大約在30年后，地球將擁有近100億的人口，其中68%的人口將生活在城市地區。這些城市地區將面臨一系列問題，因此政府當局將不得不依靠有限的資源為越來越多的公民提供公共服務。除了交通擁堵和潛在的犯罪率上升之外，快速的城市化還可能導致一些環境問題，如空氣污染和不堪重負的垃圾收集系統。為了應對這些挑戰，并使城市變得更加適宜居住和易于管理，政府越來越多地轉向智慧城市概念。 這種方法的核心是利用技術來改善公共服務，如交通、水系統、垃圾處理等。在智慧城市部署的所有技術中，物聯網是最重要的，因為它是一個由傳感器和連網設備組成的網絡，收集對了解城市如何運作的至關重要的數據。

物聯網幫助智能城市的多種方式 全球對智慧城市的投資正在增加，預計到2021年將從今年的800億美元增至1350億美元。其中一部分資金用于物聯網項目，這些項目幫助政府和居民提高能源效率、改善交通流量、減少污染、消減成本，并享受許多其他好處。換句話說，物聯網幫助智慧城市實現許多關鍵目標，例如，城市的交通擁堵問題，這在很大程度上是由司機尋找停車位造成的。

嵌入城市街道的物聯網傳感器，可以檢測到空置的停車位，并通過智能手機應用程序提醒司機。這有助于人們更快地停車，從而節省時間和燃料，同時減少有害氣體的排放。 許多智慧城市也傾向于推廣自行車共享服務，以此來減少污染和擁堵，但自行車被盜可能是該計劃的一個障礙。物聯網技術可以幫助解決這個問題的一種方法是通過Bitlock等技術，Bitlock是一種無鑰匙自行車鎖，由用戶的智能手機解鎖，并跟蹤自行車的GPS位置。這將有助于警方追蹤和追回被盜的自行車，同時也允許私人和公共機構分析自行車交通模式并找到改善服務的方法。

物聯網技術在跟蹤和分析建筑物用水方面也很有效。例如，智能水管理公司Banyan Water聲稱，自2011年成立以來，它幫助客戶節約了超過70億公升的水。這樣做的方式是通過放置傳感器和超聲波測量儀來跟蹤整個建筑的用水量，使用軟件分析收集的數據并發現異常情況，如泄漏和管道堵塞等。 城市垃圾管理公司也可以從物聯網中獲益，方法是在垃圾收集場地放置傳感器，而不是嚴格按照時間表，只有在真正需要收集時才派遣垃圾運輸車輛。這可以將垃圾收集的開銷降低高達60%。

實施物聯網項目時應牢記的事項 顯然，物聯網技術可以通過許多不同的方式改善城市地區的生活，但僅僅實施最新技術并不一定會讓城市變得“智能”。諾基亞物聯網市場開發負責人馬克·賈道爾（Marc Jadoul）解釋說，即使在安裝第一個傳感器之前，當局也必須定義他們未來的目標和預算。下一步是創建寬帶網絡和物聯網基礎設施，以滿足不斷增長的流量。馬克·賈道爾還建議當局需要“高瞻遠矚，但從小處著手”，并“確定適當的里程碑和衡量標準”，以便能夠監控他們的進展。最后，技術不是目標，而是讓人們的生活變得更加美好和聯系變得更加緊密的工具。為此，當局應通過征求公民的反饋并告知他們進展情況，促進公民參與“智能”項目。畢竟，“公民的接受和參與最終將決定任何智慧城市倡議的成敗”。

物聯網和智慧城市面臨的兩個關鍵挑戰 雖然當局和市民把智能城市視為改善生活的一種方式，但黑客卻將智能城市視為潛在攻擊目標。連網設備產生的大量數據和敏感服務可能會被不良行為者濫用，從而擾亂城市的正常運營。例如，想象一下，如果網絡攻擊破壞了交通信號燈系統或水過濾設備，黑客們索要贖金。這使得網絡安全成為任何智慧城市努力的關鍵優先事項之一。當局面臨的另一個挑戰是需要購買昂貴的服務器、傳感器、高速網絡和一系列其他設備。盡管物聯網項目可能導致成本節約，并“到2024年全球范圍內創造高達2.3萬億美元的效率和收入”，但許多城市仍在努力尋找建設資金。

僅僅推出技術是不夠的 隨著我們的星球變得越來越擁擠，并且越來越多的人涌入城市，政府當局將面臨向越來越多的公民提供公共服務和抵消城市化負面影響的壓力。物聯網等技術和智慧城市概念可能是解決交通擁堵、污染、供水系統不足和許多其他問題的解決方案和方法，但要使這種方法獲得成功，公民的接受和參與是至關重要的，因此僅僅推出技術是不夠的。