近日，筆者從外媒獲悉，日本理光公司投資了馬里蘭州生物技術公司Elixirgen Scientific，并獲得了其34.5%的股份，二者建立了戰略合作伙伴關系，今年將在北美推出生物醫藥業務。

在本項合作中，二者將會把3D生物打印技術與細胞分化技術結合起來。

細胞分化，3D生物打印和藥物發現過程

理光公司醫療保健業務集團總經理Nobuhiro Gemma說：“我們很高興與Elixirgen Scientific合作開展這項新的生物醫學發展計劃。通過結合我們兩家公司的技術，將有可能生產出來自多種iPS細胞系的疾病特異性細胞芯片。這些細胞芯片在進入臨床試驗階段之前，可以在療效和毒性方面同時評估化學品對人體反應的多樣性。”

開發用于藥物篩選的產品

誘導的多能干（iPS）細胞能夠根據不同基因的引入而分化成許多不同類型的細胞。它們是組織工程和再生醫學當前努力的核心，因為它們可用于制造患病組織的拷貝。然后可以使用不同的藥物測試這些“拷貝”，以了解身體對新療法的反應。

Elixirgen Scientific成立于2016年，開發了自己的Quick-Tissue技術，能夠生產iPS細胞。使用Quick-Tissue，可在10天內生產均質細胞樣品。

理光表示，過去40年來，它一直在開發能夠與iPS電池配合使用的3D生物打印技術。基于噴墨的技術，該技術具有公司描述的四個功能：

1. 細胞墨水制備

2. 精確3D打印（使用噴墨打印頭）

3. 細胞培養

4. 細胞構建體的檢查

在這個新的合作伙伴關系中，Elixirgen和Ricoh將結合他們的專業知識開發生物醫學產品和服務，以支持進一步的藥物篩選。

未來五到六年（到2025年），理光和Elixirgen的新生物醫藥計劃將成長為200億日元（18.6億美元）的業務。對于理光來說，它已經在醫療保健業務領域超過十年，并且正在努力增加其在市場上的影響力。

實際上，據了解，日本理光在3D打印領域已經布局多年，2015年在Formnext上理光亮相了自己的3D打印系統RICOH AM S5500P，除此之外，理光還銷售EnvisionTEC生產的3D打印機，通過充當經銷商來探索3D打印領域。

理光美洲公司總裁兼首席執行官Joji Tokunaga表示：“理光已經為并購撥款18億美元，并非特定于投資增材制造，我們的投資更廣泛而不局限3D打印。