自從所謂的“電流之戰”——在 1880 年代后期，托馬斯·愛迪生和尼古拉·特斯拉之間在證明哪種電流（直流或交流）更適合電力傳輸方面展開了激烈的競爭——沒有很多圍繞電力的創新。

盡管電力在為我們的世界供電方面發揮著至關重要的作用，但交流或直流輸電系統的內在危險性使得這些系統的部署和維護成本很高。為了使電力傳輸更安全、更高效，總部位于羅德島東格林威治的公司 VoltServer 開發了一項名為數字電力（DE） 的專利技術。它使交流或直流電力能夠以低壓電力系統的安全性和經濟性進行遠程分配。

圖 1 顯示了一個簡化的框圖，它解釋了數字電力技術的工作原理。它首先采用模擬電力輸入（來自主電源或墻壁插座的交流電，或來自電池廠的直流電），并將其轉換為數字電DE 功率發射器中的電流。之后，數字電力通過銅纜發送到 DE 電力接收器，該接收器將數字電力轉換回 AC 或 DC，具體取決于用戶希望在遠程端為哪種負載供電。

圖 1：數字電力框圖

數字電力

這種技術的典型用例可以用無線電來表示。當移動服務提供商部署 4G 或 5G 網絡時，他們希望將這些無線電部署到最適合射頻覆蓋和容量的地方，而這些地方通常恰好不是插座所在的地方。VoltServer 技術允許供應商使用與以太網供電 （PoE） 連接相同的實踐類型為網絡無線電供電。

“We have developed what we call a packet energy transfer，” said Luke Getto， director of product management at VoltServer. “To make it very simple to understand， think about a square wave with a 75% duty cycle. For three-quarters of the packet， we are sending power， while for one-quarter of the same packet， we are doing what we call our safety check. The safety check allows us to know if the packet has been properly sent and received.”

在安全檢查期間，系統可以確定是否存在短路、電阻故障、開路等情況。只要沒有檢測到故障，系統就會繼續發送能量包，而一旦檢測到錯誤，則立即停止傳輸。數據包以非常高的速率發送——大約每秒 500 個數據包。但是，每個單獨的數據包都需要少量的能量。如果檢測到故障，則停止發送數據包，從而耗散到故障中的能量僅為 1 焦耳左右。這允許 VoltServer 使用更高的電壓來降低電流并允許使用小導體 （18–16 AWG）。

“接收器是將數字電力轉換回交流電或直流電的設備，”Getto 說。“我們正在使用 Vicor 轉換器，因為它們的 DE 到 DC 轉換非常高效。這允許我們的接收器更小，因為散熱要少得多。我們接收器的效率接近 96% 到 98%，額定功率為 1，200 W。”

圖 2 顯示了 RX548 接收器，它具有四個數字電輸入通道和 48-VDC 輸出，并且防護等級為 IP65。

DE 與 PoE 不同，后者的功率限制為 90 W，最大范圍為 100 米，并且在非常細的 CAT6 電纜上運行。這會產生大約 50 V 的電壓和 2 A 的電流。但是，由于電纜非常小（僅 23 AWG），我們必須考慮電壓降。因此，離 PoE 交換機越遠，負載點可用的功率就越少。使用 Cat6 電纜，PoE 只能在 100 米的最大范圍內提供 70 W。

根據 VoltServer 的說法，DE 也不同于 2 類低壓電力系統，后者在 2 A 上提供 54 V，并通過 12/14/16 規格的電纜。如果我們需要讓電源離電源更遠，我們必須使用更粗、更不靈活且更昂貴的電纜。使用 14-AWG 電纜，2 類只能在 300 米處提供 80 W 的功率。

“使用與低壓相同的布線實踐，我們能夠提供更高的功率，并且我們可以比 PoE 和 2 類走得更遠：我們可以在 2 公里處提供高達 400 W 的功率，在 300 米處提供 2，000 W 的功率， 100 米處的功率為 2，400 W，”Getto 說。

更高的功率通過輕型電纜從發射器發送到接收器。在那里，使用Vicor 的高效 BCM6123 固定比率轉換器，可以將其轉換為負載。BCM6123 提供的電源效率允許將接收器放置在狹小的封閉空間中，這些空間太小而無法使用主動冷卻。這允許 VoltServer 的平臺以更小的接收器占用空間更有效地運行。

在應用方面，VoltServer Digital Electricity 可用于為安全攝像頭、接入點或無線電、物聯網設備等設備提供遠程電源。DE 技術使這些設備幾乎可以放置在任何地方。發射器可以與 UPS、電池系統或發電機一起放置在中央位置，以支持那里的所有電源。

“我們現在做很多的一個應用是室內農場，”Getto 說。“在室內農場，你必須為植物提供燈光。你必須基本上復制太陽。”

VoltServer 在這里提供的更像是一個 IT 網絡，其中 DE 可以直接插入燈中。這是受控環境農業的一個示例，其中可以通過專用軟件應用程序遠程控制 LED，模擬從日出到日落的太陽行為。這允許打開或關閉每個 LED，緩慢地將它們提高到全能量或降低它們。好消息是，在室內農業設施中部署這些燈的成本最多可降低 20% 至 30%，而為燈供電的成本可高達建造室內農場資金的 50%。

圖 3 顯示了 VoltServer 的數字電力農業平臺的示例。交流電網或微電網輸入連接到一組 ETX8 發射器，能夠在八個輸出通道上提供 3 kW 的輸出功率。每個發射器通過 18-AWG 通信電纜連接到 DRX8 接收器。然后接收器驅動無人駕駛 LED 燈具，為植物提供所需的光線。在 PC 上運行的專用軟件應用程序控制發射機機架以實施自定義照明配置文件。

圖 3：VoltServer 的數字電力農業平臺

數字電力提供低壓的優勢以及交流高壓的功率和距離能力。使用輕量級布線更容易安裝長距離線路，并且符合 NEC 和 CEC 規范。