據(jù)國外媒體報(bào)道，作為全球最大的智能手機(jī)攝像頭芯片制造商，索尼公司在獲得包括蘋果公司在內(nèi)的客戶興趣后，正在提高下一代3D傳感器芯片的產(chǎn)量。

索尼傳感器部門主管吉原聰(Satoshi Yoshihara)表示，這些芯片會在2019年應(yīng)用于多家智能手機(jī)制造商的前置后置3D相機(jī)，索尼將在當(dāng)年夏末開始量產(chǎn)以滿足需求。吉原聰拒絕透露銷售或生產(chǎn)目標(biāo)，但表示3D傳感器業(yè)務(wù)已經(jīng)開始盈利，并將對從4月份開始的本財(cái)年收益產(chǎn)生積極影響。

索尼這種對3D傳感器芯片的樂觀前景，也為全球智能手機(jī)行業(yè)提供了亟需的樂觀情緒。由于消費(fèi)者升級設(shè)備的理由減少，全球智能手機(jī)行業(yè)增速正在放緩。這家總部位于東京的公司已開始向外部開發(fā)人員提供軟件工具包，以便于測試這種芯片并創(chuàng)建應(yīng)用程序，生成用于通信的人臉模型或用于網(wǎng)上購物的虛擬物品。

圖：索尼3D芯片技術(shù)能夠展示出圖像的深度數(shù)據(jù)

吉原聰表示，“相機(jī)徹底改變了手機(jī)。眼之所至，我對3D傳感器芯片也有同樣的期待。”其在手機(jī)攝像頭行業(yè)已經(jīng)工作了數(shù)十年，“速度會因外部環(huán)境而異，但我們肯定會看到3D技術(shù)的廣泛應(yīng)用。對這一點(diǎn)我很確定。”

索尼控制著大約一半的相機(jī)芯片市場，并為蘋果、Alphabet和三星電子等客戶供貨，不過吉原聰以保密協(xié)議為由拒絕透露其主要客戶。知情人士本月早些時(shí)候表示，華為將在下一代機(jī)型中采用索尼的3D攝像頭。

圖：索尼傳感器部門主管吉原聰

當(dāng)然，索尼并不是唯一一家3D芯片制造商，其競爭對手Lumentum和意法半導(dǎo)體(STMicroelectronics NV)也已經(jīng)找到了3D芯片的用途，比如通過面部識別解鎖手機(jī)，或者通過測量深度來提高夜間拍照時(shí)的對焦效果。

吉原聰表示，索尼的技術(shù)不同于現(xiàn)有芯片的“結(jié)構(gòu)光”技術(shù)，后者在精度和距離方面存在限制。索尼使用了一種名為“飛行時(shí)間”的方法，其可以發(fā)射出看不見的激光脈沖，并測量反射回來所需的時(shí)間。吉原聰稱這種方法可以創(chuàng)建更精細(xì)的3D模型，而且其作用距離多達(dá)五米。這種芯片的其他用途還包括手機(jī)游戲，可能涉及創(chuàng)建與現(xiàn)實(shí)環(huán)境交互的虛擬角色，或者使用手勢對游戲進(jìn)行控制。

圖：索尼3D攝像頭的演示應(yīng)用

誠然，對索尼技術(shù)的需求尚未經(jīng)受市場考驗(yàn)，消費(fèi)者對3D技術(shù)的興趣是否足以讓智能手機(jī)市場擺脫恐慌還有待觀察。IDC的數(shù)據(jù)顯示，2018年全球智能手機(jī)出貨量可能下降3%，同時(shí)預(yù)計(jì)2019年僅增長2.6%。吉原聰還表示，盡管智能手機(jī)制造商有配置三個(gè)甚至三個(gè)以上攝像頭的趨勢，但在設(shè)備上只需要在前后端配置兩個(gè)3D傳感器芯片。

索尼還展示了配置有3D深巷頭的定制手機(jī)應(yīng)用。在一款應(yīng)用程序中，用戶通過特定手勢操控虛擬游戲。在另一個(gè)測試中，手機(jī)自動(dòng)計(jì)算出房間的深度，并準(zhǔn)確地顯示出一條虛擬金魚在真實(shí)物體前后游動(dòng)。

吉原聰表示:“明年最重要的事情會讓人們興奮起來。”