騰訊(Tencent)利用人工智能(AI)為帕金森病患者診斷的項目開始在倫敦進行臨床試驗，這一項目是與一家鮮為人知的英國初創企業Medopad合作進行的。

兩年前，中國政府要求這家科技巨頭牽頭開發用于醫療診斷的AI項目。

騰訊去年與總部位于倫敦的Medopad合作，為醫療AI創建了一個新的“實驗室”。按照這兩家公司的計劃，該項目不僅針對帕金森病診斷，而且還將針對多發性硬化癥和牛皮癬。

“我們有很多共同的愿景，”騰訊醫療AI實驗室(Medical AI Lab)主任范偉表示。“我們發現我們的道路越來越近了。”

據Medopad公司介紹，帕金森病診斷的臨床試驗將在倫敦的一家私人精神健康診所Dementech Neurosciences進行，大約40名患者參與試驗。這項試驗將在未來幾個月完成。

據這家初創公司介紹，有30多名Medopad員工參與了與騰訊的合作。騰訊也有35人參與這一項目。

兩家公司擴大合作之前，谷歌(Google)于2014年收購AI研究集團DeepMind。DeepMind與英國多家醫院進行了密切合作，以開發能夠分析醫學掃描結果的AI而聞名。

騰訊尚未對Medopad進行投資，但據范偉和Medopad創始人丹?瓦赫達特(Dan Vahdat)表示，兩家公司“正在為明年制定一些計劃”。“我把靠近河邊的Medopad辦公室當成自己的家，”范偉說。“Medopad是我們騰訊醫療AI實驗室的主要合作伙伴，據我所知也是唯一的合作伙伴，”他補充說。

與DeepMind一樣，Medopad也與多家英國醫院建立了合作關系，其中包括皇家自由醫院(Royal Free)和皇家伍爾弗漢普頓醫院(Royal Wolverhampton)，它們利用Medopad的技術以遠程方式監測患者。

這家初創企業開發了一款智能手機應用，醫生可以通過設置患者可以在手機上完成的測試、以及從可穿戴設備上收集數據來收集患者的信息。該公司還在開發算法，能夠向醫生提出診斷建議、或在患者病情惡化時向醫生發出警示信號。

據從事AI研究的艾倫?圖靈研究所(Alan Turing Institute)的醫療項目主任克里斯?霍姆斯(Chris Holmes)介紹，英國的初創企業已成為從事數字醫療技術研究的大型科技公司的目標，因為英國在進行臨床試驗方面有較好聲譽，并且可以通過公共資金支持的英國國家醫療服務體系(NHS)接觸到數千萬患者。

“英國是投資醫療AI的理想場所，因為相對而言，我們有一個充滿活力的初創企業群體……由一家醫療機構提供從出生到死亡的全程服務，”他說。“如果我在中國進行一項大型AI醫療技術試驗，并發現很有希望的結果，而我的目標是全世界的患者，我會考慮在英國進行臨床試驗。”

醫療AI實驗室被視為騰訊重組和重新聚焦醫療技術試驗的一種方式。與騰訊的其他業務相比，這項業務迄今規模相對較小。騰訊名為覓影的旗艦醫療項目于兩年前推出，主要使用AI協助醫生診斷慢性病。

“為了更好地連接醫療服務提供商與用戶，騰訊采取了多項舉措，結合我們的技術能力、社交平臺和企業服務，開發了智能醫療解決方案，”騰訊表示。“在我們于2017年8月宣布覓影醫學影像取得進展的幾個月前，我們就開始投資AI技術。”

范偉補充說，中國的AI計劃與騰訊和Medopad的關系“無關，也不是這一合作關系的一部分。”

Medopad于2011年由瓦赫達特創建，他是一位生物工程專業畢業生，在約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)攻讀博士學位時輟學成為一名企業家。在去年2月進行的由香港綜合企業新創建集團(NWS Holdings)領投的一輪融資中，這家初創企業獲得的估值為1億美元。此前，該公司還與包括蘋果(Apple)和華潤(China Resources)在內的多家公司建立了合作伙伴關系。