編程語言之爭自古以來就從未停歇，對于有著“世界上最好的編程語言”之稱的 PHP，表面看似贊揚，實則為諷刺。PHP 確實簡單易上手，但是其函數命名不規范、核心異步網絡不支持、后期維護困難等缺點，讓不少開發者避之不及。不過，PHP 經過了這么多年的發展，還是槽點滿滿嗎？

你還記得幾年前流行的那篇名為“全面解析PHP的糟糕設計（PHP: a fractal of bad design）”博客文章嗎？當我第一次讀它的時候，我在一個不入流的公司工作，那里有很多老舊的PHP項目。這篇文章讓我思考我是否應該放棄編程，去做一些完全不同的事情。

幸運的是，我很快地就換了份工作。更重要的是，自5.*版本后，PHP有了長足的發展。今天，我想向那些不再使用PHP編程，或者仍然在老舊項目中蹣跚躑躅的人分享我的一些切身體會。

劇透一下：今天的PHP依然有些很糟糕的設計，就像幾乎所有的編程語言都有它的怪癖一樣。很多PHP核心函數的方法簽名仍然不一致，它的配置設置仍然很混亂，許多開發人員仍在編寫蹩腳的PHP代碼，因為他們不得不這樣做，或者因為他們不了解更好的寫法。

今天我想在這里分享的是PHP的陽光的一面,讓我們把注意力放在那些已經發生了變化的地方，以及可以幫助大家編寫干凈且可維護的PHP代碼的方法。接下來的幾分鐘內，我希望大家先拋開任何偏見來閱讀。

讀完會，你可以自由地和以前一樣思考PHP。盡管有很大的機會，你會對過去幾年PHP所取得的下列進步感到驚訝：

每年都會有一個新的PHP版本在活躍地開發。

新的PHP性能至少是PHP5時代的兩倍，可能已經達到了三倍。

有一個非常活躍的涵蓋了框架、包和平臺的生態系統。

在過去的幾年里，PHP增加了許多新特性，并且語言自身在不斷發展。

靜態分析工具在過去幾年已經成熟，并且會不斷增長。

下面我會附上我的一個業余項目的源代碼來解釋說明，它是用PHP和Laravel編寫。這里是我們在辦公室維護的幾百個OSS包的列表。這兩個都是現代PHP項目的好例子。

讓我們開始吧。

歷史總結

為了更好地衡量，讓我們今天快速回顧一下PHP的發布周期。我們現在使用的是PHP 7.3版本，預計2019年底將發布7.4版本。而PHP 8.0版本將是7.4版本之后的下一個版本。

從5.* 時代后期開始，PHP核心開發團隊就努力保持一年一個新版本的發布周期，并且在過去的四年中成功地做到了這一點。

總的來說，每一個新版本都會得到核心團隊兩年的積極支持，再加上一年的“僅提供安全補丁”的支持。目標是鼓勵PHP開發人員盡可能地使用最新版本。因為每年進行小的升級要比從5.4版本直接升級到7.0版本容易得多。

最后提一下，PHP 5.6是5.* 的最后一個版本，它的下一個版本就是7.0版。如果你想知道PHP 6發生了什么，可以收聽PHP Roundtable上的這個播客音頻。

從那里，我們可以認清關于現代PHP的一些常見誤解。

PHP的性能

回到PHP 5.*時代，那時候PHP的性能在最好的情況下也只是中等。然而，到了7.0版本后，PHP核心的大部分被從頭開始重寫，這將它的性能提高了兩到三倍。

光用言語不能證明這一點。讓我們看看基準測試的結果。幸運的是，有人在PHP性能的基準測試上投入了大量時間。我發現Kinsta的這篇文章提供了一個最新的不同版本的性能比較列表。

自從7.0升級以來，性能提高了如些之多。以至于PHPWeb應用程序的性能已經可以和其他語言的Web框架相當（在某些情況下甚至更好）。看看這個擴展的基準測試套件，可以得到更多信息。

當然，PHP框架在性能上不會優于C和Rust，但是它們確實比Rails或Django要好得多，并且與ExpressJS相當。

框架和生態系統

說到框架：PHP不再只是WordPress了。作為一個專業的PHP開發人員，讓我告訴你一件事：WordPress在任何方面都不再能代表當代的PHP生態系統。

總的來說，PHP有兩個主要的Web應用程序框架：Symfony和Laravel。當然還有幾個較小的框架，如Zend, Yii, Cake,Code Igniter等等。但是如果你想了解現代PHP開發是什么樣子，你最好擅長使用這兩個主要框架中的一個。

這兩個框架都有一個由軟件包和產品組成的大型生態系統。從管理面板，CRM，到獨立軟件包，從CodeIgniter（簡稱CI）到profiler，從Web套接字服務器、隊列管理器、至支付集成等眾多服務。老實說，這里有太多要列出的內容。

不過，這些框架都是為實際開發需要而設計的。如果你需要純粹的內容管理，像WordPress和CraftCMS這樣的平臺只會越來越完善。

衡量PHP生態系統當前狀態的一種方法是查看Packagist，它是PHP主要軟件包的代碼倉庫。它現在以指數級別快速增長。每天下載量為2500萬次，可以公平地說，PHP生態系統已經不像以前那樣地處于劣勢。

下面這張圖展示了隨著時間的推移，包和版本的數量增長情況。這張圖可以在Packagist官網上找到。

除了應用程序框架和CMS之外，我們還看到了異步框架在過去幾年的興起。

這些用PHP或其他語言編寫的框架和服務器，允許用戶運行真正的異步PHP。異步框架的例子包括Swoole、Amp和ReactPHP。

我們已經步入了一個異步編程的世界，像Web套接字和具有大量IO的應用程序之類的東西實際上已經越來越被PHP世界所關注。

PHP內部郵件列表-這個核心開發人員討論語言開發的地方，也在討論把libuv添加到內核中來支持異步編程。對于那些不了解libuv的人來說，可以認為libuv是Node.js用于允許所有異步性的一個庫。

PHP語言本身

雖然async和await這兩個特性現在還不可用，但是在過去的幾年里，PHP語言本身已經有了很多改進。

當我們討論編程語言特性的主題時，讓我們也來談談當今編程語言的發展過程。首先有一個活躍的核心志愿者團隊，他們推動了編程語言的發展。同時開發社區成員可以提出RFC。

接下來，這些RFC 會在“內部”郵件列表中討論，郵件列表可以在線閱讀。在新的語言特性被添加之前，必須進行投票。只有得到三分之二核心團隊同意的RFC才允許被添加進來。

允許投票的可能有約100人，但是并不要求每個人都對每個RFC投票。核心團隊的成員當然可以投票，因為他們必須維護代碼庫。除了他們之外，還有從PHP社區中單獨挑選出來的人可以投票。這些人包括PHP文檔的維護者、整個PHP項目的貢獻者以及PHP社區中的杰出開發人員。

雖然大多數核心開發都是在自愿的基礎上完成的，但最近JetBrains雇傭了一名核心PHP開發人員Nikita Popov來做全職開發工作。另一個例子是Linux基金會最近決定投資Zend Framework開源框架。這樣的雇傭和收購確保了PHP未來發展的穩定性。

工具

除了PHP核心本身，在過去的幾年里，我們看到了圍繞PHP開發的工具的增加。首先我們想到的是靜態代碼分析工具，像Vimeo團隊開發的Psalm，以及Phan和PHPStan。

這些工具將靜態分析你的PHP代碼并報告任何類型錯誤，以及可能導致的bug等等。在某種程度上，它們提供的功能可以與TypeScript相媲美。但是PHP現在不提供轉換（transpile），所以不允許使用自定義語法。

盡管這意味著我們需要依賴docblocks，但是PHP之父Rasmus Lerdorf確實提到了在核心中添加靜態分析引擎的想法。雖然潛力巨大，但這也是一項艱巨的任務。

說到轉換(transpiling)。受到 JavaScript 社區的啟發，目前 已經已經有人開始在用戶領域擴展PHP語法。一個名為Pre的項目就是這樣做的，它允許新的PHP語法轉換為普通的 PHP 代碼。

雖然這個想法已經在 JavaScript 中被證明可行，但是只有先提供了適當的IDE和靜態分析支持，它才能在PHP中工作。這是一個非常有趣的想法，但它必須經歷一個成長過程才能稱為“主流”。

結語

雖然說了這么多，但是你仍然可以把PHP看作是一種蹩腳的語言。這門語言確實有其缺點和20年的傳承包袱，但是我可以自信地說，我喜歡用它工作。

根據我的經驗，我能夠用它來創建可靠的，可維護的和高質量的軟件。我為之工作的客戶和我一樣，他們對最終的結果很滿意。

雖然用PHP仍然可能做出很多混亂的事情，但如果使用得當和正確的話，我會說這是Web開發的一個很好的選擇。