新型 RFSoC 能將功耗和封裝尺寸減少50-75%，對高效部署 5G 大規(guī)模 MIMO 和毫米波無線回程至關(guān)重要。

簡 介

隨著通信行業(yè)逐漸向 5G 標(biāo)準(zhǔn)靠攏,移動設(shè)備制造商十分鐘情于技術(shù)試驗和概念驗證測試。現(xiàn)在，這些技術(shù)的商業(yè)可行性正在進行嚴(yán)格評估，然而原型設(shè)計所使用的很多技術(shù)都無法很好地轉(zhuǎn)化為商業(yè)部署。

由于目標(biāo)是以更低功耗通過頻譜效率、高度致密化以及新頻譜來提高網(wǎng)絡(luò)容量，因此制造商正在依靠軟件、硬件和系統(tǒng)級的技術(shù)突破來實現(xiàn)目標(biāo)。

有些技術(shù)對滿足嚴(yán)苛的網(wǎng)絡(luò)容量目標(biāo)具有至關(guān)重要的作用，而大規(guī)模多輸入多輸出(MIMO)天線陣列就屬于這類技術(shù)。與這些天線陣列進行接口連接的射頻單元必須滿足極其嚴(yán)格的功耗和封裝尺寸要求，但如果沒有系統(tǒng)集成方面的突破，這些目標(biāo)很可能無法實現(xiàn)。

賽靈思不斷在準(zhǔn) 5G 和 5G 技術(shù)的實現(xiàn)、試驗和商業(yè)化中扮演主要角色，促進網(wǎng)絡(luò)設(shè)計中的靈活性和可編程性。

為使大規(guī)模 MIMO 系統(tǒng)的商業(yè)化成為現(xiàn)實，賽靈思正推出首款采用 RF 級模擬技術(shù)的 全可編程 （All Programmable） RFSoC，該方案在集成方面取得了突破性的進展，其將高性能 ADC 和 DAC 完美集成到了 SoC 中。通過用集成直接 RF 采樣技術(shù)取代分立數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器，RFSoC 可削減 50-75% 的功耗和封裝尺寸，這也是大規(guī)模 MIMO 5G 無線電和毫米波無線回程的關(guān)鍵。同時，SoC 與直接 RF 信號處理的結(jié)合為數(shù)字域中提供了全面的靈活性，將我們與適合商用、面向無線基礎(chǔ)設(shè)施的軟件無線電的距離拉得更近了。

5G 商業(yè)部署的關(guān)鍵：功耗與封裝尺寸

傳統(tǒng) 4G 射頻接入網(wǎng)絡(luò) (RAN) 通過高損耗的同軸電纜與遠端射頻單元建立有線連接。盡管遠端射頻架構(gòu)是從 3G 演進而來，但該方案仍存在一些問題。從天線到遠端射頻單元的功耗依然非常大，而且系統(tǒng)體積大，無法實現(xiàn)密集部署。

如圖1所示，RAN 演變過程中的下一步是使用有源天線陣列（使數(shù)字和模擬射頻單元與天線的距離更近），以節(jié)省空間，避免電纜損耗和相關(guān)功耗，同時改善鏈路預(yù)算。有源天線陣列在 4G 很成功，但是無法滿足 5G 連接設(shè)備數(shù)量和用戶數(shù)據(jù)速率的提高。

圖 1 - 遠端射頻設(shè)備和天線系統(tǒng)的演進

大規(guī)模 MIMO 和波束成型技術(shù)占解決方案中的很大一部分。根據(jù)圖1所示，“大規(guī)模” MIMO 配置可將 32、256 甚至多達 1024 個獨立 [物理] 天線整合到一個 2D 陣列中。它們的相控陣列特性能實現(xiàn)高分辨率波控和更低功耗，允許進行非常高密度的安裝，顯著提高每單元容量。有了這種 2D 陣列結(jié)構(gòu)，就可以在非傳統(tǒng)布局中使用新型網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，包括以“瓦片”形式安裝到建筑物側(cè)面，或采用不規(guī)則形狀的廣告板或名牌。

圖 2 - 通過子系統(tǒng)可擴展性實現(xiàn)靈活開發(fā)

為了支持這些大規(guī)模 MIMO 陣列，遠端射頻單元需要緊湊性，并且能夠支持子陣列以實現(xiàn)靈活和可擴展的天線配置。

業(yè)界首款 All Programmable RFSoC

All Programmable RFSoC 能解決上述所有這些問題。該器件將通信級 RF 采樣數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器（配有數(shù)字處理子系統(tǒng)）、穩(wěn)定可靠的 ARM 級處理系統(tǒng)以及 FPGA 架構(gòu)整合到單芯片器件中。從而在集成度方面取得了重大突破。尤其是模擬到數(shù)字信號鏈得到硬化 DSP 子系統(tǒng)的支持，便于模擬設(shè)計人員進行靈活配置。這樣可將系統(tǒng)功耗和系統(tǒng)尺寸降低 50-75%，并達到所需的靈活性以適應(yīng)不斷演進的規(guī)范和網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。

圖 3 - 推出首款 All Programmable RFSoC

減少功耗、封裝尺寸和設(shè)計周期

傳統(tǒng)的無線電系統(tǒng)包含一個處理器、可配置邏輯、連接 IP，當(dāng)然還有數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器。當(dāng)在高 RF 頻率下工作時，典型的單通道 ADC 的功耗約為 2W，DAC 的功耗約 1.25W。通過集成減少組件之后，能降低功耗和封裝尺寸，這對于高通道數(shù)的系統(tǒng)來說效果顯著。除了這些優(yōu)勢以外，集成還能明顯簡化系統(tǒng)設(shè)計。

主要原因在于，與大量分立式轉(zhuǎn)換器建立連接將面臨很大的 I/O 挑戰(zhàn)。為了隨帶寬擴展，大多數(shù)新型轉(zhuǎn)換器都使用基于 JESD204B 協(xié)議的速率高達 12.5Gb/s 的高速串行接口。這種方案存在很多問題。首先，JESD204B IP 核的實現(xiàn)需要時間，要使用寶貴的 FPGA 架構(gòu)，并消耗大量的功耗。其次，串行 I/O 功耗在更高數(shù)據(jù)速率下會顯著增加。不過，最難的還是建立串行鏈路。12.5Gb/s 速度下的信號失真是個問題，大多是通過高損耗低成本銅纜連接運行高線路速率所致。這個過程令人不爽，模擬設(shè)計人員迫切希望解決。

圖 4 - 通過集成來減小功耗、封裝尺寸和設(shè)計周期

集成轉(zhuǎn)換器之后就無需再使用 JESD204B IP 核和串行收發(fā)器。其優(yōu)勢不局限于減少功耗和封裝尺寸，還能大大縮短開發(fā)時間。

功耗降低達 50%

從初步測量結(jié)果來看，功耗削減效果明顯。在典型 4 路發(fā)送、4 路接收 (4Tx/4Rx) 天線配置中，分立式 ADC 和 DAC 的功耗明顯降低，以至于從 Table 1中看功耗降低了 40%，8Tx/8Rx 系統(tǒng)的功耗降低了 50%。

表 1 - 用集成子系統(tǒng)為數(shù)字無線電（帶 DPD）降低功耗

封裝尺寸減小多達 75%

尺寸減小的程度隨收發(fā)器和天線數(shù)量而增加，因為可以避免使用更多轉(zhuǎn)換器。商用器件中，典型 RF ADC 或 DAC 每通道占位面積可高達 15x15mm。4Tx4Rx 無線電架構(gòu)中的面積節(jié)省約 50%，對于更大的無線電架構(gòu)，如 Figure 2中所示的 8Tx/8Rx 而言，優(yōu)勢會顯著增加，為完全部署的多通道系統(tǒng)實現(xiàn) 75% 以上的面積節(jié)省。考慮到有多個子陣列的 128Tx/128Rx 系統(tǒng)會在 5G 中普遍存在，因而占位面積節(jié)省量將會非常可觀。鑒于單個天線單元非常小，可用面積很有限，對于需要 10、20 或 30 多個器件的原型而言，需要大幅縮減占位面積。

圖 5 - 8Tx8Rx 無線電架構(gòu)的封裝尺寸縮減

直接 RF 采用的價值

除了尺寸、功耗和生產(chǎn)力優(yōu)勢以外，另一個不能低估的因素是基于領(lǐng)先的直接 RF 采樣技術(shù)的轉(zhuǎn)換器子系統(tǒng)本身的優(yōu)勢。這種現(xiàn)代化的采樣方法可“直接”對進入/流出的 RF 信號進行采樣，無需事先用模擬器件做任何信號調(diào)節(jié)。

迄今為止，大部分系統(tǒng)都采用稱為中頻（IF 或 Zero-IF）采樣的模擬化方案，需要將原始信號下變頻到 ADC 支持的采樣頻率。下變頻電路包含混頻器、高質(zhì)量振蕩器以及其他模擬器件。模擬電路相對來說不太靈活，需要高度專業(yè)化的設(shè)計和復(fù)雜的器件選擇。

直接 RF 采樣中，可直接對流入的 RF 信號采樣，無需事先進行下變頻。信號被數(shù)字化之后，利用數(shù)字信號處理技術(shù)在更為靈活的可編程數(shù)字域中完成下變頻和信號處理。這些 RF ADC 支持更高的采樣率，由于數(shù)字域有更好的濾波技術(shù)，因此能夠更好地在動態(tài)范圍、信號質(zhì)量（信噪比）和信號帶寬之間進行權(quán)衡。

圖 6 -直接 RF 采樣和 SoC 集成

賽靈思通過 SoC 集成使此方案更進一步，在數(shù)字域?qū)崿F(xiàn)了完全靈活性，同時讓無線電處理與天線的距離更近。由于能利用同一器件滿足不同的 Tx/Rx 天線配置和不斷演變的標(biāo)準(zhǔn)，因此移動設(shè)備廠商可以對市場變化和機遇做出快速響應(yīng)。很明確，在 5G 環(huán)境下，沒有哪種單一類型的無線電技術(shù)能滿足下一代無線電接入網(wǎng)絡(luò)的多樣化需求。

完整的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器子系統(tǒng)實現(xiàn)靈活性

RF 數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器子系統(tǒng)包括混頻器、數(shù)控振蕩器、抽取/插值，以及針對每個通道的其他數(shù)字信號處理技術(shù)——支持用于 IQ 處理的復(fù)信號。轉(zhuǎn)換器具備 5G 所需的高采樣率、大動態(tài)范圍和分辨率。有些情況下，數(shù)字下變頻(DDC)無需 FPGA 資源，數(shù)據(jù)直接進入邏輯架構(gòu)。

圖 7 - RFSoC 中的集成 RF 子系統(tǒng)

與分立式RF器件的對比及 16nm FinFET 的優(yōu)勢

直接RF采樣已經(jīng)逐漸采用。 事實上，因為IF采樣可以提升面積及功耗效率，這種傳統(tǒng)方法依然使用普遍。這些解決方案一般用在較老的芯片工藝（例如 65nm）上，且成本低。鑒于 RF 設(shè)計界對傳統(tǒng)模擬使用模型更加熟悉，因此這很可能是最適合的方案。

仍被認(rèn)為是“高端”的分立式直接 RF 數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器通常基于更先進的工藝節(jié)點。 雖然直接RF具有更強的靈活性，但由于需要更高的采樣率，作為具有豐富數(shù)字處理能力的分立器件，可能具有超過模擬實現(xiàn)的功耗缺點。

如下圖所示，盡管直接 RF 采樣獨立的靈活性優(yōu)勢實實在在，隨著分立器件的遞增和權(quán)衡取舍，優(yōu)勢更為明顯。同時，要達到 5G，無線制造商需要的不僅僅是逐漸改進。對功耗和尺寸削減以及靈活性而言，最有意義的飛躍是全系統(tǒng)集成。通過將 RF 前端和無線電前端結(jié)合到相同數(shù)字域，系統(tǒng)和模擬設(shè)計就會變得更加靈活。實際上，集成使 RF 采樣成為更適合采用的技術(shù)，使行業(yè)朝完全軟件無線電又邁進一步。

由于基于臺積電 （TSMC）先進的 16nm FinFET 工藝（具備出色的模擬特性），RFSoC 中轉(zhuǎn)換器子系統(tǒng)本身實現(xiàn)了出色的單位功耗性能。通過將 RF 子系統(tǒng)和整個信號鏈構(gòu)建在先進的 CMOS 上，RFSoC 開創(chuàng)性地將摩爾定律應(yīng)用于模擬域。

圖 8 - 針對 5G 無線的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器比較

賽靈思 RF 模擬集成經(jīng)驗

高性能 ADC/DAC 在 2012 年就被集成到了 7 系列 FPGA中—— RFSoC 之前的產(chǎn)品。經(jīng)過驗證、特性描述和客戶確認(rèn)，測試芯片能夠消除 JESD204 接口，展現(xiàn)出了靈活性優(yōu)勢，生產(chǎn)力優(yōu)勢，以及實現(xiàn)通道數(shù)量的擴展。概念驗證可指導(dǎo)以應(yīng)用為重點的 All Programmable RFSoC 開發(fā)方案。

總結(jié)：面向 5G 無線領(lǐng)域的顛覆性技術(shù)突破

憑借 RF 級模擬技術(shù)的推出，賽靈思繼續(xù)其系統(tǒng)集成使命。無論芯片級和系統(tǒng)級，移動制造商都需要突破性技術(shù)以便超大尺寸的 5G 測試平臺和原型過渡到更小型、更具商業(yè)部署價值的系統(tǒng)。總之，RFSoC 正逢其時，解決了 5G 無線電設(shè)計中的燃眉之急。