伯明翰大學的一項新研究表明，當我們回憶過去的事情時，大腦會以相反的順序重建那段經歷。更精確地了解大腦如何獲取信息可以幫助我們更好地評估目擊者證詞的可靠性。例如在犯罪現場，人們通常能回憶起的事件的重點，但具體細節往往是不可靠的。

“人類大腦健康中心”的研究人員將成果發表在 Nature Communications 雜志上，他們利用大腦解碼技術重建了記憶檢索過程。這些技術使我們能夠及時追蹤大腦中被激活的特殊記憶。

研究人員發現，當大腦在檢索有關視覺對象的信息時，首先被回憶起的是核心主旨，然后才是更具體的細節。

這與大腦第一次接觸圖像時的處理方式形成了鮮明的對比。當我們最初看到一個復雜的物體時，首先看到的是視覺細節，如圖案和顏色等。概括來說就是告訴我們，我們正在看的物體的性質，是狗、吉他，或杯子。

“我們知道，我們的記憶并不是我們最初經歷事情的完全復制品”，該研究的第一作者 Juan Linde Domingo 說。“記憶是一個重建的過程，受個人知識和世界觀的影響，有時我們甚至會記住從未發生過的事件。但是，目前尚不清楚記憶是如何在大腦中逐步重建的。”

在研究期間，參與者看到特定物體的圖像，然后學會將每個圖像與唯一的提醒詞聯系起來，例如“旋轉”或“拉”。隨后，研究人員向參與者提供了提示詞，并要求他們盡可能詳細地重建相關圖像。

在整個實驗過程中，研究人員通過連接在頭皮上的 128 個電極記錄下了大腦活動，從而能夠以毫精度觀察大腦模式的變化。最后，研究人員開發了一種算法來解碼參與者在任務中不同點檢索的圖像類型。

該研究的資深作者 Maria Wimber 解釋說：“我們能夠證明參與者在聽到提示詞后不久，就能檢索到更高層次的主旨信息，比如他們是在想動物還是無生命的物體。直到后來，他們才檢索到具體的細節，比如是看彩色物體或黑白輪廓的。”

“如果我們的記憶優先考慮概念性信息，那么當我們反復檢索這些信息時，這也會導致我們記憶的變化，”Linde Domingo 補充道。

這表明，隨著每次記憶檢索的進行，記憶都會變得更抽象，更有主旨性。盡管我們的記憶在我們“內在視覺”中看來是生動的圖像，但它們并不是過去的簡單快照，而是重建和偏見的表現形式。

后續的研究將測試這種反向重建在大腦中是否是“固定的”。如果是，重建的順序應該在不同的條件下仍保持穩定。甚至是當一個人在學習時，有意識地將注意力集中在某些特定的細節上時。

該團隊目前還在更詳細地研究大腦如何以及在何處重建更復雜的記憶。一旦在健康的大腦中建立起記憶檢索的途徑，研究人員就可以開始研究記憶在老齡化過程中是如何被改變的，或者在創傷后應激障礙等情況下，如何被過度泛化。