7月1日，據日經新聞報道，世界最大的芯片制造設備供應商應用材料公司計劃以低于2500億日元（23億美元）的價格收購日本同行國際電氣（Kokusai Electric）。據消息人士透露，這家美國公司的目標是在今年年底前從美國私人股本集團KKR購買所有前日立集團成員。

報道指出，應用材料可能會在幾天內公布這個交易。而通過此次收購將擴大應用材料公司的產品陣容。當前半導體行業正在競相開發更先進的芯片，用于包括5G網絡和人工智能在內的芯片。作為供應商，擁有多種類型的設備可以更容易地開發新設備并建立專有技術。不過，此次交易預計會面臨監管機構的審查。2013年，因美國當局反對，應用材料被迫放棄與東京威力科創合并的計劃。

國際電氣在用于薄膜沉積的設備上有很大的優勢，薄膜沉積是一種在硅晶片上添加薄層薄膜以形成電路的工藝。該公司最初是電信設備制造商Hitachi Kokusai Electric的一部分，Hitachi Kokusai Electric是于2017年被KKR收購。次年，半導體設備部門被分拆成為Kokusai Electric。

在最近半導體行業的低迷期間，KKR很難找到Kokusai Electric的買家。日本某些企業表現出了興趣，但是由于潛在的高購買價格和競爭管理機構的審查而受到阻礙。據全球行業機構SEMI稱，預計今年過后半導體預處理設備市場將增強，到2020年將達到584億美元。

應用材料公司是一家半導體和顯示制造設備商，應用材料公司成立于1967年，2017財年，應用材料公司營業額達到145億美元，在17個國家設有90個分支機構，全球員員工人數18400人。擁有超過11,900專利。1984年，應用材料公司在北京設立了中國客服中心，成為第一家進入中國的國際芯片制造設備公司。通過長期參與中國的高科技制造業，應用材料公司為半導體、先進顯示以及太陽能光伏制造行業提供設備與服務。在過去的十年中，應用材料公司平均每年的研發投入超過10億美元，2017年的研發投入達到18億美元，目前已經能夠做到原子級的工藝。應用材料公司位于美國硅谷的梅丹技術中心，在各個界面已開發出原子量級的精準度。