1、什么是LDO

LDO（Low Dropout Regulator），是一種低壓差線性穩壓器，所謂低壓差是一個相對的概念，相對于傳統的線性穩壓器來說輸入輸出壓差小。傳統的線性穩壓器，如7805芯片都要求輸入電壓要比輸出電壓至少高出2V~3V，否則就不能正常工作，在一些情況下，這樣的條件顯然是太苛刻了，如5V轉3.3V，輸入與輸出之間的壓差只有1.7v。在LDO的各種參數中Dropout Voltage是一個比較重要的參數，Dropout Voltage是指在特定負載條件下維持Vout輸出變化率小于±1%的最小輸入電壓Vin與Vout的差值，當然不同公司的產品對dropout voltage定義略有不同，大同小異。

2、NPN型LDO

早期的LDO采用三極管設計并且使用NPN類型較多，如ASM117、LM317等，ASM117結構框圖如下：

這種NPN類型LDO需要保證功率管的Vbe一定的壓降，通過調整功率管的Vbe調節輸出電壓。但是這里有一個問題，Vb越高，三極管導通程度越大，Ve的電壓就會越高，Vbe反而越小，隨著Vb的提高，最后會平衡到一個點。由于這個特點，導致NPN型號三極管的dropout voltage不會太小，例如ASM1117的dropout voltage大約在1.1V，雖然它也叫LDO。

3、PNP型LDO

還有另外一種設計，就是PNP類型LDO，這種設計能夠做到比較小的dropout voltage，為什么能做到比較小的壓差呢？這是PNP型三極管的特點導致的。Vb=Ve，即Vbe = 0的時候PNP三極管截止，逐漸減小Vb，Vbe增大，三極管導通能力增大，隨著Vb的減小，Vbe增大，但Ve的電壓不變，三極管的導通程度不會影響Vbe。所以能夠做到很小的dropout voltage，例如下面的LT3041，在1A負載下，dropout voltage，最大值480mV。由于PNP型三極管導通電阻相對較大，因此大功率三極管類型LDO一般都是NPN型。

4、PMOS型LDO

這種類型的LDO和PNP型LDO類似，能夠做到較小的dropout voltage，由于MOS的導通壓降更小，因此dropout voltage比PNP型LDO更小。PMOS類型的LDO內部原理基本上都是以下拓撲結構。

5、NMOS型LDO

這種類型的LDO和NPN型LDO類似，能夠做到較小的dropout voltage，由于MOS的導通壓降更小，因此dropout voltage比NPN型LDO更小。由于相同條件下PMOS的導通電阻大于NMOS的導通電阻，所以NMOS類型的LDO比PMOS類型的dropout voltage更小。

NMOS LDO也有NPN型LDO類型的缺點，就是Vgs和導通程度相關，必須增加更高的偏置電壓才行，所以部分NMOS類型LDO一般帶有一個偏置管腳，有些芯片不帶偏置但是為了方便使用，內部增加了泵壓電路。如型號TPS73215，此型號LDO在最大負載250mA的情況下，dropout voltage最大只有150mV，典型值只有40mV，可以說非常小了。

總結：

目前市面上小功率的的LDO一般都是PMOS類型，NMOS類型由于需要額外的泵壓電路才能獲得更低的dropout voltage，設計復雜度高一些，成本也會高一些，但是壓差可以做的更低。