在剛剛過去的2018年，我應(yīng)該用什么標(biāo)準(zhǔn)來評判虛擬現(xiàn)實和增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)的發(fā)展呢？我是否應(yīng)該把它與各個VR和AR公司在多年前設(shè)定近乎于夢想般的目標(biāo)進(jìn)行比較，看看他們究竟是否實現(xiàn)了自己的目標(biāo)？我們現(xiàn)在估計VR與AR距離普及還有多遠(yuǎn)？或者我們是否應(yīng)該把2018年和2017年做個比較，去年我們給虛擬現(xiàn)實技術(shù)的分?jǐn)?shù)是“中等”，甚至都沒有提到過增強(qiáng)現(xiàn)實，但2018整體來說，市場其實并沒有什么實質(zhì)性的進(jìn)步。

2018年一定程度上是幻想破滅的一年。一些著名的AR和VR公司，包括Meta、Jaunt和Starbreeze，要么大幅縮減規(guī)模，要么轉(zhuǎn)移業(yè)務(wù)重心。正如CCP Games的主管在離開VR業(yè)務(wù)一年后的10月所言，“我們預(yù)計VR的規(guī)模將是過去的兩到三倍。”

即便是今年的成功的公司，有時也會讓人感到失望，比如Magic Leap。這家資金充足得讓人羨慕的增強(qiáng)現(xiàn)實初創(chuàng)公司的宣傳口號基本上是“我們招募了現(xiàn)代文化中最偉大的人才，重寫了現(xiàn)實的含義”。經(jīng)過多年的發(fā)展，Magic Leap終于在2018年年中推出了一款Magic Leap One眼鏡，但結(jié)果證明它是微軟HoloLens像樣的競爭對手，這是一項真正的成就，但失望也是顯而易見的。

特別是因為這是我第一次深入進(jìn)行增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域的眼鏡，我也在為這個行業(yè)越來越復(fù)雜的術(shù)語留下不好的印象。給定的產(chǎn)品是增強(qiáng)現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實、混合現(xiàn)實、擴(kuò)展現(xiàn)實、抬頭顯示器、智能眼鏡、沉浸式計算設(shè)備，還是其他什么？在這個領(lǐng)域，過于復(fù)雜了。

大型的VR參與者通過少量的硬件發(fā)布順利度過了2018年。比如Oculus發(fā)布了一款操作精良但價格低廉的Oculus Go獨立式頭戴設(shè)備，而HTC發(fā)布了一款價格昂貴的高分辨率Vive眼鏡升級版，Valve也為其新的“knuckles”VR控制器提供了開發(fā)工具包。谷歌和聯(lián)想聯(lián)合發(fā)布了一款沒啥特色的VR頭戴設(shè)備，而微軟則保留了Windows混合現(xiàn)實的品牌，并更新了合作伙伴的產(chǎn)品，但這兩個平臺都沒有引起轟動。

與前幾年不同，我們對2019年的VR硬件產(chǎn)品了解不多。Oculus發(fā)布了一款名為Oculus Quest的獨立眼鏡，但即便如此也有傳言稱，該公司放棄了另外一款高端設(shè)備，其前首席執(zhí)行官布蘭登·伊里比(Brendan Iribe)也因不明原因離開了該公司。

增強(qiáng)現(xiàn)實硬件仍然主要集中在工業(yè)和醫(yī)藥等領(lǐng)域，這些領(lǐng)域已經(jīng)使用了數(shù)十年。這并不是一件壞事，因為這意味著公司可以在一個實際存在的市場上對耳機(jī)進(jìn)行迭代，而不是試圖同時解決硬件問題并向用戶銷售一種全新的產(chǎn)品。但對于大多數(shù)消費者來說，它讓AR變得有些抽象，除非它是基于手機(jī)的AR，這是一種完全不同的體驗。

VR還遠(yuǎn)未成為主流

然而令人振奮的是，VR早期的一個長遠(yuǎn)目標(biāo)可能已經(jīng)得到了回報。2016年，基于位置的VR娛樂創(chuàng)業(yè)公司The Void似乎是一個雄心勃勃但風(fēng)險很大的項目。不過，在去年獲得迪士尼的投資并推出了《星球大戰(zhàn)》主題體驗后，迪士尼又開設(shè)了幾家新店，并與更多迪士尼旗下的特許經(jīng)營店合作。這只是眾多虛擬現(xiàn)實拱廊和主題公園中的一個，盡管它們也不是都做得很好，因為IMAX在2018年關(guān)閉了基于虛擬現(xiàn)實位置的娛樂實驗。

雖然索尼今年可能沒有發(fā)布新的VR硬件，但它發(fā)布了幾款PlayStation VR游戲，受到了主流媒體的熱切關(guān)注。軟件公司Dark Souls studio發(fā)布了一款名為Deracine的小冒險游戲，這款游戲的平臺也得到了更大的關(guān)注度。

VR還遠(yuǎn)未成為主流，但這是我第一次發(fā)現(xiàn)自己一直在玩VR游戲是為了它們本身，而不是作為工作需要而進(jìn)行的一種嘗試或體驗。

讓我擔(dān)心的是，我不確定明年VR領(lǐng)域會發(fā)生什么。我將關(guān)注第二代微軟HoloLens、Oculus Quest，以及可能來自中國廠商的一些產(chǎn)品。中國擁有龐大的VR和AR行業(yè)規(guī)模，但我們已經(jīng)接近第一代耳機(jī)的尾聲，而且有些企業(yè)還沒有公開展示過許多可能將我們帶入第二代耳機(jī)的巨大技術(shù)飛躍。與此同時，AR可能在未來幾年里不會出現(xiàn)在大多數(shù)人的眼前。

因此，目前來看我不確定過去一年將會是什么樣子。但是，至少算不上成功。