集成電路是20世紀50年代后期一60年代發展起來的一種新型半導體器件。它是經過氧化、光刻、擴散、外延、蒸鋁等半導體制造工藝，把構成具有一定功能的電路所需的半導體、電阻、電容等元件及它們之間的連接導線全部集成在一小塊硅片上，然后焊接封裝在一個管殼內的電子器件。

集成電路，又稱為IC，按其功能、結構的不同，可以分為模擬集成電路、數字集成電路和數／模混合集成電路三大類。模擬集成電路又稱線性電路，用來產生、放大和處理各種模擬信號（指幅度隨時間變化的信號。例如半導體收音機的音頻信號、錄放機的磁帶信號等），其輸入信號和輸出信號成比例關系。而數字集成電路用來產生、放大和處理各種數字信號（指在時間上和幅度上離散取值的信號。例如3G手機、數碼相機、電腦CPU、數字電視的邏輯控制和重放的音頻信號和視頻信號）。

集成電路按制作工藝可分為半導體集成電路和膜集成電路。膜集成電路又分類厚膜集成電路和薄膜集成電路。集成電路按導電類型可分為雙極型集成電路和單極型集成電路，他們都是數字集成電路。雙極型集成電路的制作工藝復雜，功耗較大，代表集成電路有TTL、ECL、HTL、LST－TL、STTL等類型。單極型集成電路的制作工藝簡單，功耗也較低，易于制成大規模集成電路，代表集成電路有CMOS、NMOS、PMOS等類型。

集成電路是將多個電阻，電容，晶體管等分立元件或集成電路集成在一起，實現某種功能的電路，而分立元件或是晶體管都是根據自身的材料特性或是電性等來呈現某種特性。封裝不能判定，如精密可調集成電路TL431和三極管9018的封裝可以是一樣的 ，如果沒有標示，很難直接分出來。

獨立功能的獨立零件叫做分立器件，復合功能的多管腳芯片叫做集成電路。一般多于兩個就應該叫做集成電路，比如復合管（里面有兩個晶體管）、光耦就應該是集成電路。幾個獨立功能的分立元件封裝在一起，也應該叫做集成電路。

晶體管的數量上沒有明確，但是要實現某種功能，而不是特性，順便說下，復合管或是光耦不屬于集成電路的范疇，它們只是一種器件而已……分立器件被廣泛應用到消費電子、計算機及外設、網絡通信，汽車電子、led顯示屏等領域。分立功率器件。包括半導體二極管：鍺二極管、硅二極管、化合物二極管等；半導體三極管：鍺三極管、硅三極管、化合物三極管等；特種器件及傳感器。

敏感器件：壓力敏感器件、磁敏器件（含霍爾器件及霍爾電路）、氣敏器件、濕敏器件、離子敏感器件、聲敏感器件、射線敏感器件、生物敏感器件、靜電感器件等；

分立器件還包括裝好的壓電晶體類似半導體器件；半導體器件專用零件等。