光敏電阻是一種利用特殊材料制作而成、具有在特定波長的光照射下，阻值迅速減小的一種特殊電阻，它的工作原理是基于內光電效應，對光線非常敏感，它隨著光照的增強阻值變低，在無光照時，呈現高阻狀態，利用這個特性可以在制作光控開關電路，同時在監控攝像機、光控玩具、調光電路、室內光線控制廣泛應用。

光敏開關利用的是光學的元件，在傳播的媒介里面，光敏開關可以讓光束發生了變化，利用的是光束來進行反射物體，讓光束發射經過長距離之后，再瞬間進行返回。光敏開關是由發射器、接收器和檢測電路這三個部分組成的。光敏開關的發射器對準的是目標發射的光束，發射出的光束一般來源于發光二極管和激光二極管。受脈沖調制的光束的輻射的強度在發射里面，要經過很多次的選擇，然后載朝著目標不間接地進行運行下去。它們的接收器由光敏二極管或者是光敏三極管組成。在接收器的前面，裝有著光學元件比如說透鏡和光圈等等。在它們的后面，是檢測電路，檢測路由器可以濾出有效的信號和應用的信號。

光敏開關在環境照度比較高的時候，一般情況下，都可以穩定地進行工作。但是，應該要回避把傳感器的光軸正對太陽光或者是白熾燈等等這些強烈的光源物體。在不可以改變傳感器光軸和強光源的角度的時候，可以在傳感器的上方和四面加上裝遮光的板或者是套上遮光的長筒。

如下圖是光敏電阻在光控開關的應用原理圖，光敏電阻與電阻R1串聯，沒有光照的時候，也就是R1兩端的電壓沒達到Q1三極管的開啟電壓，一旦受到光照，光敏電阻阻值迅速下降，R1兩端電壓升高，三極管導通，從而導致后級Q2三極管導通，最終開關K打開，燈泡工作。

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