中國“嫦娥四號(hào)”著陸成功,首度披露月球背面圖片。
據(jù)中國官方媒體消息,中國“嫦娥四號(hào)”探測(cè)器周四(1月3日)成功在月球馮·卡門(Von Kármán)環(huán)形山著陸,這是人類探測(cè)器首次造訪月球背面。
新華社報(bào)道稱,周四10時(shí)26分,“嫦娥四號(hào)”自主著陸在月球背面南極-艾特肯盆地(South Pole-Aitken basin)的馮·卡門環(huán)形山。
在著陸后,靜態(tài)著陸器和月球車將被分別部署到月球表面,兩者都攜帶了一系列探測(cè)儀器,以探測(cè)該地區(qū)的地質(zhì)特征,并進(jìn)行一項(xiàng)生物實(shí)驗(yàn)。
“嫦娥四號(hào)”在上周末已進(jìn)入環(huán)月軌道,在降軌后,其近月點(diǎn)高度僅為15公里。
“嫦娥四號(hào)”拍攝的第一批月球背面圖片,這也是世界首張近距離拍攝的月背影像。圖片來源:CHINA NATIONAL SPACE ADMINISTRATION。
由于同步自轉(zhuǎn)的原因,月球面對(duì)地球永遠(yuǎn)是一個(gè)面,直到1959年,蘇聯(lián)發(fā)射“月球3號(hào)”探測(cè)器,才讓人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)一窺月球背面的場(chǎng)景。
位于薩里(Surrey)的倫敦大學(xué)穆勒太空科學(xué)實(shí)驗(yàn)室(Mullard Space Science Laboratory)物理學(xué)教授安德魯·科茨(Andrew Coates)對(duì)BBC說:“在阿波羅號(hào)歷史性著陸的近50年后,這項(xiàng)大膽的探索計(jì)劃即將實(shí)施。中國還將在2019年底,再度進(jìn)行一個(gè)樣本返回工程。”
安德魯·科茨所指的樣本返回工程,是中國計(jì)劃于今年晚些時(shí)候發(fā)射的“嫦娥五號(hào)”月球探測(cè)器,該探測(cè)器預(yù)計(jì)將能實(shí)現(xiàn)采集月球樣品并返回地球。
“嫦娥四號(hào)”探測(cè)器有望進(jìn)行人類歷史上首次月球背面軟著陸。圖片來源:CNSA。
中國媒體此前報(bào)道稱,“嫦娥四號(hào)”將著陸在月球背面南極地區(qū)的馮·卡門環(huán)形山,落月過程地球方向不直接可見,所有與地面通信聯(lián)絡(luò)都需要靠半年前發(fā)射的“鵲橋”中繼衛(wèi)星完成。
BBC科學(xué)事務(wù)編輯保羅·林肯(Paul Rincon)解釋道,馮·卡門隕石坑是科學(xué)家們很感興趣的地方,因?yàn)樗挥谠虑蜃畲笞罟爬系淖矒舻孛病蠘O-艾特肯盆地,這可能是數(shù)十億年前一顆巨大的小行星撞擊形成的。
“這個(gè)巨大的盆地直徑超過2500公里,深度達(dá)13公里,是太陽系最大的隕石坑之一,也是月球最大、最深和最古老的盆地,”科茨教授說。
科學(xué)家認(rèn)為,當(dāng)年創(chuàng)造這一盆地的能量將非常巨大,它可能已經(jīng)穿過月殼,直抵月幔層,嫦娥四號(hào)可以在被這一沖擊暴露的月幔巖石上進(jìn)行研究。
研究人員還希望對(duì)后來填滿盆地的部分融化巖石進(jìn)行研究,從而識(shí)別其成分變化。
第三個(gè)目標(biāo)是研究月球背面的風(fēng)化層、破碎巖石和構(gòu)成月表的塵埃。
由于月球自轉(zhuǎn)一周所花時(shí)間和繞地球公轉(zhuǎn)一圈所花時(shí)間相同,人們從地球上永遠(yuǎn)只能看到月球的一面。(圖為月球背面)。圖片來源:NASA。
安德魯·科茨說:“這些表面的成分信息,對(duì)于理解月球的形成將非常有價(jià)值?!?/p>
由于月球自轉(zhuǎn)一周所花時(shí)間和繞地球公轉(zhuǎn)一圈所花時(shí)間相同,人們從地球上永遠(yuǎn)只能看到月球的一面,這被稱為“潮汐鎖定”。
著陸挑戰(zhàn)
中國一直在追隨美國和蘇聯(lián)的腳步,逐漸增強(qiáng)自己的太空探索能力,但這次任務(wù)對(duì)于任何機(jī)構(gòu)來說,都尚屬首次。
月球背面崎嶇不平的地形,為探測(cè)器的安全著陸提出了特殊挑戰(zhàn)。如果探測(cè)器降落在一個(gè)凸出的巖石上,將意味著任務(wù)立即失敗。
著陸過程分為六個(gè)階段。其中的前三項(xiàng)——初步制動(dòng)、軌道修正、降軌,都是由地球進(jìn)行控制。而最后三步:懸停、障礙規(guī)避以及緩慢降落,將由著陸器自動(dòng)控制。
在登陸時(shí),“嫦娥四號(hào)”的兩個(gè)組成部分——著陸器與巡視器還將進(jìn)行分離。
2013年,嫦娥三號(hào)帶著月球車“玉兔”軟著陸在月球雨海西北部的虹灣地區(qū)。圖片來源:CNSA。
實(shí)驗(yàn)內(nèi)容
中國媒體報(bào)道稱,著陸器攜帶了兩個(gè)相機(jī)、研究太陽風(fēng)暴的低頻射電頻譜儀和德國基爾大學(xué)研制的月球中子及輻射劑量探測(cè)儀。
俗稱月球車的巡視器則帶有全景相機(jī)、用于進(jìn)行月表礦物化學(xué)成分探測(cè)的紅外成像光譜儀、用于進(jìn)行月壤厚度和結(jié)構(gòu)探測(cè)的測(cè)月雷達(dá),以及瑞典空間物理所研制的中性原子探測(cè)儀。
保羅·林肯說,“嫦娥四號(hào)”預(yù)計(jì)將為中國向地球運(yùn)送月球巖石和土壤樣本鋪平道路,它還將對(duì)月球背面無線電環(huán)境進(jìn)行勘測(cè),這將為未來月背射電天文望遠(yuǎn)鏡的建立打下基礎(chǔ)。
值得一提的是,“嫦娥四號(hào)”的著陸器還攜帶了一個(gè)3公斤重的小型實(shí)驗(yàn)室“微型生態(tài)圈”,內(nèi)含蠶卵、土豆和擬南芥種子,該實(shí)驗(yàn)由28所中國大學(xué)設(shè)計(jì)。
“我們想研究月球上種子的呼吸作用和光合作用,”該實(shí)驗(yàn)指揮、重慶大學(xué)副校長劉漢龍對(duì)新華社說。
“微型生態(tài)圈”首席設(shè)計(jì)師謝更新則表示,該實(shí)驗(yàn)的溫度要控制在1到30度之間,并適當(dāng)控制濕度和營養(yǎng)?!拔覀儗⒂靡桓艿缹⒃虑虮砻孀匀还鈱?dǎo)入罐內(nèi),以讓植物生長。”
“嫦娥四號(hào)”于周六凌晨從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空。圖片來源:CNA。
勘月野心
載有“嫦娥四號(hào)”的“長征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭12月8日在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心升空。由于月球背面沒有來自地球的無線電波干擾,被視為天文觀測(cè)的極佳場(chǎng)所。
“嫦娥四號(hào)”發(fā)射是中國“嫦娥”系列探月工程的二期工程之一。
嫦娥工程于2003年啟動(dòng),前兩次嫦娥任務(wù)(即嫦娥一號(hào)、二號(hào))的目標(biāo)是從繞月軌道進(jìn)行遠(yuǎn)程探測(cè)并收集數(shù)據(jù),而第三次和第四次則要“登陸作戰(zhàn)”。
嫦娥四號(hào)探測(cè)器的設(shè)計(jì)基于前身嫦娥三號(hào)。2013年,嫦娥三號(hào)帶著月球車“玉兔”軟著陸在月球雨海西北部的虹灣地區(qū),成為繼1976年蘇聯(lián)探測(cè)器“月球24號(hào)”后,首個(gè)在月球表面軟著陸的探測(cè)器。
根據(jù)計(jì)劃,嫦娥五號(hào)和嫦娥六號(hào)將攜帶采樣返回裝置,采集月球巖石和土壤并送回地球。
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探測(cè)器
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原文標(biāo)題:“嫦娥四號(hào)”著陸成功,實(shí)現(xiàn)人類探測(cè)器首訪月球背面
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