他,玩的是全世界門檻最高的芯片FPGA,最厲害的一款具有10級抗輻射性能,屬于全球最機(jī)密的芯片之一,無數(shù)企業(yè)爭相學(xué)習(xí),卻無法超越。江湖傳言,這類芯片單顆價(jià)值可能超過500萬元。 他,35年+100多場馬拉松經(jīng)歷,還參加過2008年美國RDL100英里越野賽(Rio Del Lago 100 Mile Endurance Run),這是一項(xiàng)要求在30小時(shí)內(nèi)跑完全程的越野賽,他是貨真價(jià)實(shí)的芯片跑男!
沒錯,這個(gè)赫赫有名的 RDL100 英里越野賽跑男,就是 FPGA 芯片領(lǐng)域的老大 —— Xilinx 公司的新任 CEO Victor Peng!
161 公里的磨礪明志
2018年3月16日,在FPGA最大的市場——中國第一次亮相的時(shí)候,Victor主動提起了自己最大的興趣愛好馬拉松——“我23歲第一次跑馬拉松,當(dāng)時(shí)沒有任何準(zhǔn)備,我堅(jiān)持跑完了全程。整個(gè)過程非常痛苦,但讓我明白了提前做準(zhǔn)備的重要性。在今后的35年里,我累計(jì)跑了100多場馬拉松,最長的一場是10年前參加的,賽程為100英里(約合161公里)。“
161公里的越野折磨,想一想我就會暈過去,誰沒事要這樣折騰自己?
Victor參加 Lake Chabot Marathon半馬比賽
Victor 提起的100英里馬拉松,全名為——RDL100英里越野賽(Rio Del Lago 100 Mile Endurance Run),這項(xiàng)賽事要求選手在30小時(shí)內(nèi)完成比賽。一般情況下,快鳥--17小時(shí),中游--27小時(shí),慢鳥--30小時(shí)。
RDL100英里越野賽路線圖
雖然RDL100號稱全世界最輕松的100英里賽事,但是換做你我,有沒有信心在30小時(shí)內(nèi)跑完全程?況且,從2019年起,RDL100將正式成為全美最具挑戰(zhàn)性的2020年美國西部100英里極限耐力賽的預(yù)選賽。
從官方網(wǎng)站2008年賽事成績來看,Victor100英里越野賽成績?yōu)?7小時(shí)14分17秒,在所有選手中位居中游,排名39,頗具實(shí)力。
人這一輩子,最難的就是認(rèn)知自我。參加這項(xiàng)賽事的時(shí)候,恰逢從AMD離職加盟Xilinx的關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn),Victor可謂明志磨礪,潛龍?jiān)跍Y。
他山登頂我為峰,Victor想要的答案是 ——跑男和Xilinx的極限天空在哪里?
破局的“貪心”
在Xilinx董事長眼里,跑男Victor帶領(lǐng)公司在產(chǎn)品和技術(shù)上實(shí)現(xiàn)了連續(xù)三代核心產(chǎn)品“三連冠”,并在異構(gòu)集成和軟件編程上取得了重大行業(yè)突破。
FPGA,一方面它性能很強(qiáng),靈活, 安全,可是它卻很貴,它門檻也高。雖然FPGA可以干的事確實(shí)很多,但是FPGA目前在干的事情還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上通用的處理器。
這個(gè)應(yīng)用爆發(fā)的增長難題,也是FPGA幾十年的困局所在。
而在Victor自己看來,魚和熊掌其實(shí)可以兼得。供桌上的冷清和現(xiàn)世的快活,誰不是面子和里子都想要,憑什么我就不能得兼?
也許像Victor這樣心懷天下的男人,最大的煩惱大概就是必須要做選擇題,比如名和利,比如江山和美人,比如玩FPGA和玩平臺。
老男人王志文扮演的老教授去岳父家吃飯,王志文對和他差不多大的岳父說,跟李小冉結(jié)婚會讓他吃了靈丹妙藥一樣恢復(fù)青春的活力。老岳父直接掀了桌子——尼瑪,把我閨女當(dāng)做藥丸子了! —— 《大丈夫》電視劇
在我看來,Victor不只是把江山當(dāng)作了美人,還一氣呵成當(dāng)做了藥丸子。之前,你光顧 xilinx,就是和美女買芯片,再眼饞也只能偷偷的流口水。現(xiàn)在,你光顧xilinx,你可以和美女派對,和帥哥互動,還可以參演節(jié)目(芯片),還可以集思廣益把芯片和方案升級,擴(kuò)展,光明正大賺大錢。
以前的Victor就像個(gè)勇悍的英雄,但隨著形勢的變化和逐漸的滄桑,他也在不可避免地柔軟、平和了許多。在他40多歲的時(shí)候,他想得最多的是登上行業(yè)巔峰,在他57歲的時(shí)候,想得最多的可能是成為新的巔峰。
三國志的煩惱
三國時(shí)期,劉備是最羸弱的一方諸侯。當(dāng)曹操醉意熏熏,拉著劉備的小手測試,天下英雄,唯使君與我執(zhí)牛耳!外人都以為劉備只想著遮掩,我卻覺得劉備是真心慚愧,天下不值得,天下不敢得。
異構(gòu)計(jì)算領(lǐng)域,不外乎ASIC,GPU和FPGA三足鼎立,面對如日中天的ASIC和GPU,F(xiàn)PGA可謂是最弱小的一方。此時(shí)的英特爾不就是魏國曹操?此時(shí)的英偉達(dá),不就是東吳孫權(quán)?此時(shí)的Xilinx,不就是偏安西蜀的劉備?
AI+數(shù)據(jù)時(shí)代來臨,再堅(jiān)守一畝三分地,那就是等死;但如果像諸葛亮一樣五出祁山,挑戰(zhàn)龍頭,也可能是找死。面對咄咄逼人的對手,難道就沒有第三條道路可以通達(dá)彼岸嗎?難道就沒有新天地可以開辟了嗎?
其實(shí),在Victor參加100英里馬拉松賽事的時(shí)候,他可能就動悟了,魚躍此時(shí)海,花開彼岸天。求仁方能得仁,求敗往往才能不敗。能于盛名之中見到虛無,能于不動中見到澎湃,這不就是FPGA的太極之路嗎?
Victor抱臂坐禪,首先,Xilinx的FPGA是最強(qiáng)的一環(huán),無人可比;其次,花費(fèi)4年時(shí)間,1500人打造,耗資10億美元的ACAP平臺舉世無雙。手握兩大絕世殺器,我不需要四面出擊,我只需要建立平臺生態(tài),通過ACAP助力鏈接和加速,直接就可以融入大海了。
史上最貴的XDF大會,不符合邏輯的戲,Victor就這樣生生演活了。他讓所有人都意識到,原來FPGA可以和GPU,CPU一樣相提并論,連接大江大河,去改變世界,創(chuàng)造未來!
入局容易,破局難,除非你在云之巔,除非我是Victor!
爭議 or 忠言逆耳?
面對摩爾定律的發(fā)明者,大象級別的對手——英特爾,Victor也敢于主動挑事,他說,“摩爾定律“已經(jīng)消亡了。過去摩爾定律下,每一代芯片都比上一代提升15%到20%的性能,摩爾定律還推動著成本效益的提升,現(xiàn)在,這種推動力則來自于進(jìn)行有效數(shù)據(jù)加速的新型架構(gòu)。更具體地說,要想得到最佳的計(jì)算性能,必須仰仗針對特定應(yīng)用和數(shù)據(jù)集合的體系架構(gòu)。
言下之意,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),輪到FPGA來書寫新的摩爾定律了!
越來越多的專家認(rèn)為,可編程邏輯的定制能力使其在當(dāng)下顯得特別重要。據(jù)說,英特爾斥巨資167億美元收購Altera時(shí),就是基于這樣的判斷。另一方面,很多公司卻正在打造基于創(chuàng)新架構(gòu)、可以更快地執(zhí)行計(jì)算功能的芯片,比如谷歌的TPU、英偉達(dá)的GPU、英特爾CPU+FPGA。
而Victor卻高調(diào)去FPGA化,極力用ACAP平臺描繪出人們心中最理想的芯片——其速度可以比肩GPU,效率不輸ASIC,同時(shí)又具備CPU的適用性和FPGA的可定制性。
這意味著,一直高高在上的FPGA,在Victor的魔法之下,不食人間煙火的天女,終于要下凡了!
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