OpenAI新掌門Sam Altman分享了創(chuàng)建友好通用人工智能的雄心及其 “上限利潤” 模式,雖然他還沒想好未來如何賺錢,但承諾給投資者最多100倍的回報。
今年3月,著名投資人Sam Altman辭去Y Combinator的總裁職位,全情投入OpenAI,成為OpenAI的首席執(zhí)行官。
OpenAI是一家AI研究機構(gòu),由科技界一些最杰出的人士,包括Sam Altman、Elon Musk等人于2015年底創(chuàng)立。當時的創(chuàng)始人之一Elon Musk對《紐約時報》表示,OpenAI的愿景是確保人工智能“以一種安全、有益于人類的方式發(fā)展”。
Sam Altman是何許人也?他非常年輕,他接過硅谷教父Paul Graham的權(quán)杖成為YC掌門的時候,只有29歲。成為OpenAI總裁時,他也只有33歲而已。《紐約客》雜志曾長文描繪Sam Altman,稱他是“YC、硅谷與人類未來的天選之子”。
Altman近日接受科技媒體TechCrunch的采訪,談及他在OpenAI的工作,表示他不知道OpenAI將如何盈利。盡管正是在Altman的領(lǐng)導(dǎo)下,OpenAI經(jīng)歷了重大重組,拋棄“非盈利研究機構(gòu)”之名,成為了一家“有限盈利”公司。
Altman還談到他對通用人工智能、AI安全和風險的看法,以及AGI的潛在后果。
OpenAI的“吸金術(shù)”
OpenAI之所以引人矚目,原因之一是通用人工智能——或者說機器能像人類一樣聰明的能力——還不存在,即使是頂級的AI研究者也不清楚AGI何時會出現(xiàn)。
在Altman的領(lǐng)導(dǎo)下,原本是非盈利組織的OpenAI重組成一家盈利公司,并宣稱“未來幾年需要投資數(shù)十億美元用于大規(guī)模云計算,吸引和留住人才,以及構(gòu)建AI超級計算機。”
OpenAI能否吸引如此多的資金不得而知,但我們的猜測是它會“吸金”,原因是有Altman在。他侃侃而談,總是能夠輕易地吸引眾人。在這次采訪中,他從YC的演變講到目前在OpenAI的工作。
例如,在YC,“精益創(chuàng)業(yè)“和“拉面盈利”(ramen profitability,注[1])曾經(jīng)是流行的加速器項目的目標,但新的目標似乎是立即籌集數(shù)百萬美元的風險投資,如果籌不到數(shù)千萬美元的話。(“如果我能控制市場——顯然自由市場會起作用——我不會讓YC的公司籌得他們所籌集的資金或按他們的估值融資,”Altman在一場小型行業(yè)活動上告訴與會者。“我認為這對初創(chuàng)企業(yè)不利。”)
當被問及私人問題和老生常談的問題時,Altman也很坦誠,甚至還講了一個他與母親長期以來很親近的故事,而他母親恰好也來參加這次活動了。他不僅說母親仍然是他“絕對”信任的少數(shù)幾個人之一,而且也承認,隨著時間的推移,要從小圈子之外的人那里得到最真實的反饋變得越來越困難。“在你的職業(yè)生涯中的某個時刻,人們害怕冒犯你或者害怕說一些你不想聽的話。我當然知道,我現(xiàn)在聽到的是經(jīng)過過濾并計劃好的消息。”
不知道如何盈利卻承諾投資者回報
當然,Altman比大多數(shù)人更有辦法,從他掌管YC五年時間里,讓YC一次又一次地變得更大就可以證明。而且從他討論OpenAI的方式也可以很明顯地看出,他目前的想法同樣大膽。
事實上,Altman所說的大部分若是從別人口中說出會被認為是精神錯亂。而出自Altman之口,頂多讓人皺皺眉。
例如,當被問及OpenAI計劃如何賺錢時(我們想知道OpenAI是否會以授權(quán)的形式出售部分工作),Altman回答說,“說實話我們不知道。我們從未獲得任何營收。我們目前沒有盈利計劃。未來如何盈利我們自己也不知道。”
Altman繼續(xù)說道,“我們向投資者做出了一個溫和的承諾,即一旦我們構(gòu)建了一個通用的智能系統(tǒng),那么我們會要求它為你找到一種實現(xiàn)投資回報的方法。”觀眾爆發(fā)出笑聲(并不能馬上看出他是認真的)時,Altman自己表示這聽起來像是《硅谷》的一集,但他補充道,“你可以笑,沒關(guān)系,但這確實是我真正相信的。”
在Altman的領(lǐng)導(dǎo)下,OpenAI已經(jīng)成為一個“上限利潤”公司,承諾給投資者最多100倍的回報,然后再將超出100倍的利潤給予非盈利部門。我們注意到,100倍是一個非常高的指標——事實上,大多數(shù)普通的營利性公司的投資者很少能獲得接近100倍的回報。例如,當WhatsApp被 Facebook以220億美元的價格收購之后,據(jù)說WhatsApp唯一的機構(gòu)投資者紅杉資本獲得了高達50倍的回報(當年投資了6000萬美元)。這已經(jīng)是非常驚人的回報了。
但Altman不僅反駁了“上限利潤”是一種營銷手段的說法,他還反復(fù)強調(diào)為什么“上線利潤”的合理性。具體而言,他說,通用人工智能的機會是如此巨大,以至于如果OpenAI設(shè)法破解了這一難題,它可能“捕捉到宇宙中所有未來價值的光錐,只有一小部分投資者掌握它肯定是不好的。”
他還表示,未來的投資者將看到他們的投資回報率被限制在較低的水平——OpenAI基本上希望找到一種方法來獎勵最早的投資者,鑒于他們承擔的風險是最大的。
OpenAI使人工智能研究更加困難?
在分別之前,我們還與Altman分享了其他AI研究人員的各種批評。他們抱怨說,OpenAI在已經(jīng)證明有效的工作中尋求對定性和非基礎(chǔ)性的飛躍,以博取關(guān)注,并且它探索通向“安全”通用人工智能之路的使命散發(fā)出不必要的恐慌,使得他們的研究更加困難了。
Altman全神貫注地回答了每一個問題。他也不是完全對他們不屑一顧,比如說,在談到OpenAI喜歡危言聳聽的傾向時,他說他確實“對這些爭論有些同情”。
盡管如此,Altman堅持認為,對于人工智能的潛在社會后果,無論有多少人覺得這是危言聳聽,還是應(yīng)該去思考并與媒體討論。“那些說OpenAI是在散布恐懼的人,跟那些批判‘Facebook在做之前不考慮后果’的人,是同一批人。而我們恰恰是在行動之前好好思考了。”
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原文標題:33歲OpenAI新掌門:硅谷“天選之子”Sam Altman寄望通用AI
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