2018年11月初德國汽車大廠BMW、福斯汽車(Volkswagen)及戴姆勒(Daimler)皆展現出在自家工廠產線部署、運作5G私網(Private 5G Networks)的高度興趣,主要是為了在2021年之前開始進行自動駕駛汽車的制造做準備。如工廠中的自動駕駛堆高機(Self-driving Forklifts)將是實現工廠智能化機器人的一環,且一旦自動駕駛汽車制造完成,即可啟動自駕模式,自行從產在線移動至倉儲端。
BMW數字轉型自己來汽車業者期建5G私網
汽車業者期望未來能夠不依賴德國運營商的5G基礎網絡設施,避免將數字轉型的工作托付予運營商。主要因素在于,汽車業者希望自行確保、負責自身的數據信息安全與網絡可靠性,避免工業***與黑客攻擊等情事發生。BMW更已向德國聯邦網絡局(Bundesnetzagentur)提出自建5G私網的意愿,且Volkswagen及Daimler亦有相同的意向。
德國BNetzA表示,現階段已有多家制造業者針對5G網絡的部署進行了相關研商。根據現行德國法規,針對專屬區域性頻段并未有明確的授權規范、流程與定價條例,而全國性的5G頻譜拍賣則將于2019年初舉辦。因此,諸如汽車制造業者或其他有意部署5G私網的廠商,仍須觀望后續頻譜釋出狀況。
根據愛立信(Ericsson)委托Arthur D. Little研究發布的報告指出,2026年垂直應用產業透過5G進行數字化的過程中,將為各種系統設備、運營商與其他ICT業者帶來超過1.32兆美元的商機。因此,對Ericsson、諾基亞(Nokia)、***等系統設備業者而言,5G世代所帶來的商機已非過去3G/4G一般集中于面向大眾的行動通訊服務,而是深入于各垂直產業的應用當中。
提供企業所需的5G網絡系統設備無疑地將成為系統設備商未來一項非??捎^的獲利來源,如前述BMW等汽車大廠,或其他企業想要營運自己專屬私有的網絡,就不得不建立一完整的通訊基礎設施。也因此,系統設備商針對垂直應用產業所需5G技術與關聯應用也投入非常大的心力,期望在邁入5G商用化的階段,能快速切入各產業的5G應用相關系統網絡市場。
然而,垂直應用業者踏入通訊領域并非易事,首先頻譜取得與否無疑是垂直產業業者能否自行營運私網的關鍵;再者,系統設備業者也并不是可以毫無顧忌地做垂直產業的企業私網生意。畢竟通訊產業供需關系錯綜復雜,系統設備業者最大的客戶仍是電信運營商;對于運營商而言,并不樂見垂直應用產業自建私網。
建立私網挑戰大頻譜取得首當其沖
在權衡利害關系下,系統設備業者必定是更廣泛地鏈結電信運營商與垂直應用產業間的關系,透過強化5G垂直應用測試合作,一同尋求最佳的商用模式發展方向。
例如,2018年2月初Nokia與德國電信、德國漢堡港務局合作在漢堡港建立5G測試實驗室,進行包括交通燈號管理、行動傳感器數據處理、VR監控應用等驗證;同年6月中,Ericsson聯合瑞典Telia,協同礦業公司Boliden、ABB、VOLVO等,開發遠距工具機采礦應用。而同年11月初,Nokia和中國聯通合作,為德國BMW及中國大陸的華晨中國汽車控股公司合資的華晨寶馬于遼寧沈陽市的工廠中,利用Nokia的vMEC解決方案,以及中國聯通的LTE網絡,架構LTE私網。主要用于支持工廠員工間的安全語音及數據通訊、機器對機器通訊、無線影像監控、生產線維運、室內導航與工業機器人運作。在在顯示,系統設備商、運營商與垂直產業廠商間正處于面向藉由架構私網(無論LTE或專屬頻譜)以推動垂直應用服務與相關技術發展的階段。
對運營商來說,行動通訊服務市場面臨流量快速增加、頻譜供應不足,營收持平或下滑的「剪刀效應」,更是期望在5G世代中隨著各類垂直產業對5G數字化需求的提升從中獲利,緩解運營商面臨的壓力。同樣于Ericsson發布的報告顯示,運營商在垂直產業5G數字化過程中所扮演的角色將影響其收益的多寡,若同時扮演網絡建構、服務推動及服務創造三角色,將有機會掌握47%比重約6,190億美元潛在商機。
因此,德國運營商也積極與制造業、或相關垂直產業合作,為未來垂直應用領域的5G部署奠下根基。例如,德國電信正在與Osram合作打造未來工廠,由德國電信根據Osram需求而客制化,部署以LTE為先期技術,后續逐步進化升級為5G之行動通訊網絡,確保網絡吞吐量、低延遲高可靠、安全性、高效物聯網管理等服務;并結合邊緣運算與人工智能技術等,進行行動機器人、自動導引車在工廠區域內運輸材料、物品的驗證。換言之,德國運營商皆想切入垂直應用市場,并透過跨產業合作方式,開拓5G世代垂直應用市場商機。
面對如前述BMW等汽車大廠想自建私網的意圖,及德國監管機關將開放業者專屬區域頻譜申請,加上德國主責「反對限制競爭法」的聯邦卡特爾辦公室(Federal Cartel Office),特別指出「通訊市場的集中導致德國經濟在建立聯網智慧工廠或自動駕駛汽車的競爭中落后于競爭對手」,因此鼓勵第四家運營商進場競爭、甚至敦促現有運營商在非歧視的基礎,向MVNO開放其網絡基礎設施等議題,都讓德國三大運營商如坐針氈,并表達反對意見。
運營商皆認為,若政府不將5G頻譜競標底價調降,隨之而來的5G拍賣競標戰將使其沒有足夠財力投資5G網絡;且若向MVNO開放其網絡基礎設施,會使運營商處于劣勢,因為MVNO不必在網絡基礎設施上投入大量資源。
而針對垂直應用產業對私網的需求,尤其是網絡可靠性、資安、隱私、黑客等問題,三大運營商中的德國電信已承認掌握產業對5G網絡實際需求的進度緩慢,以致于垂直產業公司無法信賴運營商能提供業者所需的5G私網;因此,德國電信將于2019年特別召開針對工業網絡需求的重要會議,以確實掌握業界所需,積極與垂直產業業者建立正向關系(圖1)。
圖1垂直應用產業5G數字化帶來的商機數據源:Ericsson(Arthur D. Little),資策會MIC整理(11/2018)
企業建置5G私網可行與否,除了受垂直應用產業相關業者、系統設備業者與運營商各方的立場與利害關系影響外,最重要的還是是否擁有頻譜資源以支持網絡的部署運作。而針對私網釋出專用頻譜與否也成為各國政府關注、思考的議題之一。
5G商機愈趨明朗產官頻譜規畫/取得勢在必行
為了推進創新應用發展、產業數字化轉型,提估符合5G與數字基礎設施所需的頻譜勢在必行,且必須在早期階段根據其需求進行規畫,并提供給市場參與者。
2017年美國決定通過在3.5GHz頻段創建市民寬帶無線電服務(CBRS)做出一些創新舉動;2016年4月,英國Ofcom即對頻譜資源如何共享開始進行公眾咨詢程序,并規畫類似美國CBRS的共享方案,惟目前仍未定案,但顯見英國欲透過頻譜資源的有效利用,以促進競爭,鼓勵投資和創新,并鼓勵在英國各地提供高速數據傳輸服務的可用性。
自建5G私網對垂直產業廠商的意義在于,能讓業者自行定義他們所要的網絡安全等級,而非全然信賴運營商所提供的網絡,并且使業者敏感、專有的數據保持、留存在本地;而自建的5G私網在不需要與運營商公共網絡互通情況下,或將更能滿足垂直產業廠商對高可靠低延遲技術更客制化、精確性、實時性的需求,打造時間敏感網絡(Time Sensitive Networking, TSN)。這也是為何,德國汽車制造大廠都向其監管機關BNetzA表示對自建5G私網的高度興趣。
然而,即便垂直產業廠商們都有意搭建私網(無論LTE或是未來5G),所要面臨的第一項難題無非就是頻譜的取得。德國BNetzA已接獲許多垂直產業廠商針對打造當地私網與私人/專用頻譜的咨詢;現階段業者們也紛紛與系統設備業者開始合作進行5G技術于垂直產業應用中的相關測試。對部分國家而言,已有相關專用頻譜政策將支持私網的建立,如德國雖然尚未有明確的實施機制,但已畫定3.7~3.8GHz共100MHz的專屬區域性頻段供垂直應用/新創業者使用。
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原文標題:記?。盒袠I專網才是5G時代運營商真正的挑戰者
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