距。關于這部分內容，以前已經講過了，可以參考這篇文章。Altium電路板outline（板框）規則

板邊規則

AD17和之前的版本比較接近。AD18、AD19則是發生了重大的改變。首先，AD18，AD19是64位軟件（之前都是32位軟件），性能有所提升。主要表現在3D、2D切換、鋪銅速度加快。

AD19

與之前版本相比變化較大的是，AD18和AD19增加了Properties菜單。利用這個菜單可以很方便的進行很多操作，最有用的是過濾器功能。當需要單獨選擇一類物體時（過孔、器件、走線等），可以在過濾器里面只選中一種，這樣就可以精確的選擇需要的東西了。還有一些PCB的設置、單位、板子信息等，都可以在菜單里面找到。

這個菜單還可以用來修改各種物體的屬性，比如我們選中PCB上面的一個CPU，就可以在Properties菜單看到這個元器件的所有屬性，而且還可以直接修改。

AD19的Properties菜單