過去一年，圍繞自動駕駛汽車的發展模式討論不休。Alphabet旗下的Waymo自動駕駛部門被認為是這一領域的領頭羊，除了和OEM廠商合作采購車輛外，堅持自主研發核心軟硬件。傳統汽車代表大眾則對與其他公司合作開發自動駕駛汽車的愿望一直持開放態度。

彭博社的一份新報告顯示，福特和大眾正就聯合開發自動駕駛汽車的潛在合作關系取得進展，大眾可能會投資于福特旗下的自動駕駛初創公司Argo AI。雙方討論基于Argo AI大約40億美元的估值，只有通用汽車旗下Cruise Automation估值的1/3。

另外，大眾官員將前往拜訪福特，繼續討論自動駕駛和電動汽車的合作問題。不過，雙方就投資金額存在分歧，福特希望獲得至少5億美元的投資。而大眾可能傾向于兩家公司在自動駕駛領域展開合作。

一位人士說，大眾可能的猶豫主要集中在有關福特的自動駕駛技術問題上。此外，大眾子公司奧迪旗下的自動駕駛公司AID也成為了談判的關鍵一環。

一、Argo AI遭遇“資金饑渴”

福特自身也處于110億美元全球重組的早期階段。福特在2017年宣布，將在5年內向總部位于匹茲堡的Argo AI投資10億美元，作為到2021年開始生產自動駕駛四級汽車的雄心戰略的一部分。

可以預見，大眾的任何投資對Argo AI都將是一個巨大的利好。后者也一直在努力吸引外部投資，而這種投資曾提振通用旗下自動駕駛子公司Cruise Automation。

福特和大眾上個月在底特律舉行的北美國際汽車展上宣布結盟，稱兩家公司將在商用面包車和中型皮卡上展開合作，福特將從2022年開始為兩家公司提供平臺，大眾最終將向市場提供像Caddy這樣的城市面包車。

彼時，雙方還承認，正在共同開發電動汽車、自動駕駛汽車和其他移動解決方案的技術。援引不愿透露姓名的知情人士的話稱，雙方已經克服了圍繞自動駕駛汽車的早期合作障礙，并就共同將其推向市場的架構達成了一致。

汽車制造商越來越多地尋求與競爭對手合作，以降低成本、加快電動汽車和自動駕駛汽車的開發，尤其是在美國和中國這兩個最大的汽車市場放緩的情況下。

今年開春，全球自動駕駛及汽車行業投資呈現“火熱”景象。通用汽車正考慮對電動汽車初創企業Rivian進行投資。在線零售商亞馬遜剛剛在自動駕駛領域投資了7億美元，軟銀集團宣布向自動駕駛公司Nuro投資了9.4億美元。

通用汽車上周還披露了一項針對Cruise Automation負責人的激勵計劃，為該公司可能的首次公開發行（IPO）指明了方向。

通用汽車向美國證券交易委員會提交的年度文件顯示，該公司公布了一項長期薪酬計劃，激勵Cruise Automation首席執行官Dan Ammann制定技術和商業計劃，并可能在10年內上市。

Ammann從通用汽車總裁職位上退下來，并于年初出任Cruise的董事長。周一，董事會授予Ammann 16,914股受限股，用于購買Cruise普通股，并授予其股票期權，用于購買Cruise的101,485股普通股。

根據美國證交會提交的文件，這些激勵措施是基于實現某些目標，包括在股票授予10年之前發生的“控制權變更或首次公開發行(ipo)。

根據申報文件，安曼的股票價值為每股1,515美元，按該股計算，其獲利至少為2,500萬美元。然而，如果最終的IPO推動股票期權價值遠遠高于每股1515美元的執行價格，他的薪酬可能會高得多。

通用汽車發言人湯姆亨德森說，“Ammann的薪酬計劃符合與Cruise市值類似的科技公司的首席執行官。”

分析人士猜測，通用汽車最終將出售Cruise的股份，或將其分拆出去。擁有1100多名員工的Cruise計劃在2019年底前推出一項機器人出租車服務。

通用汽車首席執行官瑪麗?巴拉(Mary Barra)在近日的電話會議上告訴分析師，該公司公布了強于預期的業績，并宣稱公司在技術方面取得了“快速進展”，公司的自動駕駛汽車計劃“一點也不軟弱無力”。

目前，Cruise的估值約為146億美元，盡管沒有可觀的收入，而且產品還沒有準備好投入商業運營。但去年，日本軟銀集團和日本汽車制造商本田汽車合計斥資50億美元收購Cruise的少數股權。

按照通用汽車公布的數據，去年公司在Cruise的支出是7億美元，預計今年還將再支出10億美元。

二、大眾“祭出”AID籌碼

通用汽車的進展，對福特亦或是大眾來說，都產生了一些壓力。

大眾近日發布的一份聲明中表示：“我們仍在與福特進行談判，我們正在進行建設性和公開的談判。”

“我們與大眾的談判仍在繼續，”福特在一份聲明中表示。“討論在許多領域都卓有成效。隨著細節變得更加確定，我們將分享最新進展。”

消息人士稱，談判中的另一個問題是，兩家公司將如何評估大眾的自動駕駛技術資產，為此大眾有可能把子公司奧迪旗下的自動駕駛公司AID（Autonomous Intelligent Driving）作為條件，要知道大眾已經撥款500億美元，在2023年前開發電動汽車、自動駕駛和新的移動服務。

而奧迪最近也披露了對于自動駕駛技術的中期規劃，到2023年，預計將投資近160億美元用于電動汽車和自動駕駛技術的研發，其大部分工作都將在奧迪專門負責該項工作的子公司AID中進行。

AID成立于一年半前，其總部位于慕尼黑，現在約有150名員工。這個公司現階段在公共道路上布置了大約12輛自動測試車，而其中大多數測試車輛都是大眾高爾夫的掀背車型，這說明AID其實不僅僅為奧迪品牌服務，而是將為大眾汽車集團所有品牌（如大眾，奧迪和保時捷）提供自動駕駛的關鍵性技術解決方案。

大眾集團首席技術官亞歷山大?哈格(Alexandre Haag)曾這樣表示，AID對于大眾集團的意義就類似于Cruise和通用汽車、Argo.ai與福特汽車的關系。

據消息人士透露，由于大眾覺得福特給出的Argo.ai投資條件“性價比”不高，正試圖在圍繞自動駕駛汽車合作和投資關系的談判中，利用AID作為討價還價的工具。

不過福特和Argo.ai不確定AID這家擁有150名員工、在公共道路上運營約12輛自動駕駛測試車的公司，是否像大眾所說的那么值錢。

與此同時，兩家公司還在就福特使用大眾MEB電動汽車平臺進行談判，包括涉及的數量、為使用該平臺支付多少費用。但知情人士說，福特最早要到2024年才能使用這一平臺。

福特全球市場總裁法利(Jim Farley)近日表示，圍繞大眾電動汽車平臺的使用，存在一些挑戰。談判已經拖了好幾個月，但沒有最后期限。

對于大眾來說，考慮到美國不確定的行業監管環境，與一家美國公司（福特汽車）合作是有意義的。不過，顯然雙方都想要一個最高性價比的“合作”。