太陽能是各種可再生能源中最重要的基本能源，生物質能、風能、水能等都來源于太陽能。太陽能電池是是一種通過光伏效應將太陽能轉變為電能的一種裝置，是利用太陽能的一種重要形式。

　　目前，人們根據所選用的半導體材料將太陽能電池應用技術分為晶硅和薄膜兩大類。晶硅太陽能電池在現階段的大規模應用和工業生產中占據主導地位，但由于其成本過高，限制了其發展。相比晶硅等其它太陽能電池，薄膜太陽能電池具有生產成本低、原材料消耗少、弱光性能優良等優勢。隨著世界能源緊缺，薄膜太陽能電池作為一種光電功能薄膜，可以有效地解決能源短缺問題，而且無污染，還可以實現光伏建筑一體化，易于大面積推廣。

　　非晶硅薄膜太陽能電池

　　非晶硅薄膜太陽能電池轉換效率較低，實驗室轉換效率只有13％，但工藝成熟、成本較晶硅低廉、制備方便，適于大規模生產。

　　非晶硅薄膜太陽能電池通常為疊層結構，玻璃基板上沉積了透明導電膜（transparentconductiveoxide，TCO）層、非晶硅層（a—Si層）和背電極層（Al／ZnO層）3層薄膜，其中非晶硅層通過磁控濺射法沉積。

　　相對于單晶硅太陽能電池，非晶硅薄膜是一種極有希望大幅度降低太陽電池成本的材料。非晶硅薄膜太陽能電池具有諸多優點使之成為一種優良的光電薄膜光伏器件。（1）非晶硅的光吸收系數大，因而作為太陽能電池時，薄膜所需厚度相對其他材料如砷化鎵時，要小得多；（2）相對于單晶硅，非晶硅薄膜太陽能電池制造工藝簡單，制造過程能量消耗少；（3）可實現大面積化及連續的生產；（4）可以采用玻璃或不銹鋼等材料作為襯底，因而容易降低成本；（5）可以做成疊層結構，提高效率。

　　但同時非晶硅薄膜太陽能電池仍存在一些需要解決的問題。（1）由于Staebler-Wronski效應的存在，使得非晶硅薄膜太陽能電池在太陽光下長時間照射會產生效率的衰減，從而導致整個電池效率的降低；（2）沉積速率低，影響非晶硅薄膜太陽能電池的大規模生產；（3）后續加工困難，如Ag電極的處理問題；（4）在薄膜沉積過程中存在大量的雜質，如O2、N2、C等，影響薄膜的質量和電池的穩定性。

　　非晶硅薄膜太陽能電池的下一步研究主要有以下幾個方向：其一是采用優質的底電池i層材料；其二朝疊層結構電池發展；第三是在保證效率的條件下，開發生產疊層型非晶硅太陽電池模塊技術；最后使用便宜封裝材料以降低成本。