20年前，美國航空航天局(NASA)這個工業(yè)巨擘怎樣也想不到有一天要與一家位于格拉斯哥的初創(chuàng)公司爭奪衛(wèi)星業(yè)務。此外，線纜連接架構(gòu)還有能力改變所有已有的電氣產(chǎn)品設計。在任意電子設計中試想一下，它能夠帶來哪些創(chuàng)新。

世界的神奇之處在于四個字：世事難料。當我發(fā)現(xiàn)蘇格蘭格拉斯哥一家小公司正式進軍小型衛(wèi)星建造業(yè)務時，心里就有這種感覺。我回想起自己在 20 世紀 70 年代于格拉斯哥東部地區(qū)的成長經(jīng)歷。那時當?shù)卣幱诶щy時期(與其悠久的貿(mào)易和發(fā)明歷史相較而言)。在我長大的地方有廢棄的廣闊紅磚建筑，有巨大的起重機和生銹的私營鐵路支線，它們都在無聲地表達著這座城市的過去。它就像是工業(yè)時代的龐貝古城。過去，格拉斯哥的克萊德河畔一度孕育了 50 多家船廠，盧西塔尼亞號和伊麗莎白女王號(1和 2 號船)等等著名船舶都是在這兒建造的。到 20 世紀 70 年代，這里只剩下三四家船廠，留下來的主要是為了服務于皇家海軍和鉆井行業(yè)。這一切就好像是工業(yè)革命的列車停在了這兒，大家都紛紛下了車。說實在那段日子算不上怎樣的風光。

現(xiàn)在，克萊德太空公司(Clyde Space)正在制造售價 5萬美元的衛(wèi)星，甚至在網(wǎng)上提供訂購服務。如果您沒有因此感到既驚訝又贊嘆，您一定是走神了。即便您不是 20 世紀 70 年代的格拉斯哥人，也會為他們的創(chuàng)新和想象力而贊嘆不已。

意想不到的變化占據(jù)主導地位

技術(shù)的黑天鵝──改變世界進程的意想不到的技術(shù)發(fā)展──將占據(jù)主導地位。它們使格拉斯哥進入了太空競賽領(lǐng)域。晶體管和互聯(lián)網(wǎng)是顯而易見的黑天鵝，但也有一些不太引入矚目的黑天鵝：新的材料和化學品、價格低廉的無線通信產(chǎn)品、在購買零件并組裝之前就能模擬復雜產(chǎn)品的軟件。3D 打印使每個人都有機會在僅花費 100 美元的情況下就擁有個人專屬的機械原型實驗室。價格極其低廉的 GPS 芯片使任何人都能定位其希望查找的幾乎所有東西。

試想象具潛質(zhì)的另一“技術(shù)黑天鵝”：基于供電和數(shù)據(jù)線纜的架構(gòu)的崛起，它能夠從價值或功用方面終結(jié)印刷電路板(PCB)的命運。PCB能夠向幾乎所有電子產(chǎn)品提供機械支持和電氣連接。利用常用的綠色材料焊接元件，構(gòu)建錯綜復雜的網(wǎng)絡。可是PCB 的缺點是設計限制(它畢竟是硬性平面板材)，它難以與其他元件協(xié)作，難以維修，造價昂貴，且信號強度會隨距離的增大而迅速衰減。PCB已經(jīng)有許多年沒有發(fā)生過大的改變；我們都只是假定它永遠都會這樣持續(xù)下去。

高效、強大、靈活

基于線纜的架構(gòu)，將設計師從位于產(chǎn)品核心的線路板構(gòu)建工作中解脫出來。設計師可以完全忽略它，同時規(guī)避了大量的難題。電源和數(shù)據(jù)連接器可以正好“插入”需要它們的位置。脫離了PCB 板的限制，連接器間的最大距離大大增加：無源線纜(即非供電銅纜或光纜)間的長度延長了至少四倍，有源線纜(如有源光纜)則達到了數(shù)公里。PCB要求必須采用共面結(jié)構(gòu)，而線纜連接結(jié)構(gòu)則可在任何方向連接元件，物理結(jié)構(gòu)可以縮小或徹底重新構(gòu)建。架構(gòu)設計師終于能夠跳出慣常認知，不受拘束地重塑產(chǎn)品。試想一下這會對整天與我們形影不離的電子設備(如智能紡織品及其他可穿戴設備、便攜式設備等等)帶來哪些影響。

較低的能耗、運營成本和環(huán)境影響

在大型電氣設備中，PCB 會嚴重影響冷卻氣流。氣流遇到 PCB 板后被阻擋并返回，必須通過熱能系統(tǒng)工程師的設計來消除這些影響。但是如果我們移除了這道“墻”又會如何？線纜架構(gòu)沒有“墻壁”。空氣甚至是水都可以自由地流經(jīng)整個設備，這樣具有更高的熱效率，從而降低能耗、運營成本，乃至減少對全球環(huán)境的影響。

此外，線纜通常也較 PCB 耐用，且可在容易使PCB翹曲的高熱惡劣環(huán)境下保持極佳的信號性能。線纜往往更易維修和修理：一旦出現(xiàn)問題，用戶也不必拔出帶有焊接元器件和錯綜復雜結(jié)構(gòu)的電路板。可以設想一下完全采用線纜的架構(gòu)：您所要做的就是拔掉一個元件，然后用新的替換它就行了。