調制解調器并不是路由器，調制解調器也叫做貓。路由器（又稱路徑器）是一種計算機網絡設備，它能將數據包通過一個個網絡傳送至目的地（選擇數據的傳輸路徑） ，這個過程稱為路由。路由器就是連接兩個以上各別網絡的設備，路由工作在OSI模型的第三層——即網絡層，例如網際協議層。

調制解調器（ MODEM）是為了解決利用模擬信道傳輸數字信號而研制的一種通信設備。算機只能處理數字信號，而現有的一些信道又只能傳輸模擬信號， 為了利用模擬信道傳輸信號，發送端就必須將數字信號轉換成模擬信號，將欲發送的數字信號調制到載波上去，波信號是模擬信號，可以在模擬信道上傳輸。然后，接收端再進行相應的處理，恢復傳輸字信號，這一過程就是解調。這樣就實現了在模擬信道上傳輸數字信號的目的。

貓是調制解調器，是用來通過電話線上網的（包括ADSL寬帶和普通電話線上網） ，而器是用來組建局域網（包括無線和有線的） ，也可以與貓一起使用達到一條電話線多臺電腦上網。直接連貓的速度要快。大部分在連接路由器后的有線連接的速度衰減很小可以忽略計，無線的速度沒有有線的快。

貓用于網絡間不同介質網絡信號轉接，比如把ADSL、光纖、有線通等的網絡信號轉成標準的電腦網絡信號。路由器用于網絡信號的再分配，簡單地說就是讓一根網絡線可以連接更多的電腦。家里有寬帶就必須有貓，有多臺電腦上網就必須要路由器，假如電腦很多，超過路由器的接口數就需要交換機擴展接口。

簡單講：調制解調器就是把用電話線傳過來的脈沖信號轉化成電腦可以接受的數字信號，再把電腦傳出的數字信號轉成脈沖信號。路由器呢，因為貓連接電腦的網線就一條，你又想連多臺電腦，路由器就是起這個作用，把貓傳出的連接電腦的那根網線插路由器上，路由器上有多個口，再分別連接不同的電腦。用路由器聯系的幾臺電腦就組成了小型“局域網”。