據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，日本公司Yuasa專門研制用于測(cè)試可折疊、可彎曲部件的耐久性。由于三星、華為等智能手機(jī)生產(chǎn)商正在競(jìng)相推出可折疊智能手機(jī)，也給Yuasa帶來了利潤(rùn)豐厚的業(yè)務(wù)。

據(jù)該公司總裁岡崎康久(Yasuhisa Okazaki)說，公司已售出約300臺(tái)機(jī)器，用于測(cè)試可折疊智能手機(jī)的屏幕。三星本身并不是Yuasa的客戶，但三星的日本供應(yīng)商已經(jīng)使用Yuasa的機(jī)器來測(cè)試三星可折疊智能手機(jī)Galaxy Fold的零部件。

Yuasa年?duì)I收略低于1000萬美元，是日本高科技行業(yè)中的典型代表。大部分消費(fèi)電子產(chǎn)品制造商已經(jīng)在日本高科技行業(yè)中銷聲匿跡，而在屏幕和內(nèi)存芯片等關(guān)鍵零部件供應(yīng)上也輸給了韓國(guó)和中國(guó)供應(yīng)商。在這種情況下，日本每年仍能夠出口超過7000億美元的商品，主要是靠圖像傳感器、高科技材料和裝配機(jī)器人等不太引人注目的零部件和機(jī)器。(Japan still exports more than $700 billion in goods a year, largely on the back of lower-profile parts and machines such as image sensors, high-tech materials and assembly robots.)

當(dāng)三星或蘋果等消費(fèi)產(chǎn)品生產(chǎn)商需要將可折疊屏幕或指紋識(shí)別等概念轉(zhuǎn)化為實(shí)際產(chǎn)品時(shí)，這些產(chǎn)品的生產(chǎn)商就會(huì)受到歡迎。像Yuasa一樣，許多公司獨(dú)占著體量很小的市場(chǎng)，幾乎沒有競(jìng)爭(zhēng)；岡崎康宏說，他不知道公司有沒有直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，不過許多生產(chǎn)手機(jī)或其他電子產(chǎn)品的公司也會(huì)自行制造內(nèi)部測(cè)試設(shè)備，而不是購(gòu)買Yuasa的產(chǎn)品。

事實(shí)證明，無論是對(duì)消費(fèi)技術(shù)巨頭還是專業(yè)測(cè)試設(shè)備制造商來說，制造可折疊手機(jī)都是其面臨的最大挑戰(zhàn)之一。三星表示，根據(jù)初步分析，其Galaxy Fold評(píng)測(cè)機(jī)屏幕出現(xiàn)損壞是由于顯示屏中發(fā)現(xiàn)了外來物質(zhì)，以及鉸鏈附近的屏幕受力過大。

智能手機(jī)的可折疊屏幕會(huì)有數(shù)層材料，電流通過材料激發(fā)光源。不同的供應(yīng)商通常會(huì)負(fù)責(zé)制造其中一層，但每一層都要經(jīng)受住無數(shù)次折疊。除此之外，可折疊屏幕的另一個(gè)挑戰(zhàn)是確保這些像紙一樣的材料能夠分層排列整齊。

岡崎康宏說，“即使某一層在進(jìn)行單獨(dú)測(cè)試時(shí)足夠耐用，當(dāng)它成為屏幕的一部分時(shí)，也可能會(huì)出現(xiàn)另一個(gè)問題，因?yàn)槠渑c旋轉(zhuǎn)中心的距離發(fā)生了變化。”

Yuasa的機(jī)器起售價(jià)約1.6萬美元，旨在測(cè)試每層材料在反復(fù)折疊情況下的耐用性，并盡量地消除其他可能影響測(cè)試結(jié)果的因素。例如，如果一層材料繞著固定桿進(jìn)行折疊，測(cè)試機(jī)就必須牽拉末端，使其繞著桿旋轉(zhuǎn)，從而增加了不必要的力。Yuasa的解決方案是通過讓桿旋轉(zhuǎn)來消除這個(gè)力。

根據(jù)測(cè)試人員的不同需求，同樣的機(jī)器也可以在不使用固定桿的情況下折疊材料。兩端的夾具將測(cè)試的可折疊材料固定鋪平，然后把它推入垂直的U形模具，以確保每次都能夠以相同的力進(jìn)行重復(fù)折疊。

顯示器供應(yīng)鏈咨詢公司(Display Supply Chain Consultants)聯(lián)合創(chuàng)始人田村義夫(Yoshio Tamura)表示:“可折疊屏幕是一個(gè)業(yè)內(nèi)沒有多少經(jīng)驗(yàn)的把戲，因此確保其足夠耐用是最重要的挑戰(zhàn)。”

Yuasa成立于1995年，原是日本岡山縣一家汽車零部件供應(yīng)商的子公司，主要生產(chǎn)裝配汽車發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器的機(jī)器。公司位于東京以西530公里。岡崎康宏回憶說，有一天一位客戶抱怨說，他們?cè)跍y(cè)試汽車的布線系統(tǒng)時(shí)遇到了麻煩，測(cè)試機(jī)器不斷出現(xiàn)故障。岡崎康宏提供了一個(gè)更好的解決方案，不久測(cè)試機(jī)就成為Yuasa業(yè)務(wù)的重要組成部分。

五年前，當(dāng)Yuasa第一次制造可折疊屏幕測(cè)試機(jī)時(shí)，看起來該公司似乎是在浪費(fèi)精力，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有企業(yè)將可折疊手機(jī)推向市場(chǎng)。Yuasa研究主管Keiichiro Hyodo說:“這臺(tái)機(jī)器被扔在工廠的一個(gè)角落里，我們擔(dān)心是否還會(huì)有市場(chǎng)機(jī)會(huì)。”

聽到這種擔(dān)心后，岡崎康宏笑著說，他相信所有屏幕材料制造商都會(huì)打電話來。他們做到了，可折疊屏幕測(cè)試儀已經(jīng)成為Yuasa耐用性測(cè)試機(jī)中最暢銷的產(chǎn)品。

展望未來，湯淺正在制造能夠應(yīng)對(duì)未來智能手機(jī)的新型測(cè)試機(jī)器。角落里的是一臺(tái)用于測(cè)試可卷曲材料耐用性的機(jī)器，這或許預(yù)示著一款可彎曲的智能手機(jī)即將問世。此外，還有一臺(tái)用于測(cè)試下一代智能手機(jī)折疊天線的機(jī)器。它的造價(jià)為90000美元。

岡崎康宏說:“到目前為止，我們只賣出去了一部但我相信它一定會(huì)大賣。”