福特自動駕駛汽車有限責任公司（Ford Autonomous Vehicles LLC）CEO Sherif Marakby表示，福特自動駕駛團隊將像當年福特T車型顛覆世界一樣顛覆自動駕駛行業。

由于自己正式的辦公室，CEO Marakby 在 The Factory 的任意有空間的地方辦公。

1907年，芝加哥制襪有限公司在底特律的科克鎮（Corktown）街區新建了一座分廠。(不到一年后，亨利·福特推出了劃時代的T型車。) 今天，除了穿梭在前方人行橫道上的Spin電動滑板車以外，這座位于密歇根大街上的三層磚房從外面看似乎一如往昔，但事實上，里面早已脫胎換骨，如今這里成了一片創新的熱土。如果亨利·福特生活在21世紀，他一定會對這里一見傾心。

開放式格局，沒有辦公室，可移動的辦公桌，幾間狹小的會議室，隨處可見的白板，嘈雜的環境，這就是福特為自動駕駛而專門新設的業務部門——福特自動駕駛汽車有限責任公司。2018年5月開業，這個被它的220名員工戲稱為“The Factory（工廠）”的新部門計劃于2021年推出福特的第一款插電式混動自動駕駛量產車型。同樣駐扎在這里的還有福特的電動汽車先進研發團隊——愛迪生團隊。目前，愛迪生團隊正和福特自動駕駛汽車公司一起在推進福特數百億美元的網聯多模式出行項目。鑒于城市生態系統將是電動汽車和自動駕駛首先應用最多的地方，福特的高管希望這兩個團隊能在市區辦公，或者更理想的，能在市區生活。

對此，福特自動駕駛汽車公司的CEO Sherif Marakby表示贊同，他熱情地說道，“把公司建在這里非常合理，我們需要靠近客戶。當我拿到這個機會的時候，我幾乎是毫不猶豫地說，‘我要去！我想待在這座城市里！’我在底特律已經生活了28年，但是幾乎沒在這里工作過。”

Marakby的公司肩負著推動技術商業化的重擔，這也是他們的熱情所在。Marakby告訴SAE《自動駕駛車輛工程》雜志：“我們希望推出自動駕駛共享汽車。”他的這句話其實也指明了福特對自動駕駛汽車客戶的定位——目標客戶將不再是駕駛員。Marakby表示，“福特將致力于提供定制化的自動駕駛客貨運解決方案。我們的全方位自動駕駛汽車服務將會以app為載體。乘客通過app叫車后，車輛將自行前去載客，并讓乘客知道這是他的車。”

除了推動這些變革以外，自動駕駛技術還有諸多細節亟待完善，比如確保車輛在所有環境下都能遵循路規、安全行駛。“這就是我們的團隊在這個不同尋常的地方工作的主要原因，在這里我們能開啟不同的思路，” Marakby說道。

對于自動駕駛變革所帶來的技術挑戰和經濟壓力，Marakby也有清醒的認識。面對收緊的全球汽車市場，福特和一家名為Argo AI的人工智能公司達成了一份5年10億美元的合作協議，Argo AI 的算法和傳感器融合技術已經成為了福特自動駕駛團隊的核心資產。而就在《自動駕駛汽車工程》雜志付印之際，有消息稱大眾正在和Argo AI就共同成立一家合資企業的事宜進行洽談，未來大眾亦有可能注資Argo AI。為了進一步加強自動駕駛團隊的研發能力，除Argo AI之外，福特還收購了其它一些科技初創企業，比如從事云計算軟件開發的Autonomic和運輸服務軟件開發商TransLoc。

Marakby強調，“說到底，公司還是必須產生經濟效益。我們有我們的利潤表。我把技術規格、客戶體驗、生態系統定為我們的收益指標。我也在帶領負責整車開發的項目團隊。我們公司涵蓋了從前沿自動駕駛技術到最終運營及商業化的全產業鏈。”

在福特公司的The Factory沒有設置員工層級，任何人都可以直接找到CEO。Marakby 正在與Alex Buznego（左1）和 Joe Provenzano聊天。

來自埃及開羅的Marakby曾在馬里蘭大學攻讀電氣和電子工程學位，在此期間他學習了神經網絡。“1990年的時候，神經網絡還停留在理論層面，學界研究的是大腦是如何運作的、邏輯是如何傳遞的，以及不同的大腦區域是如何相互連接的。我記得當時上課的時候我在想，‘我理解——我知道如何設計神經回路！’但我不知道怎么應用。”在當時，神經網絡的應用領域還是星星之火。Marakby原先計劃畢業后搬到硅谷，但是后來他去了福特，擔任車載娛樂、電動汽車和駕駛輔助項目的工程師。

“每次我想繼續深造做些不同的事情的時候，福特都會給我機會，”Marakby說道。在之前SAE舉辦的“混動和電動汽車技術論壇”上，Marakby介紹了福特的電氣化進程，令在場嘉賓印象深刻。他的團隊在很短的時間內就在迪爾伯恩推出了一款電動車型和四款混動車型，這也為他之后暫離福特，加入快節奏的Uber奠定了基礎。2016年，Marakby加入Uber，并在那里工作了將近一年時間。

“在Uber工作的時候，我必須保持開放的思維。Uber的工作環境非常輕松，但是節奏很快，項目都是迅速推進，而我也將這種風格帶到了我的福特團隊。你可能不相信，但是這里也有很多原先在Uber工作的專家，他們的思維方式和工作方式都很不同。”

在福特自動駕駛汽車公司的辦公區，Marakby接受了《自動駕駛汽車工程》雜志的深入采訪。在采訪中，Marakby也介紹了團隊在成立后的10個月內所取得的成果，其中的重點如下：

2021年福特將推出混動自動駕駛車型，而非電動：“雖然我們正在朝著純電動自動駕駛汽車前進，但我們還沒有成功。福特即將推出的自動駕駛汽車此前在邁阿密等城市完成了數千英里的路測，我們通過實地載人載貨訓練系統。對于自動駕駛而言，混動車型具有良好的燃油經濟性、續航里程長、載重大，可以同時搭載自動駕駛汽車所需的電力或其它動力系統。此外，混動車的續航里程也不會因為溫度變化而衰減。”

“對于交通服務而言，最重要的就是運行時間，這和賣私家車截然不同。如果不充電，即使是安裝有超大容易電池的電動汽車也無法連續行駛15到20小時。你不能讓一輛自動駕駛汽車下線8小時去充電，這對于運營商來說是不切實際的。”

自動駕駛汽車對標：“我們對標的是扎根于使用和客戶體驗的航空公司。航空公司深知‘把時間還給消費者’意味著什么，他們知道不同的消費者會有不同的體驗。有的乘客會在飛機上工作，有的會睡覺，有的打游戲。這點和自動駕駛汽車很相似。有的乘客可能不想使用車輛上的屏幕，有人可能只想用最大的，其他人可能想用自己的設備。自動駕駛汽車的設計將不再圍繞著駕駛員，內部空間會很靈活。”

福特是否會在2022年采用蜂窩V2X技術：“現在V2X (車對萬物互聯)已經吸引了大量企業，福特也是其中一員。我們正在研發一種‘重載計算’的行車電腦，它將融合所有車載傳感器硬件，而V2X將大大減輕行車電腦的負擔。V2X也會為非自動駕駛汽車帶來諸多好處。我們認為和城市基礎設施相連是一個很好的策略，而蜂窩通信將是信息傳播的重要途徑。”

新時代工程師：“新時代的工程師需要擁有不同的技能，而且愿意接受改變。我們的團隊成員來自各式各樣的背景，經驗也各不相同，有的是剛畢業的學生，有的則是來自其它行業的汽車界新兵。我們正在嘗試結合軟件開發的敏捷性和汽車研發的魯棒性，這一點非常重要。但究竟如何結合，我們必須審慎考量。我們不想讓新人為了合群而收斂棱角，我們希望他們能帶來獨到的見解。”

“這也是我在這里學到的。如果你招攬了其它行業的人才，你必須確保他的身邊有一名了解汽車行業的前輩，可以幫助新人適應新公司，助他獲得成功，這樣也能融合行業內外的專業知識。”

關于福特是否會建立自己的操作系統：“我們這里有一支軟件工程師團隊正在編寫自動駕駛服務的，主要針對哦自動駕駛汽車服務提供更好條件、調度和路徑規劃。我們將這個操作系統命名為車隊的“orchestration（管弦樂隊）”，它對于自動駕駛汽車而言非常重要，特別是當遇到施工區域、繞路或封路的時候。其中包括了應用程序、調度尋徑，甚至支付功能。我們也是業內首家在開發自動駕駛綜合操作系統的公司。我們將融合整個生態系統，確保操作系統在任意一個城市的街道上都能安全運行，這樣的能力非常重要。”

關于邁阿密測試的收獲：“我們發現我們可以覆蓋一個100平方英里的區域，在這個區域里可以做很多事。我們和Postmates、沃爾瑪等企業合作的測試車準確地完成了取貨，但搞錯了把送貨的地點！現在我們可以在地圖上看到貨物的位置。不過真正的自動駕駛物流服務要到數年后才能落地。邁阿密的測試還在繼續，那里的地圖和剛開始測試時已經截然不同。一開始地圖只覆蓋了‘市中心’。我們現在也意識到我們必須了解各家企業都在運輸哪些物資。”

關于2019年的工作重心：“2019年是我們推動邁阿密路測中所展示的那些技術的量產和商業化的重要一年。此外我們還有大量關于生態系統、車輛尋徑、整車開發、冗余設計的工作。我們已經制定了一個全年執行計劃。2019年，我們將大力提高駕駛安全性，建立全生態系統，并和沃爾瑪等企業合作。聚焦現在，展望未來。從‘我們知道怎么做’過渡到實際應用。今年將是我們量產計劃的第一階段。”

關于自動駕駛汽車的熱潮：“我們知道大家在使用什么硬件，但其實硬件還待改善。自動駕駛技術還需要借助可靠的商業模型來提供服務，包括客服中心、應用軟件、調度算法等等，這樣才能確保自動駕駛車輛的安全性，例如遵循路規，實現安全泊車。但現在的自動駕駛車輛還做不到。”