日本《朝日新聞》報道，在東京的外科名醫操作北海道醫院的機器人進行手術。為實現這樣的遠程手術，日本外科學會將于7月著手制定指導方針。一旦環境成熟，數年內將進行實際手術，以確認安全性。在外科醫生短缺問題日益嚴峻的背景下，日本外科學會的目標是，營造國內任何地方的患者都可以接受高質量手術的環境。

報道稱，日本外科學會設想的是操作內窺鏡手術輔助機器人“達芬奇手術機器人”進行遠程手術。日本國內約有350多臺達芬奇手術機器人，在胃癌手術等14種手術中適用醫療保險。達芬奇手術機器人是由有數個機器人手臂的主體和操作裝置組成的，靠通信線路連接。執刀醫生在稍微有點距離的地方操作手臂頂端的攝像頭和手術器械。

厚生勞動省的在線診療指導方針規定，原則上至少要與患者進行一次面對面診療，而且不能從很遠的地方進行手術。不過，厚生勞動省6月10日起草了將遠程手術列為例外的指導方針，7月將修訂方針。

為此，日本外科學會成立專門委員會，開始制定指導方針，就對象患者和確保安全性等作出規定。日本外科學會還將通過光線路連接大學醫院等的機器人，通過實際手術進行實證。

報道介紹，達芬奇手術機器人的主體可以同時連接兩臺操作裝置。外科學會設想的情形是，外地名醫和在患者身邊的醫生共同進行手術，難度較大的部分由名醫操作等。如果裝置發生故障或通信中斷，則患者身邊的醫生操作達芬奇手術機器人，或者直接剖腹繼續手術。

遠程外科手術在中國有所嘗試，但在世界上仍極其罕見。