2月16日消息，據外媒報道，科技公司和城市之間關于開設新辦公室或數據中心的談判，大多數都在幕后進行。但事實證明，這種保密舉措越來越成為爭議的焦點，亞馬遜本周決定放棄在紐約建設新總部的計劃就是明證，部分原因是這家電商巨頭在與紐約市和紐約州談判激勵方案時極力做到守口如瓶。

現在，《華盛頓郵報》獲得的新文件顯示，亞馬遜并不是唯一家支持談判保密的公司。谷歌在為數據中心尋找建設用地時，也使用了保密協議，甚至為了使談判不受干擾，還特意創建了空殼公司。這些文件最初由名為“勞動家庭合作伙伴”(Partnership For Working Families)的組織獲得的，該組織正起訴加州圣何塞(San Jose)市，指控該市與谷歌簽署了保密協議。此前，谷歌曾宣布，計劃投資130億美元在美國各地擴大和開設新的數據中心和辦事處。

據《華盛頓郵報》報道，谷歌在與至少五個城市的談判中使用了空殼公司，并最終在這些城市建立了數據中心。有時，谷歌甚至使用多家空殼公司，并使用代號與當地官員進行談判，以免在談判數月之前該項目就被披露是谷歌所有。《華盛頓郵報》宣稱，在對德克薩斯州米德洛錫安(Midlothian)一家經濟發展組織總裁拉里·巴內特(LarryBarnett)進行采訪時，他們發現了谷歌的保密舉措。谷歌最終在那里建立了一個數據中心。

舉例來說，在米德洛錫安，谷歌創建了Sharka公司，以與該市協商減稅和選址計劃，并利用特拉華州的另一家公司Jet Stream LLC與私人所有者談判土地購買事宜。在艾奧瓦州，谷歌創建了位于特拉華州的Questa公司（負責土地購買）以及Gable公司（負責談判開發事宜）。

巴內特表示，當谷歌的代表于2016年首次與米德洛錫安市官員接洽時，他們使用的代號與兩家子公司都不一樣。谷歌還要求該市官員在他們知道開發商的身份之前簽署一份保密協議。巴內特補充說，直到一年后，隨著這筆交易的臨近完成，谷歌才披露了自己的身份。

《華盛頓郵報》的報道還包括谷歌在科羅拉多州博爾德(Boulder)、圣何塞(San Jose)以及田納西州克拉克斯維爾(Clarksville)等多個城市與當地官員簽署保密協議的鏈接。

谷歌發言人凱瑟琳·威廉姆斯(Katherine Williams)在一份聲明中為公司的行為進行了辯護，稱谷歌采用了“常見的行業慣例”。

她說：“我們相信公眾對話對建設新數據中心及辦事處的過程至為重要，因此我們會積極與社區成員和民選官員接觸。在一年之內，我們的數據中心在全美帶動了13億美元的經濟活動、7.5億美元的勞動力收入，并創造了1.1萬個就業機會。”

其他科技公司，包括蘋果、Facebook、微軟以及亞馬遜，在談判新設施(包括數據中心)的土地交易時，通常需要至少在一段時間內保密。正因為如此，很難說谷歌與其他公司相比有多神秘。

例如，蘋果和微軟過去也曾在與打算在當地建立數據中心的地方官員談判時使用代號。2016年，Facebook利用一家名為Greert Kudu的空殼公司在新墨西哥州談判建立一個數據中心。在這種情況下，項目背后公司的身份沒有被透露給市議會官員，直到批準過程的后期。

但過去被視為普通行業慣例的做法可能不會繼續下去，尤其是在當地團體對科技公司擴張的抗議變得更加直言不諱的時候，比如亞馬遜在紐約市擬議的新總部。在那里，亞馬遜代表參加的市議會會議經常遭到支持工會的團體的抗議。

谷歌似乎與競爭對手不同地方在于：在一些建立數據中心的城市，谷歌公布了其數據中心使用了多少能源和水，這些以前都屬于商業機密信息。但這些數據激怒了南卡羅來納州的一個環保組織，后者始終在試圖獲取伯克利郡谷歌數據中心的用水信息。

然而，他們知道，谷歌創建的擁有其數據中心的實體，是全縣用水量最多的10家公司之一。根據對當地新聞的快速搜索，過去至少有些Facebook和蘋果數據中心的年用水量信息已被披露。